– Бегу, бегу, моя хорошая! Слышу радостные вопли. Неужели пять получила?
– А ты что, сомневалась во мне, маман? Обижаешь, родительница, я, можно сказать, целую ночь шпаргалки строчила, распихивала их, куда только можно. Неужели после такого титанического труда я согласилась бы на меньший балл? Голодная как волк! Мам, покорми чем-нибудь студентку.
– Иди мой руки, я сейчас на стол накрою, заодно и Вику позову. Здесь, между прочим, к ней такой мужчина приходил, прямо закачаешься! Александром представился, а Вика сказала, что это ее жених.
– Как жених, у нашего деда что – соперник появился? – засмеялась Настя.
– Похоже на то, – в тон дочери улыбнулась Елена. – Ладно, хватит зубоскалить, беги мой руки, сейчас будем есть. Дед звонил, сказал, что сегодня приехать не сможет, дела у него там какие-то срочные. Обещал завтра быть, просил, чтобы мы с Викторией повнимательнее были.
– Ну вот, что я говорила, – затараторила Настенька, – дед этого жениха на дуэль вызовет, как пить дать! Вика, ты где там прячешься? – заорала девушка на всю квартиру. – Выходи к столу, нечего сидеть в одиночестве. Разве ты не слышишь, что я вернулась?
Вика выглянула из комнаты и улыбнулась:
– Как твои дела?
– Отлично, считай, что перед тобой новоиспеченная студентка! А у тебя, я слышала, сегодня гость был? Значит, не совсем ты одинокая в этом городе? А я уж грешным делом подумала, что ты здесь вообще никого не знаешь, поэтому и приютил тебя мой дед. Думала, приезжая ты, бездомная, значит.
– Ну, почему же бездомная? У меня здесь квартира, целых три комнаты на одну меня.
– Значит, скрываешься?
– С чего ты взяла?
– Мозги у меня иногда варят, вот и взяла. Да ты не бойся, я ведь не в упрек тебе это говорю, значит, так надо, я все понимаю, не маленькая уже. А еще я очень детективы люблю, поэтому иногда играю в игру – начинаю серыми клеточками шевелить.
– Эй, криминалисты, хватит болтать, идите за стол, – услышали девушки голос Елены.
– Пошли, потом поболтаем, – зашептала Настя, – матушка очень не любит, когда я начинаю свой нос совать не в свое дело. Но ты меня не принимай за ребенка, я, между прочим, тебе очень даже пригодиться могу, если что! Я очень много могу – узнать там, разнюхать, проследить за кем-нибудь…
– Спасибо, Настенька, но следить ни за кем не нужно, – засмеялась Вика. – Вот приедет твой дед, он обязательно тебе все объяснит.
– Ага, понимаю, сама завраться боишься?
Вика удивилась проницательности девушки, но вида не подала, а взяла Настю под руку и повела ее на кухню.
Наташа спокойно сидела в машине и слушала музыку. Неожиданно ее вдруг охватило беспокойство – ведь Михаил даже не спросил у нее, куда ехать! Девушка посмотрела в сторону водителя, но ничего зловещего не заметила. Парень уверенно вел машину и улыбался одними уголками губ. Наташа взглянула на дорогу и успокоилась – они ехали именно в том направлении, где находился ее дом. Но она все же не утерпела и задала Михаилу вопрос:
– Откуда вы знаете, где я живу?
– А с чего ты вдруг решила, что я это знаю? – все так же улыбался парень.
– Но вы ведь даже не спросили, куда ехать.
– А зачем спрашивать? Я очень даже хорошо знаю, куда ехать.
– Ничего не понимаю, – уже с беспокойством произнесла Наташа.
– Сейчас приедем, и поймешь.
– Что все это значит? – сорвалась на крик девушка.
– А вот орать совсем необязательно, у меня со слухом все в порядке.
– Объясните, наконец, куда вы меня везете, если не знаете, где я живу?
– Я же уже сказал – сейчас приедем, и все узнаешь.
– Немедленно остановите машину!
– Здесь стоянка запрещена, – засмеялся парень.
– Я сейчас выпрыгну на ходу! – опять заорала Наташа.
– А вот это проблема, двери-то заблокированы. Слушай, хватит дергаться, никто ничего плохого тебе не сделает. Ответишь на пару вопросов – и вали на все четыре стороны.
– Вопросы можно было задать и у меня на работе, вы же пробыли сегодня там больше двух часов! Послушайте, Михаил, а вы не можете задать эти вопросы прямо сейчас, в машине? Если я смогу, то, конечно, отвечу на них, и вы отвезете меня домой. Мне действительно очень нужно быть дома, дети сидят голодные, ждут меня, будут очень волноваться.
– Дети твои на югах отдыхают, так что это ты напрасно заливаешь. А муж твой сегодня на дежурстве.
– Он у меня до одури ревнивый, если я вовремя не буду дома, то мало мне не покажется! Не буду же я объяснять, что меня похитили?
– А тебя никто и не похищал, а если ты это слово муженьку своему произнесешь, тогда мы с тобой по-другому разговаривать будем. Да и не поверит он тебе, так что придумывай что-нибудь другое, если не хочешь, чтобы он у тебя ненароком под машину угодил. Или, например, чтобы детки в море утонули.
Наташа похолодела от таких слов, и слезы сами собой полились из ее глаз. Она уже догадалась – ее похитили, чтобы узнать все про Вику.
– Ты что это ревешь, вроде ничего плохого я тебе пока не сделал? – хмыкнул Михаил.
– А что я вам сделала плохого, куда вы меня везете, и вообще, зачем я вам понадобилась?
– Ох, как много вопросов, сказал ведь – сейчас узнаешь! Вот что, я тебе должен глаза завязать, очень прошу не брыкаться – и не вздумай повязку снять.
Михаил остановил машину и вытащил из бардачка широкий бинт.
– Извини, но в целях, так сказать, предосторожности должен воспользоваться бинтом, чтобы было впечатление, что у тебя просто травма глаза. Голову тоже придется забинтовать, уж не взыщи.
– Делайте, что хотите, мне все равно!
– Что-то ты покладистая очень, это мне не нравится. Если вздумаешь орать или еще что-то в этом духе выкинешь, пеняй на себя, я не шучу, – и он начал бинтовать глаза девушки, заодно накручивая бинт и на голову. Когда закончил эту процедуру, довольно крякнул: – Ну вот, теперь все отлично, смотрится отпадно, как будто заботливый муж везет из больницы любимую женушку.
Машина вновь тронулась и ехала еще минут пятнадцать. Когда она остановилась, Михаил открыл дверцу и приторным голосом пролебезил:
– Давай, моя дорогая, осторожненько выходи, а я тебя под ручку поддержу. Вот так, тихонечко, здесь ступенька, не бойся, милая, я рядом! Теперь все будет хорошо, я о тебе позабочусь, нечего в больнице лежать, дома всегда лучше.
Наташе очень хотелось заорать не своим голосом, что ее привезли сюда насильно, что нужно вызвать милицию! Но она безропотно шла, как овца на заклание, и молчала, боясь непредсказуемых последствий, если она решится на такой шаг. Они вошли в подъезд и начали подниматься по лестнице. Девушка поняла, что находится где-то между вторым и третьим этажами, лестницы были неимоверно длинными, поэтому определить более точно этаж Наташа не смогла. А может быть, ей просто показалось, что лестницы бесконечные, из-за ужасного волнения. Михаил открыл дверь своим ключом и, как только они вошли в квартиру, тут же прокричал: