– Что здесь удивительного? Я с умным человеком разговариваю, – махнула Лариса рукой.

– Что-то я никого не вижу здесь, кроме тебя, – прищурилась Наташа. – Или у тебя уже на нервной почве глюки начались?

– С умным человеком, это значит сама с собой. Не переживай, никаких глюков у меня нет, – засмеялась Лариса. – Пошли немного поработаем и спать, что-то настроение у меня – хуже не бывает.

– Как скажешь, я могу и сейчас спать лечь, – пожала Наташа плечами.

– Ну что ты обижаешься, Нат? Побыла бы в моей шкуре, я бы посмотрела на тебя.

– Ларис, ведь не мне нужны эти зеленые бумажки, а тебе. А мне приходится еще и уговаривать тебя, чтобы их сделать.

– Ладно, не ворчи, пошли печатать, – миролюбиво проговорила Лариса и обняла подругу.

Девушки проработали до часу ночи, а потом, приняв душ, улеглись спать. Лариса уступила Наташе свою спальню, а сама расположилась на диване в зале. Здесь было удобнее дожидаться приезда Владимира.

– Он обещал появиться до часа ночи, а было уже половина второго. Значит, скоро приедет, – это были последние мысли, которые посетили Ларису перед тем, как она провалилась в глубокий сон.

Глава 19

Среди ночи Лариса внезапно открыла глаза. Она всегда очень чутко спала, и сейчас ей показалось, что в спальне упал стул. Девушка прислушалась и тихонько прошептала:

– Наташ, это ты, что ли, ходишь?

Ответом ей была гробовая тишина. Подумав, что все это ей показалось, Лариса успокоилась и, повернувшись на бок, опять приготовилась уснуть. Но ей вдруг послышался женский крик. Лариса резко села на постели и опять прислушалась. Из спальни явно доносилась какая-то возня. Она вскочила с дивана и босиком побежала к спальне.

Когда Лариса влетела в комнату, то увидела какой-то темный силуэт, склонившийся над кроватью. И еще она увидела Наташины ноги, которые судорожно болтались в воздухе. Но тут незнакомец оглянулся, и Лариса увидела, что он прижимает подушку к Наташиному лицу. Не успев еще ничего толком сообразить, Лариса подлетела к темной фигуре и прыгнула ей на спину. Она вцепилась в лицо незнакомца всеми десятью отточенными ногтями и завизжала, как поросенок, на которого случайно наступила лошадь. Мужик завертелся на месте, пытаясь сбросить с себя ненормальную дикую кошку. Он отчаянно ругался и работал локтями, пытаясь ударить Ларису.

В это время Наташа, приподнявшись с подушки, надрывно кашляла и терла руками шею. Лариса продолжала орать во все горло и вдруг почувствовала, что кто-то отрывает ее от спины бандита. Затем ее швырнули на постель. Плюхнувшись носом в подушку, девушка уже приготовилась к тому, что сейчас ее будут душить… Однако вместо этого услышала шум драки. Перевернувшись на спину, она пыталась рассмотреть, что же происходит. По полу в спальне катался клубок сцепившихся тел, и слышались сопение и надрывное дыхание. Одному из незнакомцев удалось вырваться и вскочить на ноги. Пока второй пытался подняться, первый двинул ему ногой в голову и бросился к двери.

Лариса вскочила с постели и понеслась вслед за ним, совсем не соображая, что делает. Она почти уже догнала мужчину, но наткнулась на стул и грохнулась на пол. Однако она все же успела схватить удиравшего бандита за ногу двумя руками. Она вцепилась в ногу, как утопающий за проплывающее бревно, зажмурилась от страха и заорала, что было сил:

– Помогите-е-е-е, убива-а-а-ю-у-у-ут!

Бандит стал брыкаться, а Лариса в ответ вцепилась в его ногу зубами.

– Уйй, пусти, дура! – завизжал мужик и, сильно ударив девушку другой ногой в бок, отбросил ее в сторону.

Пока девушка, согнувшись от боли в три погибели, пыталась встать, бандит опрометью бросился за дверь. В ту же самую минуту в прихожую выскочил Владимир и пронесся мимо стоявшей на четвереньках Ларисы, которая все еще не могла отдышаться. Владимир грохнул дверью, со стены с треском рухнула картина, а следом Лариса услышала топот по лестнице. Наконец ей удалось подняться на ноги, и она уже взялась было за ручку двери, намереваясь тоже пуститься в погоню, но тут ее взгляд упал на зеркало. Оттуда на нее, вытаращив глаза, глянула всклокоченная полуголая блондинка. Не считая коротенькой рубашки, которая едва прикрывала зад, на ней не было ничего.

– Фу ты, черт, – выругалась девушка. – В таком виде точно в милицию заберут. Или в дурдом…

Лариса прошлась по комнатам и везде зажгла свет. И вдруг, вспомнив про Наташу, рысью понеслась в спальню и застыла на пороге. Подруга сидела на кровати и безудержно рыдала. Лара бросилась к Наташе и принялась ее успокаивать.

– Наташ, не реви, все же обошлось. Володя сейчас поймает этого придурка и намылит ему морду.

– Он… он… он чуть не задушил меня-а-а-а, – завыла девушка и уткнулась Ларисе в грудь. Все ее тело сотрясали рыдания. – Он меня… он меня подушкой, уй-й-й… у меня уже в глазах потемнело, уй-й-й… мамочки-и-и-и, – подвывая и заикаясь, пыталась рассказать Наташа подруге о случившемся.

Лариса гладила девушку по голове и плечам, а сама соображала: «Что же сейчас произошло? Кто это был? И вообще, как он вошел в квартиру?»

В дверь позвонили, и Лариса, оторвав от себя подругу, бросилась в прихожую. Глянув в глазок и увидев Владимира, она облегченно вздохнула и открыла замок. Мужчина тяжело дышал и сразу же прошел в ванную комнату. Лариса молча последовала за ним и так же молча наблюдала, как он, сполоснув лицо, тщательно мыл руки. Потом тихо спросила:

– Ты его не догнал?

– Нет, не догнал. За домом стояла машина, он уехал на ней, я свою не успел бы завести.

– Володь, он чуть Наташу не задушил подушкой.

– Я это понял, – буркнул мужчина и, протиснувшись мимо Ларисы из двери ванной, пошел на кухню.

Лариса, не отставая, семенила за ним, одновременно соображая, что бы еще сказать.

– Спасибо тебе, Володя, если бы не ты, даже не знаю, что было бы. Ты, кстати, как вошел-то?

– Дверь была открыта, и я уже подумал, что увижу здесь ужасную картину. Хорошо, что успел. Ты бы оделась, что ли, ходишь нагишом, – проворчал Владимир, перескочив с одной темы на другую.

Лариса сначала смутилась, но потом, глянув на свое прозрачное неглиже, вдруг разозлилась. Топнув ногой, она заорала:

– Тебе что, больше сказать нечего? Ты понимаешь, что только что было совершено покушение на Наташку?

– Во-первых, не смей на меня кричать, я тебе не муж, а во-вторых, покушение было не на Наташу, а на тебя.

– Как это на меня? Меня никто не душил, – не поняла Лариса.

– Совсем ты, мать, плохая стала. Кто обычно спит в спальне? – спросил Владимир, тяжело при этом вздохнув.

– Я.

– А сегодня?

– Наташа.

– Думай и делай выводы.

– Так, значит, задушить хотели меня?