– Трафаретно? – Елена нахмурилась.
Она повернулась к мужу и сказала:
– Этого я и боялась, они меховщики! Если мы отдадим им Точилку, он станет опушкой на голенище жокейского сапога!
– А второй сапог украсит собой собачка Алиса! – пробормотал Николай, сочувственно посмотрев на темное стекло «Нивы».
– Господа, господа! – заволновался Василий. – Никакие мы не меховщики! У нас совсем другой бизнес! Мы… э… предлагаем парикмахерские услуги для животных! Окрас кроликов в модный розовый цвет – это новое перспективное направление нашей деятельности, поэтому верните нам, пожалуйста, наш ценный демонстрационный экземпляр! Поверьте, мы этого кролика очень любим и хорошо о нем заботимся.
– Именно поэтому он бегал по улице ночью, в мороз, один-одинешенек? – язвительно спросила Елена.
– Клянусь вам, это была трагическая случайность! – горячо сказал Василий. – Потеряв своего бесценного кролика, мы бросились его искать и ни перед чем не остановимся, чтобы вернуть его домой! Хотите, мы вам денег дадим?
«Собака» в автомобиле протестующе взвизгнула.
– Не надо нам денег, – грустно сказал Николай.
Он неуверенно посмотрел на жену:
– Кыся?
– Ладно, ладно, не надо меня уговаривать! – ворчливо сказала Елена. – Так и быть, вернем мы вам вашу ушастую топ-модель! Мы же не знали, что у кролика есть любящие хозяева.
– И не знали, что его любящие хозяева – это вы! – добавил Николай. – Ну, я пошел за Точилкой.
Он ушел во двор и отсутствовал несколько минут. Это время Василий употребил на то, чтобы в красках описать оставшейся собеседнице счастливую и безмятежную жизнь, которую ведет в доме любящих хозяев Ложкиных баловень судьбы – первый в мире розово-полосатый кролик. Подробное описание специального заячьего маникюрно-педикюрного набора и персональной коллекции шелковых нашейных бантов растрогало чувствительную женщину до слез.
– В следующей жизни я хочу быть розовым кроликом! – сказала она, передавая Василию животное, принесенное Николаем.
Зая отнесся к смене хозяев абсолютно безразлично, Ложкины ликовали, а промежуточные кроликовладельцы Николай и Елена ушли восвояси, печально повесив головы.
– Значит, так! Если Мася спросит, куда подевался Точилка, будем говорить, что он ушел в лес проведать диких родственников! – сказала я Коляну.
– А если Мася будет настаивать на немедленном возвращении Точилки из гостей? – заволновался муж.
Мы обменялись понимающими взглядами. Зная себя, своего мужа и своего ребенка, я не сомневалась: если Масяня в ультимативной форме потребует у папочки с мамочкой розово-полосатого кролика, он его получит. То, что таких животных не существует в природе, никакого значения не имеет. Чтобы угодить любимому сынишке, мы с Коляном возьмем краски и кисточки и не поленимся разрисовать кого угодно, хоть кролика, хоть слона. Хоть розовыми полосками, хоть зелеными клетками! Впрочем, знакомство с Васюлей позволяло решить эту проблему иначе, без самодеятельного боди-арта.
– Тогда мы купим обыкновенного белого зайчика, позвоним звериному парикмахеру и попросим расписать нашего грызуна по образу и подобию Точилки! – постановила я.
– Но неужели и в самом деле на свете нет других розово-полосатых кроликов? – усомнился Колян.
Он сделался задумчив и поспешил меня покинуть, что было весьма удивительно, так как я осталась в кухне – помещении, которое в глазах моего мужа уступает по привлекательности только спальне.
Оставшись в одиночестве, я извлекла из морозилки каменной твердости курицу и с целью скорейшей разморозки положила ее в мойку, под струю холодной воды. Пока тушка бройлера принимала душ, я резала аккуратными кубиками зачерствевший батон, сушила на сковороде сухари для бульона и думала о событиях последних дней. Из ума у меня не шла циничная реплика Дины, восхищавшейся Катькиным редким везеньем: «Вышла за миллионера и сразу овдовела!»
«Что такое счастье, каждый понимает по-своему!» – вспомнила я.
И чем больше думала, тем яснее мне становилось, что Динино понимание счастья довольно популярно. Богатая вдовушка – это не просто модно, это гламурно!
Колян вернулся после пятиминутного отсутствия. Он был взволнован и потрясал в воздухе бумажным листом.
– Кыся, ты должна это видеть! – сказал он и сунул мне под нос распечатку народного трепа на интернетовском форуме любителей домашних животных.
Тема, вызвавшая большой интерес у посетителей форума (и у Коляна тоже), была мне знакома. Более того, я сама предложила ее для обсуждения не далее как позавчера: «Кролик розовый, поперечно-полосатый. Кто видел, кто знает?»
Оказалось, что упомянутое животное видели и знали многие. Из этого следовало, что Васюля лгал нам, утверждая, будто Зая-Точилка единственный розово-полосатый кролик в мире. Мифические бело-розовые зайцы являлись людям во плоти, причем не где-нибудь на Борнео, а в нашем родном городе.
– Очень интересно! – заметила я, изучив распечатку.
– Интересно, но непонятно! – уточнил Колян. – Либо у нас в городе имеется целая популяция розовых кроликов, либо Точилка, если он единственный представитель вида, ведет на редкость активный образ жизни. Смотри, тут один добрый человек пишет, что он подобрал розового кролика в августе, другому полосатый заяц встретился в октябре, третий приютил удивительное животное в январе, но ни у кого зверюшка не задержалась, вскоре сбежала. И что примечательно: всякий раз исчезновение розового полосатика происходило в полнолуние!
– Мистика какая-то! – прошептала я.
– Да не мистика, а мошенничество! – с досадой сказал Колян. – Рассуждай разумно, Кыся! С чего бы это домашнему кролику регулярно кочевать от одного семейного очага к другому? При том, что всюду его любят, холят и лелеют так, что и желать больше нечего? Кролики – не бременские музыканты, охотой к перемене мест не страдают! Точилка не сам уходит от новых хозяев, его уводят!
– Васюля с супружницей, парочка негодяев! – вскричала я. – Это они без устали тырят беднягу Точилку, больше некому! Они и у нас его свистнули! Вот только…
Я призадумалась:
– Зачем они это делают?
– Ты невнимательно читала сообщения экс-владельцев розовых кролей, – пожурил меня муж. – Люди черным по белому пишут: за право оставить приблудного зверька у себя они настоящему хозяину денежки платили!
– Ах, вот оно что! – протянула я.
Мне стало ужасно обидно, даже слезы на глаза навернулись. Знала бы я все это раньше, нипочем не отдала бы Точилку бессовестному Васюле! Жалко было и бедного зайчика, угодившего в рабство, и добрых людей, обманутых мошенниками.
– Не расстраивайся, Кыся! – постарался утешить меня Колян. – Мы знаем жулика по имени и в лицо, нам известен телефон его супруги и марка их автомобиля. Мы обязательно найдем мошенников, отберем у них Точилку и еще ославим на весь Интернет, чтобы впредь неповадно было проворачивать махинации с животными!