– Бред! – фыркнула Лера.
– Бред, говоришь? – нахмурился полковник. – А вот это, значит, галлюцинация? – спросил он, вытащив из ящика своего стола пистолет Валерии и положив перед ней. Он был упакован в специальный целлофановый пакет с номером. Так обычно обозначают найденные на месте преступления улики.
– Как он здесь оказался? – сглотнув нервную слюну, спросила девушка.
– А он на месте преступления лежал, прямо у тела Епишиной, – совершенно спокойно ответил полковник. – Выстрел был произведен через подушку, думаю, для того, чтобы не создавать шума.
– Господи Иисусе, а там-то он откуда взялся?!
– Интересно, правда? И это еще не все. Дальше, моя дорогая, будет еще интереснее! Знаешь, где мы нашли твою расписку о получении у потерпевшей раритетного браслета? – тут же продолжил Шаров.
– Где?
– В подкладке сумочки графини. И ты знаешь, она почему-то ее распорола, подкладочку, я имею в виду – положила туда расписку, а потом вновь зашила. Как ты думаешь, почему она так сделала?
– Понятия не имею, – все больше и больше приходя в ужас, прошептала Валерия.
– Содержимое сумочки было разбросано на полу, и сама сумочка валялась рядом. Было сразу понятно: убийца что-то искал. А теперь послушай, как все складно выходит с точки зрения следствия. К тебе приходит графиня с просьбой, чтобы ты нашла ее любимого кота. Наличных денег у нее нет, поэтому она жертвует семейной реликвией, при этом рассказав тебе, что таких реликвий у нее превеликое множество, а наследников нет.
– И что?
– Как – что? Дальше уже ничего: дальше графиню и убили, – развел руками толстяк. – Убили из твоего пистолета, на котором есть твои пальчики. Заметь, моя дорогая, только твои – чужих там и в помине нет. Расписку ты искала, да не нашла. А вот мы нашли. Дальше еще лучше. В помойном ведре – еще одна улика, прямо как на заказ, – затрясся он в нервном беззвучном смехе. – Твоя записка, что ты зайдешь к графине в девять или в десять утра! И представь себе, какое совпадение. Епишина Елизавета Александровна была убита сегодня как раз между девятью и десятью часами утра!
– Иван Петрович, но вы же прекрасно понимаете, что это все бред? – испуганно спросила Валерия, обратившись вдруг к полковнику по имени-отчеству да еще и на «вы». – Я же три дня тому назад писала эту записку, а это значит, что приехать к ней я должна была утром, но совсем не сегодня, а два дня назад. В тот день у меня не было времени заехать к Епишиной, я проспала, торопилась на работу, у меня была назначена встреча с клиентом. Поэтому я решила, что позвоню ей из своего кабинета. Думала, что заеду к ней на следующее утро, но снова не получилось: я поехала в аэропорт, встречать друга. А вот уже оттуда я заехала к себе в офис, забрала из сейфа браслет и отвезла его Епишиной. Дмитрий может подтвердить, он был со мной. Это его я встречала в аэропорту.
– Он видел, как ты отдавала браслет?
– Нет, не видел, он оставался в машине, – упавшим голосом проговорила Лера. – Но ведь ты не думаешь, что я тебя обманываю?
– Сегодня в котором часу ты была на работе?
– А сегодня я там совсем не была, я же тебе об этом говорила по телефону. У меня дела были в городе, – растерянно призналась Лера. – Это тоже по работе, – тут же добавила она.
– И с девяти до десяти ты…
– О господи, я в десять двадцать только из дома вышла, а потом в пробке застряла, – упавшим голосом произнесла Лера. – К клиентке я приехала уже около полудня. Это значит, что у меня нет алиби?
– Точно так, моя дорогая крестница, точно так, – тяжело вздохнул полковник. – Впрочем, если тебя видел кто-нибудь из знакомых именно в это время, тогда…
– Нет, никого из знакомых я не встречала, – всхлипнула Валерия. – Я же сказала, что приехала к своей клиентке в офис только без четверти двенадцать, а от нее выехала уже в четвертом часу. Мне ее подождать пришлось, пока она мой отчет читала, потом мы поговорили, вот время и пролетело.
– Это плохо, я бы даже сказал – хуже и быть не может, – проворчал Шаров. – Значит, ты вполне могла заехать к Епишиной сделать свое черное дело…
– Ты что это говоришь-то, дядя Ваня? – нахмурилась девушка, и слезы сразу же просохли на ее глазах. – Какое черное дело?
– Очи свои на место поставь, – строго проговорил полковник. – Я тебе сейчас рассказываю, как это выглядит с точки зрения следствия. И смею тебя уверить, дорогая, что очень некрасиво выглядит, – недовольно засопел он. – Прямо скажем: отвратительно выглядит.
– И что же мне теперь делать? – с ужасом прошептала Лера.
– Пока ограничимся подпиской о невыезде, – пожал плечами Шаров. – А дальше будет видно.
– Обалдеть, – завела глаза под лоб Валерия. – Докатилась! Я как чувствовала: не хотела браться за поиски этого кота. Да я, собственно, и не собиралась его искать, если говорить честно. Я просто пожалела пожилую женщину и пообещала, что попытаюсь. И этот чертов браслет я не хотела у нее брать, а потом подумала: пусть пока в моем сейфе полежит, целее будет, – нервно говорила она, то и дело шмыгая носом. – И зачем я только это сделала? Но ведь я отдала ей его, это Дмитрий может подтвердить, – снова ухватилась она за «соломинку».
– Ты же мне сказала: он не присутствовал при этом, знает только с твоих слов. А это значит, что свидетелем он быть никак не может. Мало ли что ты ему сказала? Кстати, где лежал твой пистолет?
– Пистолет? Я его в ящик письменного стола положила, когда к родителям собралась ехать. Ты же знаешь, что мама, как только увидит его, тут же готова в обморок упасть. Вот я его и оставила дома в то утро. От родителей я уже поздно приехала, аж в первом часу ночи, а утром, естественно, проспала, выскочила из дома как очумелая. Даже и думать забыла про пистолет. Вечером притащилась такая уставшая, что сразу же спать легла, а утром некогда было оружие проверять, я в аэропорт торопилась. Сегодня я тоже про него даже не вспомнила. Ай, да что там выдумывать, – сморщилась вдруг Лера. – Если честно, я его вообще очень редко с собой беру, – откровенно призналась она. – Он мне вроде без надобности сейчас.
– Зачем же тогда покупала его и просила, чтобы разрешение выдали?
– Я же тогда думала, что буду заниматься преступниками, а видишь, как все получилось, – вздохнула девушка. – Первое время, конечно, носила его с собой, в новинку-то прикольно было, – кисло улыбнулась она. – Потом у себя на работе в сейфе положила, а немного погодя домой забрала. Господи, что же это такое происходит? Как мог пропасть пистолет из моего дома?! Я ничего не понимаю, – снова сморщила Лера лицо, готовая вот-вот расплакаться. – Если бы замок в двери был сломан, я бы заметила.
– Ты, Валерия, прямо будто только вчера родилась, – хмыкнул Шаров. – Преступники замков не ломают, у них на это отмычки имеются. Только вот откуда известно, что у тебя оружие в доме было, – вот это вопрос, – крякнул он. – Как-то странно все это. Слушай, а этот твой друг, Дмитрий, кажется, он где все это время был? – спросил вдруг полковник.