Зря я это сказала! Приехала домой – а там меня дожидается Галя, жена Андрея.
– Она с утра названивала по телефону, непременно хотела тебя застать, – виноватым шепотом сообщила мне няня. – В последний раз позвонила сразу после тебя, вот я и сказала ей, что ты обещала подъехать через полчаса. Я думала, она опять перезвонит, а она взяла и приехала!
– Ничего, я ее быстро выпровожу, – пообещала я. – Меня во дворе машина ждет, мы с Масей уезжаем на уикенд.
И, повысив голос, я вопросила:
– А кто у нас хочет покататься на машинке?
– Масын! – обрадовался ребенок, прекращая возить зеленым маркером по бежевой диванной подушке.
– Сейчас Коля с няней пойдут во двор, Коля сядет в машинку и поедет в гости к тете Ире!
Широким жестом отбросив маркер, ребенок помчался в прихожую. Ловко увернувшись от летящей рисовальной принадлежности, няня с сумкой поспешила за малышом.
– Извини, не могу уделить тебе много времени, – я повернулась к гостье, понуро сидящей на табурете в кухне. – Мы должны ехать, у подъезда в машине ждет Ирка.
– Я здесь, – перебила меня подруга, заходя в квартиру. – В машине ждет только Томка.
Снизу сквозь оставленную открытой дверь донесся восторженный детский визг.
– Ждал, – поправила я. – Похоже, он уже дождался. Мася собачку увидел, и теперь им обоим будет весело.
– Привет, Галя! Извини, не сможем уделить тебе много времени, – сказала Ирка, повторив мой текст.
– Много не надо, – хмурая Галка поднялась с табурета. – Я только хотела посоветоваться, что делать, если муж ушел к другой бабе?
– А почему ты пришла советоваться со мной? – удивилась я. – У меня нет такого опыта!
– Но ты же журналистка! Ты ведешь всякие-разные журналистские расследования! – с претензией воскликнула Галя, возмущенно хлопнув себя по бокам, обтянутым ярко-зеленым трикотажным платьем так туго, что легко можно было пересчитать все Галкины набрюшные складочки. – Дай мне воды, пожалуйста!
Я поспешно наполнила стакан холодной кипяченой водой из чайника, и задыхающаяся от негодования Галина жадно припала к воде.
– Она похожа на жирную гусеницу, – жмурясь от удовольствия, шепнула мне Ирка, весившая ровно шесть пудов. – На жирную волосатую гусеницу!
– Наверное, от горя забыла побриться, – шепнула я в ответ. – Сама подумай, до пилинга ли женщине, которую неожиданно бросил муж!
– Что же мне делать? – с тоской вопросила Галка, дохлебав воду.
Мы с Иркой переглянулись. Подруга с намеком потрясла перед моим носом свеженьким ключиком. Я кивнула, показывая, что поняла ее мысль, и мы хором воскликнули:
– Проследить и застукать на месте преступления!
– И набить морду, – добавила еще Ирка.
– Тогда уж сразу две морды, – поправила ее я.
– Это само собой, – кивнула Галка. – А как проследить, если он сбежал без предупреждения? Поужинал, сволочь, у жены, а ночевать смотался к любовнице! Я даже не знаю, где он сейчас!
– Тогда почему ты решила, что он ушел к другой женщине? – рассудительно спросила я. – Может, его сбила машина и он в бессознательном состоянии лежит в больнице!
– Или в морге, – добавила бестактная Ирка.
– Если бы! – даже не вздрогнув, заявила Галка, которой такое развитие событий казалось более приятным. – Нет, он себе бабу завел, это точно! На днях заявился домой около полуночи, усталый до одури и без трусов!
– Голый? – оживилась Ирка.
– Почему сразу – голый? Просто без трусов! В джинсах на голое тело.
– Ну и что? – вмешалась я. – Подумаешь, человек пришел домой без трусов! Да этому можно найти дюжину вполне невинных объяснений!
– Например? – Галка уставилась на меня с тайной надеждой.
– Ну… Например… Э-э-э, – я тянула с ответом, потому что с ходу не могла придумать ничего правдоподобного. Ладно, начну говорить хоть что-нибудь, авось кривая вывезет! – Например, так! День был очень жаркий, и Андрей снял трусы, чтобы…
– Чтобы обмахиваться ими, как веером! – предложила Ирка.
– Нет, чтобы… Чтобы надеть их на голову! – воскликнула я. И продолжала, вдохновенно ускоряя темп: – Ведь панамы у него не было, а трусы были! Вот он и надел их себе на голову, чтобы спастись от перегрева, а потом дунул ветер, и его головной убор улетел!
– Отличный головной убор, с двумя дырками для ног! – с сарказмом сказала Галя.
– Для рогов! – подсказала Ирка.
– Не для ног-рог, а для вентиляции! – поправила я. – Впрочем, если тебе не нравится эта версия, я могу предложить другую. Значит, так. День был очень жаркий…
– Это мы уже слышали, – отмахнулась Галя. – Придумай-ка что-нибудь получше.
– Погоди, мне интересно, – остановила ее Ирка.
– День был жаркий, и Андрей решил сходить в бассейн, – гнула я свою линию. – Как раз рядом с его работой есть открытый бассейн спортобщества «Динамо», вот Андрюха туда и пошел. Плавок у него с собой не было, поэтому пришлось купаться в трусах, а потом он натянул штаны прямо на голое тело. Не мог же он идти домой в мокром белье!
– Гм… Убедительно, – рассудила Ирка.
Она вопросительно посмотрела на Галю.
– Убедительно? – повторила та, хмурясь пуще прежнего. – А задницу ему располосовали тоже в бассейне, да? Кто, акула?
Стоя за Галкиной спиной, Ирка развела руками и вздохнула.
– Э-э… Может, он сел голым задом на гвоздь? – сделала я еще одну попытку спасти рушащуюся версию.
– На три гвоздя разом! – рявкнула Галка.
Ирка сгребла в охапку незримого партнера и прошлась ногтями по воображаемой заднице невидимки. Я поняла, что подруга изобразила мимический этюд «Бурная страсть», и устало кивнула:
– Ладно, я не могу этого объяснить. Почему бы тебе не спросить самого Андрюху, где и с кем он пропадает?
– На работе его нет, мобильник не отвечает, – хмуро ответила Галка, топая в прихожую. На пороге она остановилась и добавила еще: – Кстати, вчера вечером он звонил с мобильника какой-то бабе. Я подслушала часть разговора, они как раз договаривались о свидании. Ладно, извините за беспокойство, я пойду. Если что-нибудь узнаете о моем старом козле и его новой телке, сообщите!
Ссутулив плечи, она вышла на лестничную площадку и двинулась вниз.
– Козел и телка – это хорошо сказано, – оценила Ирка.
Она на пару секунд задумалась, потом встрепенулась и неожиданно накинулась на меня:
– Ну, чего мы ждем?
– Поехали.
Я проверила, все ли в доме в надлежащем порядке, закрыла дверь, и мы спустились к машине. Галка еще топталась во дворе, грустно воркуя с Масянькой, и сердобольная Ирка предложила ее подвезти. Мы попрощались до понедельника с няней, погрузились в «шестерку» и покатили за Коляном, чтобы прямо с работы увлечь его в гости.