Но дальше начались неприятности. Будучи в достаточной мере посвященной в личную жизнь начальника, Инна знала, что родственников у него фактически нет. Каково же было ее удивление, когда в офисе неожиданно возник Фридрих, назвавшийся родным братом Артема! Это удивление могло сравниться только со страхом, который испытал Павел, когда разговаривал с пьянчужкой. Голословную угрозу Фриди вывести Павла «на чистую воду» и «пойти куда надо» преступники поняли по-своему и решили немедленно убрать брательника. С отравленной бутылкой водки Инна приходит к нему домой. Фридя рад как ребенок, он думает, что секретарша – на его стороне и поможет оттяпать жирный кусок от денег Артема. В процессе застольной беседы Инна понимает, что Фридрих не заметил подмены, но – береженого Бог бережет – не отступает от своего ужасного плана.
Не успели преступники избавиться от Фриди, как появилась новая напасть. Курьер Люся задает слишком много вопросов, и они все какие-то странные. То есть на первый взгляд они кажутся невинными, но для посвященных в аферу с похищением директора полны скрытых намеков. И уже когда Люся полностью выдает себя, намереваясь скрутить Павла и доставить его в милицию, Инна решает, что ее тоже надо убрать. Но сначала стоит попытаться с ее помощью развязать язык стойкому Артему. Павел Шилко признался на следствии, что замысел был такой: пытать курьершу до тех пор, пока ее крики не разжалобят сердце генерального директора и он не выдаст преступникам всю информацию. Так и было бы, не успей оперативная группа вовремя освободить их обоих.
– Ну, с аферой Краснянского и похищением Артема мы разобрались, – сказал Руслан. – Теперь поговорим о том, кто же все-таки убил Рустама Исмаилова. У кого-нибудь есть версии?
Все присутствующие опять посмотрели на меня, но я развела руками:
– Увы, я не в курсе. Я поговорила со многими людьми, но никто ничего не видел. Впрочем, у меня возникло предположение, что это, возможно, месть одной из соискательниц. Но к сожалению, у меня не было адресов женщин, обманутых Краснянским, так что эту версию не удалось проверить.
– А между тем ты знакома с преступником, вернее, преступницей, – хитро прищурился Руслан.
– Знакома?! – Я лихорадочно перебирала в уме всех женщин, с которыми мне пришлось столкнуться за последние две недели, и не находила подходящей кандидатуры. Наконец возникла надежда: может быть, убийца – Людмила Драгульская? Вот поделом будет противной девице, когда ее посадят в тюрьму! Может быть, хотя бы на нарах она научится вежливости! Хм, а я и не подозревала, что ее хамство меня настолько задело, что я готова пожелать ей неба в клеточку и пижамы в полосочку…
Не выдержав моего молчания, Супроткин сказал:
– Даю подсказку: пожилая дама, с трепетом относящаяся к собачкам и кошечкам.
– Бронислава Ивановна?! Не может быть! – ахнула я.
– А кто такая Бронислава Ивановна? – поинтересовалась Катерина.
– О, это милейшая старушка, очень добрая и очень несчастная. Подбирает на улице собак и кошек, кормит их на свою крошечную пенсию. Да нет, ерунда все это! Вы там, в милиции, совсем, что ли, с ума посходили? Не на кого больше убийство повесить? Бред какой-то.
Руслан казался спокойным, но я заметила, что на шее у него вздулась и часто запульсировала вена.
– Бред, говоришь? Между прочим, дело раскрыл я, хотя начальство уже решило, что твоя подруга прекрасно подходит на роль убийцы. – Руслан кивнул в сторону Насти. – И еще, чтоб ты знала, допрос подозреваемой проведен безупречно: старушка написала добровольное признание.
– Господи, да прекратите вы ссориться, – взмолилась Настя. – Расскажите наконец, как было дело.
– Ладно, – тут же отошел капитан, – слушайте, сегодня я добрый. Только, чур, до конца следствия никому ни слова.
Одни соседи считали Брониславу Ивановну сумасшедшей, другие – святой. Сама же пенсионерка была уверена, что подобрать на улице замерзающего котенка или раненую собаку – естественный человеческий поступок. В результате в ее двухкомнатной квартире скопилось огромное количество животных. Их могло бы быть еще больше, если бы у Брониславы Ивановны был домик в деревне. Пусть маленький, бревенчатый, но с водой и с печкой. Там им всем – пенсионерке и животным – отлично бы жилось. И стоит такой теремок относительно недорого, особенно если находится не в Московской, а в Тверской или Рязанской областях.
Вот только беда: у женщины не было даже таких сбережений. Всю свою жизнь она проработала в хирургическом отделении медсестрой, нередко на полторы и даже две ставки, но жила очень скромно, от получки до получки, одна поднимала двоих детей. И теперь, в старости, самое время было опереться на помощь подросших птенцов – Владимира и Алены. Вот только корыстолюбивые детки не спешили оказывать матери финансовую помощь, тем более на такое бесполезное, с их точки зрения, предприятие, как дом в деревне.
– Ну откуда у меня деньги? – удивленно приподнимала брови Алена. – Сама знаешь, какая крошечная зарплата у архивистов.
– Мать, последние копейки проедаем, – вторил ей братец.
И оба лгали. Владимир только что съездил со своей семьей на две недели в Таиланд, потратив на поездку сумму, эквивалентную скромному домику в деревне. И у Алены, работавшей в библиотеке, тоже водились сбережения. Она жила вдвоем с дочерью Сашей, обе женщины постоянно сидели на диете, питались рисом и дешевыми овощами, а свои зарплаты, пусть и не очень большие, откладывали на крупные покупки. Поэтому, когда Инна наткнулась в Интернете на резюме Алены, а Исмаилов – Краснянский поманил ее должностью начальницы архива концерна «Гильдия», мошенникам было чем поживиться. Алена принесла им в клювике аж восемьсот долларов! Неплохо для скромной госслужащей с окладом две тысячи шестьсот рублей.
Когда Алена поняла, что ее обманули, а милиция не торопится возвращать ей деньги, она кинулась к матери искать утешения и моральной поддержки.
– Разве же я для себя одной старалась? – в слезах причитала дочь. – Я ведь как думала: найду хорошее место, начну получать большую зарплату, так ведь и тебе можно будет на дом наскрести. Да не в какой-нибудь глуши, а в ближайшем Подмосковье, рядом со станцией. А мы бы с Володькой к тебе приезжали, привозили продукты, пропалывали огород…
Алена говорила так убедительно, что даже сама себе верила. Делить шкуру неубитого медведя было легко. Одну лапу – на дом для Брониславы Ивановны, вторую – на образование для дочки, третью – на ремонт материнской квартиры, которая из-за животных превратилась в форменный кошмар, а уж четвертую – на собственные утехи: шубу, украшения, мобильный телефон. Конечно, случись жадной Алене на самом деле припасть к денежному источнику, она бы ни за что на свете не стала делиться с родственниками. Но матери питают по отношению к своим детям огромные иллюзии. Вот и Бронислава Ивановна была уверена: дочурка мечтала ей помочь. И кто же тот негодяй, который помешал мечтам претвориться в жизнь?