– Нет, так дело не пойдет, – прошептала девушка. – Совершенно ничего не лезет в голову, кроме этого чертова звонка и не менее чертова письма! Кто мне звонил? Кто прислал мне письмо? Откуда этот доброжелатель знает, что мне грозит какая-то опасность? Он знаком с маньяком? А может, Катя права и это наши конкуренты куражатся? Нет, не похоже. И что мне делать? Позвонить полковнику и все ему рассказать? Это исключено, он тогда меня не под домашний арест посадит, а в камере запрет. Что же делать, что делать? – шептала Лера, нервно постукивая пальчиками по столу. – О, кажется, я знаю, кто мне поможет, – радостно оживилась она, и тут же, схватив телефонную трубку, начала набирать номер.

Ей ответили.

– Володя, привет, это Валерия, – как можно беззаботнее проговорила она, как только номера соединили. – Мне нужно срочно встретиться с тобой, – без всяких обиняков приступила она к делу.

– Сколько лет, сколько зим! – радостно вскрикнул молодой человек. – Привет, совсем забыла старых друзей. Почему не позвонила, как обещала? Я ждал, ждал, а потом понял, что ты меня просто кинула, – засмеялся он. – А позвонить пообещала, лишь бы только отвязаться.

– Извини, работы много, – оправдалась Лера. – Володь, ты слышал, что я тебе сказала? Нам срочно нужно встретиться, – с нажимом повторила она.

– Ты назначаешь мне свидание? Ну наконец-то, дождался, – усмехнулся капитан.

– Если тебе так хочется, считай, что свидание, – моментально согласилась девушка. – Ну, так как?

– Что это с тобой, Валерия? – откровенно удивился Владимир. – Не споришь, не возражаешь. На тебя это совсем не похоже! А-а-а, я все понял, – протянул Владимир. – Тебе срочно понадобилась какая-то информация, которую ты можешь заполучить только через меня. Я прав?

– Нет, Трофимов, на этот раз ты не прав. Ты мне нужен совсем по другому поводу.

– А именно? – не сдался капитан.

– Володь, мне нужна твоя помощь, – откровенно призналась Лера. – И вопрос этот… Слушай, может, я тебе при встрече все расскажу? Это не телефонный разговор, – резко оборвала она себя. – Где мы можем встретиться?

– Без разницы, говори, куда я должен подъехать. Только имей в виду, что освобожусь я не раньше восьми вечера. Извини, иначе никак не получится, – сразу же согласился Владимир, как только услышал, что Валерии нужна его помощь.

– После восьми? – задумалась Лера. – После восьми мне бы не хотелось никуда ехать, – пробормотала она. – А давай ты тогда ко мне домой приедешь?

– Домой? – удивленно переспросил Владимир. – Это здорово обнадеживает, – хохотнул он.

– Трофимов, я надеюсь, ты не хочешь со мной поссориться? – прошипела Лера в трубку.

– Боже упаси, никогда в жизни!

– Тогда брось свои неуместные шуточки. Жду вечером, – проговорила она таким тоном, как будто отдавала приказание. – Все, пока!

– Эй, эй, погоди, не бросай трубку! – закричал молодой человек. – Я, конечно, к тебе приеду, раз ты об этом просишь. Но как же твой Отелло? Я еще не забыл, каким он взглядом на меня смотрел, когда мы встретились в прошлый раз на улице. Помнишь, месяц тому назад, на Арбате? А потом я звонил тебе, а трубку взял он. Знаешь, что он мне сказал?

– Что?

– Чтобы я держался от тебя подальше. И заявлено это было таким тоном, что я понял: человек совершенно потерял голову от ревности. Он разве ничего не говорил тебе о моем звонке?

– Нет, не говорил, – растерянно ответила Лера. – Я же ему объяснила, что мы с тобой друзья и не более того.

– Видно, он не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Впрочем, я его прекрасно понимаю, – вздохнул Владимир. – Если бы такая красавица, как ты, была моей девушкой….

– Трофимов! – предупреждающе проворчала Валерия.

– Молчу, молчу, – засмеялся тот. – Ну, так как же мы решим с местом встречи? Может быть, лучше в кафе? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Для этого я слишком хорошо к тебе отношусь.

– Володь, со своим Отелло я как-нибудь сама разберусь, не бери в голову. Сделаем так, как я сказала. Я буду ждать тебя сегодня вечером у себя дома.

– Все, вопросов больше нет, буду как штык, – радостно сообщил Владимир.

– Все, пока.

– Пока.

Валерия положила трубку и задумалась: «Володя очень хороший друг, и, если я его попрошу ничего не говорить Шарову, он так и сделает. Мне необходима сейчас его помощь, одной не справиться. А что касается Димки… – нахмурилась она. – Похоже, он даже не собирается мне звонить и мириться. Прошло уже два дня, а от него ни слуху ни духу. Наверняка ждет, что я позвоню ему сама. Я бы, может, так и поступила, если бы не эта проблема, которая внезапно свалилась на мою голову. Ладно, разберусь со всей этой ерундой, тогда позвоню. Нет, я сделаю еще лучше! Я к нему поеду и скажу, что не могу без него жить».

Глава 11

– Проходи, рада тебя видеть, – улыбнулась Валерия капитану, как только открыла дверь и увидела его на пороге.

– Это тебе, – протягивая букет цветов, смущенно пробормотал Владимир. – Твоих любимых не было.

– А ты помнишь, какие цветы я люблю? – удивленно вскинула брови Лера и спрятала лукавую улыбку за букетом.

– Угу, – буркнул капитан. – Я могу раздеться? – тут же спросил он, чтобы сменить тему.

– Да, конечно, вешай куртку и проходи на кухню, я уже чай заварила, – ответила Лера, а сама направилась в комнату. – Вазу возьму, чтобы цветы поставить.

Когда она вошла на кухню, капитан уже сидел за столом и напряженно ждал, когда Лера скажет, зачем же она его пригласила.

– Володь, я не буду откладывать дело в долгий ящик, а начну сразу, – сказала Валерия. – Ты же, наверное, в курсе того, что произошло? – спросила она и, сморщив нос, сама же ответила: – Что это я, конечно, ты в курсе. Так вот, в связи со всеми этими событиями у меня начались проблемы. Причем, как мне кажется, достаточно серьезные. Подумав, я решила, что ты мне можешь помочь разобраться с ними.

– Говори, я слушаю, – сдержанно произнес капитан.

– Сегодня утром я решила нарушить свое обещание, которое дала полковнику Шарову, и перед работой заехала в тот дом, где жила покойная графиня.

– За каким дьяволом тебя туда понесло?! – вытаращил глаза Владимир.

– Не перебивай, я и сама собьюсь, – одернула его Лера. – Сначала дослушай, а потом и вопросы задавай.

– Ну, ну, продолжай.

Валерия откровенно рассказала обо всем, что произошло за этот день. Как была у старика, о странном звонке в ее кабинет, о письме-предупреждении, а когда закончила, посмотрела на капитана виноватыми глазами. – Вот такие, Володь, дела творятся в нашем королевстве, – вздохнула она. – И только ты мне можешь помочь разобраться в этом.

– Что ты от меня хочешь? – сдержанно поинтересовался молодой человек.