Я шла мимо могил и смотрела на даты рождения. Сегодня этому мужчине было бы только тридцать пять лет, этому – сорок один, этому – тридцать семь… Войны нет, а мужики мрут, как мухи. Что их косит: водка? Болезни? Стрессы?
Я так увлеклась разглядыванием могил, что забрела на дальний конец кладбища. Мое внимание привлек необычный памятник. Из черного гранита вырезана огромная ладья, рядом лежит поверженный белый ферзь. Очевидно, при жизни человек увлекался шахматами. На ладье выгравирована надпись: «Алексей Александрович Беляев».
У меня подкосились ноги. Неужели тот самый?! Беляев умер двадцать один год назад, в возрасте сорока двух лет. Получается, он никак не мог попросить вдову поставить свою фотографию рядом с гробом Крылова. Значит, ее туда положили с тайным смыслом. Если, конечно, я сейчас стою около надгробия Алехина…
Могилка ухоженная, ограда покрашена, растут цветочки. По всему видно, что покойного часто навещают. Я бросилась искать администрацию кладбища.
В служебном помещении сидела женщина с усталым лицом. Я кинулась к ней.
– Здравствуйте! Можно мне информацию о родственниках…
– Нельзя! – оборвала она меня.
– Почему?
– Потому что нельзя! – отрезала женщина.
Тут на меня накатило вдохновение.
– Потому что нельзя, – тихонечко запела я, – потому что нельзя быть красивой такой!
– Ну-ну, – заинтересовалась тетенька.
Я во все горло затянула песню, которую во времена моего детства исполнял вокально-инструментальный ансамбль «Поющие сердца»:
Я каждый жест, каждый взгляд твой в душе берегу.
Твой голос в сердце моем звучит, звеня.
Нет, никогда я тебя разлюбить не смогу,
И ты люби, ты всегда люби меня.
И сразу, без паузы попросила:
– Дайте мне, пожалуйста, адрес родных Беляева Алексея Александровича. Очень нужно!
– Какой номер могилы? – с улыбкой спросила женщина.
– Ой, я не помню. Но я могу сбегать посмотреть!
– Не надо. – Она порылась в бумагах. – Записывайте! Вдову зовут Ирина Сергеевна, ее адрес: Москва, улица Академика Волгина…
После этого меня просто прорвало. Я исполнила песни из репертуара ВИА «Пламя»: сначала «Снег кружится», потом свою любимую – «У солдата выходной».
В итоге милая женщина дала мне резиновые перчатки, чтобы я не испачкалась, когда буду красить ограду. А также рассаду анютиных глазок, лопатку и маленькие грабли, чтобы украсить могилку цветочками.
Через пару часов могила Раисы Тимофеевны Крыловой выглядела, как конфетка. Я гордо взирала на результат своих трудов. Мимо проходили две старушки, и одна завистливо протянула:
– Смотри, Мань, вся могила в цветах. Живут же люди!
Я поехала в Москву, на улицу Академика Волгина, которая находится в районе метро «Беляево». Ирина Сергеевна Беляева жила в новом панельном доме. Я позвонила в домофон, мне ответил женский голос:
– Кто там?
Пришлось соврать:
– Ирина Сергеевна? Я из соцзащиты, откройте, пожалуйста.
Она сразу же открыла.
Все-таки наши граждане на удивление доверчивы. А если я какая-нибудь хулиганка, которая пришла, чтобы поджечь почтовые ящики и пописать на лестнице?
Когда я вышла из лифта, хозяйка поджидала меня около открытой квартиры. На вид ей было лет шестьдесят. Меня поразило, что одета Ирина Сергеевна не в халат, а в розовую блузку и черную длинную юбку. На шее нитка жемчуга. Прямо не российская пенсионерка, а элегантная английская дама, собравшаяся в кафе на традиционное чаепитие «файв о’клок».
– Не делайте так больше, – сурово сказала я.
– Как? – удивилась она.
– Не открывайте дверь в квартиру, пока не убедитесь, что перед вами работник соцзащиты. А если бы из лифта вышли три бугая?
– Если всегда ждать трех бугаев, то они обязательно придут, – улыбнулась женщина.
Хм, а Ирина Сергеевна, пожалуй, нашла бы общий язык с Сандрой.
Хозяйка впустила меня в квартиру, я оказалась в чистенькой прихожей. Из кухни доносился запах пирогов, кажется, с капустой. У меня потекли слюнки. Все-таки земляные работы на свежем воздухе возбуждают зверский аппетит.
– Не очень понимаю, зачем вы пришли, – сказала Ирина Сергеевна, – я в соцзащиту не обращалась.
– К нам поступила информация, что здесь живет одинокая пенсионерка, которая нуждается в нашей помощи.
Поскольку Ирина Сергеевна не выказала никакой заинтересованности, я принялась ее искушать:
– Мы можем раз в месяц выдавать продуктовые наборы. А также оказать разовую материальную помощь.
Вы видели когда-нибудь человека, который отказался бы от «холявы»? Сейчас был именно такой случай.
Женщина с улыбкой ответила:
– Да, я пенсионерка, но, как видите, в помощи не нуждаюсь. К тому же я не одинокая, у меня есть сын, он хорошо зарабатывает, регулярно меня навещает. Так что вы пришли не по адресу!
Я тяжело вздохнула. И что прикажете делать? Как теперь вывести разговор на ее покойного мужа?
– Устала я что-то, – пробормотала я, – прямо сил нет!
– Может, чайку? – предложила хозяйка. – С пирожками, а?
Я радостно закивала в ответ.
Мы прошли на кухню, хозяйка включила электрический чайник и заглянула в духовку.
– Через пять минут пирожки будут готовы.
Я села на кухонный «уголок» и с блаженством вытянула ноги.
– Много у вас работы? – поинтересовалась Ирина Сергеевна.
– Очень! – с чувством сказала я. – Весь день мотаюсь по городу, а то, бывает, и по области. Сегодня, например, была на кладбище в Балашихе. Красила ограду на могиле, сажала цветы. Если честно, устала, как собака.
– Я думала, вы опекаете живых.
– Так и есть, но сегодня пришлось сделать исключение. Моя клиентка – слепая старушка, и она попросила привести в порядок могилу сестры. Это не входит в мои обязанности, но разве откажешь? Поехала на кладбище, насилу нашла эту могилу, старушка перепутала номер, пришлось спрашивать в администрации, где лежит Раиса Тимофеевна Крылова.
– Надо же, как причудливо сплетаются судьбы, – задумчиво проговорила женщина. – Когда-то я хорошо знала Раису Тимофеевну, ее сын Валерий дружил с моим мужем.
– Да что вы говорите! – воскликнула я, боясь спугнуть удачу. – А сейчас они общаются?