Зойка пожала худыми плечами. Так жалка, печально-трогательна была она в короткой юбчонке и безразмерной кофте, болтающейся на ее тонкой фигурке, что Астра едва не расплакалась.
- Почему Эльза сбежала из пансионата?
Младшая сестра подняла на «журналистку» бездонные глаза, в них мелькнул и погас синий огонь.
- В ту ночь был год, как они познакомились, понимаете? Наверное, Эльза хотела его увидеть. Когда она постучала в мое окно, на ней лица не было! Она ни слова не могла вымолвить, только дрожала и кусала губы. Мы с бабушкой решили вызвать неотложку, чтобы ее отвезли обратно в «Тихую поляну». Врач отказывался ехать за тридцать километров, он говорил, бригада может опоздать на какой-нибудь срочный вызов и тогда не миновать неприятностей. Пришлось заплатить.
- Это Эльза подожгла дом баронессы?
- Не знаю… Нет, наверное. Но ее бы обязательно обвинили! К ее одежде кое-где прилипли хлопья, похожие на пепел. Должно быть, она смотрела на пожар… но ей бы никто не поверил. Мы молились, чтобы Эльзу не увидели соседи. Теперь сестре нечего бояться. Бабушка говорит, мертвые сраму не имут, но я-то живая, мне худая слава ни к чему. В Камышине и без того замуж выйти не просто. Нас люди сторонятся, и мы их не привечаем. Как дальше жить?
- Чем Эльза увлекалась? У нее была видеокамера?
- Нет. Откуда?
- А видеокассеты?
Зойка отрицательно мотнула головой.
- У нас их смотреть не на чем, видик нам не по карману.
- Почему твоя сестра покончила с собой? - задала самый трудный вопрос Астра. - Что ее толкнуло на этот шаг?
- Любовь! - выпалила девушка, словно уже обдумала случившееся и сделала вывод. - Она любила того человека, а он ее бросил, или собирался бросить. Эльза сначала заболела от отчаяния, а потом, решила умереть.
- Откуда ты знаешь? Сестра призналась?
- Само собой ясно…
- Ворон, - произнес Матвей, возвращая Астру из домика Коржавиных в московскую квартиру. - Странное прозвище. Или это фамилия у него такая? И опять Хэллоуин! Роковая ночь…
- Экзальтированная женщина вполне могла пойти на самоубийство из-за неразделенной любви. Тогда зачем она поджигала дом баронессы? Месть напоследок? За что? Чем госпожа Гримм заслужила ненависть бывшей компаньонки?
Карелин молча сидел, думал. Помутненный рассудок навязывает человеку свою трактовку жизненных ситуаций и толкает на безумные поступки. Нет смысла искать логику в поведении Эльзы.
За окном шел мокрый снег с дождем. Если температура опустится ниже нуля, улицы превратятся в каток.
- Придется ехать в Камышин на похороны, - сказала Астра.
- Этот мужчина там не появится. Зачем женатому человеку светиться?
- Женатому? С чего ты взял?
- Трудно догадаться? К чему такие предосторожности холостяку? Посуди сама: Ворон помогает Коржавиным материально, оплачивает лечение и содержание Эльзы в дорогом частном пансионате, не показываясь никому на глаза.
Астра промолчала. У нее были свои соображения.
- Тебе лежать надо. И вообще, все закончилось, - убеждал ее Матвей. - Марину убили грабители или кто-то другой - как я понимаю, из ревности. Дом на Озерной подожгла Эльза. Она боялась ответственности за содеянное, не хотела, чтобы ее разоблачили и поместили в настоящую больницу. Смерть показалась ей единственным выходом.
- А корень из тайника? - разволновалась Астра.
- Ты же сама определила, что это корень мандрагоры и что его применял еще Гиппократ для лечения расстроенных нервов. Возможно, Эльза пользовалась народными средствами.
- И где она взяла мандрагору, по-твоему? В аптеке?
- Наверное. Откуда мне знать?
- А кассета?
Матвей не сразу нашел ответ. Кассета неизменно являлась камнем преткновения.
- Ты не допускаешь, что Эльза занималась любительской видеосъемкой и кассета - плод ее творчества? Богатый любовник мог купить ей видеокамеру, кассеты она смотрела в доме баронессы, в своей комнате - там ведь был видеомагнитофон?
- Был…
- Вот! А родственники просто понятия не имели об этом ее хобби. У людей бывают причуды, странности… - он остановился, видя, что Астра его не слушает.
Она замерла, глубоко задумавшись о чем-то. Ее лицо прояснилось, будто на нее снизошло откровение.
- Сон! - наконец, воскликнула она. - Мне приснилась Ида Вильгельмовна! Она объяснила, что все дело в Ади!
- Это еще что?
- Зеркало! - выпалила Астра, не отдавая себе отчета, насколько абсурдны ее слова. - Баронессу как звали? Ида! Ади, - это Ида наоборот. Зеркальное отражение только на первый взгляд точная копия, а на самом деле оно все искажает. Правая сторона в зеркале выглядит как левая, привычный шрифт следует читать с конца… и вообще, зеркало - это четвертое измерение. Если поставить одно зеркало напротив другого, то образуется туннель, уходящий в бесконечность…
Карелин слушал ее, как умудренный жизненным опытом человек слушает лепет несмышленого ребенка.
- Ади, - имя зеркала? - переспросил он. - Того, что ты взяла в спальне хозяйки?
- Ну да! Госпожа Гримм дала мне ключик от шифоньерки, где оно хранилось, не просто так, а с умыслом. Этот ключик она носила на шее, не снимая, а потом, вдруг подарила мне. День 31 октября накануне праздника Самхейн считается самым благоприятным для обращения к астрологам, магам и гадалкам, потому что это время открытых ворот, когда предсказания самые точные… Баронесса предвидела свою смерть и ночной пожар…
Астра говорила, Матвей ее не перебивал, кивая головой. Пусть выпустит пар. Она основательно проштудировала Интернет на предмет кельтских обычаев, и теперь ее «понесло».
- … поэтому нам необходимо отыскать мужчину, который платил за лечение Эльзы! - заключила она.
Матвею не приходилось слышать более нелепого вывода, но он решил не спорить.
У Астры высокая температура и ждать от нее здравых рассуждений не стоит. Не сейчас. Она так возбуждена, что, пожалуй, встанет и потащится в Камышин. В ее глазах поблескивали искорки одержимости.
Глория шмыгала носом и комкала в руках носовой платок, любезно предоставленный начальником охраны. В его кабинете она чувствовала себя как на раскаленной сковороде. Секретарша горько сожалела о вылетевших невзначай словах, теряя под взглядом Борисова остатки самообладания. Этот человек напоминал ей крокодила, готового в любой момент проглотить свою добычу.
«Кто меня за язык тянул? - запоздало каялась она. - Говорят же, молчание - золото!»
- Ты что, онемела?
В его тоне звучали нетерпение и угроза. Глория вздрогнула и поспешно залепетала: