- Будьте добры, составьте о том, что мы обсуждали, обширную справку, - попросил господин Смирнов. - Для клиента. Я заплачу.
- Хорошо. Подождете полчаса? - сразу согласился молодой человек. Он еще раз пробежал глазами список сыщика. - Касательно Чингисхана, какой-то его тропы и полководца Субудая я постараюсь выяснить и сообщу дополнительно.
Брунов печатал на компьютере справку, а сыщик напряженно размышлял.
- Там… в тексте еще упоминалась звезда Сириус, - вдруг вспомнил он.
- Сириус? - поднял голову от клавиатуры ученый. - Хм… Древние догоны называли Сириус «собачьей звездой», их жрецы раз в шестьдесят лет закрывали лица масками и выполняли танец-ритуал, смысл которого до сих пор не разгадан, как и многие тайны этого африканского племени. Странное название для самой яркой звезды на небе, согласитесь… Кстати, Сириус расположен в созвездии Большого Пса. Ха-ха! Да… астрология считает, что при других соответствующих показателях гороскопа Сириус несет опасность отравлений.
- Вот мои телефоны, - положил ему на стол визитку Всеслав. - Если еще что-нибудь выясните, позвоните сразу.
- Надо перечитать письма снова! - воскликнула Ева после изучения составленной Бруновым справки. - То-то повествование об Агриппине и смерти ее сына показалось мне знакомым. Речь шла о Нероне! Я должна была сама догадаться. Позор на мою голову!
- Автор писем, кажется, и есть тот, кого мы разыскиваем, - сказал Смирнов.
- Кажется?!
- Разве в этом деле можно быть хоть в чем-то уверенным? Сплошная мистика! Осталась сущая ерунда - установить, кто писал письма.
- Они не смогут служить доказательством, - вздохнула Ева. - Здесь все иносказательно, завуалировано и в виде намеков. Никто не станет нас слушать. Притом текст не написан от руки, а набран на компьютере.
- Руднев послушает. Когда перед человеком возникает призрак смерти, он становится и понятливее, и сговорчивее, и предусмотрительнее.
- Вот-вот! - обрадовалась Ева. - Ты намекни ему, что мадам Лафарж отравила своего мужа! Если письма писала Ирина, то…
- Почему Ирина?
- Кроме известных имен и мифических персонажей, автор упоминает обычные эпизоды и раскрывает некоторые тонкости своей частной жизни. Например, фраза: «капюшон монаха был моей целью», которую мы не понимали, выдает ее или его с головой. Ясно, что речь идет о ядовитом цветке! В Москве, думаю, аконит не растет… значит, его откуда-то привезли. А кто у нас бывает в постоянных разъездах? Гастроли, выступления… Ирина Руднева! Между танцовщицей и Мари Лафарж существует сходство: они обе вышли замуж за бизнесменов. Далее. Дама сообщает, что, изучив книгу Орфилы по токсикологии, она убедилась - ее искусству сей труд не угрожает. Она уверена в своей безнаказанности! Она пишет Локшинову, чтобы некий Властитель ее дум узнал о ней. Может быть, она тайно влюблена в Демьяна Васильевича?
- Неудачная идея, - фыркнул от смеха сыщик. - Красавица стриптизерша и без двух минут пенсионер Локшинов!
- Почему нет? - неуверенно возразила Ева. - Стриптиз остался в прошлом, Ирина раскаялась, решила начать новую жизнь… вышла замуж, родила… и вдруг встречает мужчину своей мечты! Конечно, она ни перед чем не остановится.
- Смерть придет к каждому, кто стоит на дороге, - саркастически улыбнулся Смирнов. - Ирина убирает свекровь, собирается избавиться от мужа и осчастливить Демьяна Локшинова! А при чем тут Ершова и другие дамы? Хочешь сказать, Руднева так зарабатывала себе на украшения и наряды? Допустим. Тогда что означают обращенные к Локшинову строчки: «Ты, ничтожный, помог мне, сам того не подозревая»?
- Пробудил любовь в жестоком и безжалостном сердце!
- У тебя на все готов ответ, дорогая Ева. Согласись хотя бы, что любящая женщина не станет называть Властителя дум ничтожным.
- Ирина запуталась… Какая-то непреодолимая преграда разделяет ее и Локшинова - возраст, например, ее унизительное прошлое или поспешный брак!
- Это ты запуталась, - засмеялся Всеслав. - А как же Березин, дом на краю леса, женщина-оборотень, колдовство?
- Кое-что не стыкуется, - призналась Ева. - Надо еще подумать.
Она зарылась в письма, а Смирнов вспомнил, что ужасно проголодался. Он едва успел порезать мясо на отбивные, как зазвонил телефон.
- Всеслав, ты? - возбужденно заговорил майор. - Сижу в кабинете, работаю… и до того вдруг стало не по себе! Что меня беспокоит, гадаю? Тебе фамилия Серебров ничего не говорит?
- Нет.
- Это владелец «Интеркома», предприниматель. Наш шеф встречается с его дочерью.
- Серьезно? Не боишься по телефону разглашать служебные тайны? - усмехнулся сыщик.
- Какие они служебные? Скорее, личные. И звоню я из уличного таксофона - не поленился спуститься вниз, выйти из управления и перейти через дорогу. Так надежнее.
- Ладно, говори.
- Именно у жены и дочери Сереброва возникли проблемы, похожие на те, которые мы обсуждали, - прерывисто вздохнул заместитель Межинова. - Шеф будто с цепи сорвался, роет землю! Я сегодня утром мельком увидел его в коридоре - на нем лица не было. Клянусь! Он явился рано, думал, никого еще нет… в общем, не позаботился надеть маску. Зашел в свой кабинет, побыл там пару минут и сразу куда-то подался.
- Это на него не похоже?
- Совершенно. И тут… меня осенило! Где я встречал название городка Березин? Да Межинов же родом оттуда! У него родители там живут, он на охоту приглашал, уток стрелять. Их там на болотистых речушках видимо-невидимо…
Майор еще что-то продолжал говорить о Березине, но Смирнов уже ничего не слышал; у него застучало в висках, а внутри разлился жар, как перед решающим поступком.
- Где сейчас твой шеф? - хрипло спросил он.
- Не знаю. Он еще не возвращался!
- Звони ему домой, ищи.
Майор без лишних вопросов повиновался. Домашний телефон Межинова не отвечал. Мобильный тоже.
- Ах, ты… - замысловато выругался заместитель, прикидывая, где может в такое время пребывать Рудольф Петрович. Обедает? Тогда почему не берет трубку? Или…
Майор снова набрал номер сыщика.
- Нашел? - выдохнул тот.
- Пока нет, но… я, кажется, догадываюсь, где он.
- Все! Я через четверть часа буду на нашем месте, - сказал Всеслав. - Жди!
«Нашим местом» они называли тенистый скверик у бара «Червовый король». Парило. Низкие тучи, полные влаги, наползали на город.
«Опять дождь будет», - подумал майор, устраиваясь на скамейке под липой в ожидании бывшего сослуживца. «Мазда» Смирнова подкатила неслышно.
- Эй, парень! - высунулся из окна сыщик. - Нам стоит поторопиться.