- «Невыразимое имя».
- А почему передумал? - продолжал расспрашивать паренек, щелкая клавиатурой компьютера.
- Не знаю, - честно признался сыщик. - Друг трагически погиб, и мне бы хотелось оставить статью себе на память.
Паренек оторвался от экрана монитора и внимательно посмотрел на собеседника.
- Погиб? - переспросил он. - Это меняет дело. Ступина разрешила отдать вам материалы?
- В статье что, какие-то секретные данные? - удивился Всеслав. - Судя по названию, речь идет о… - Он запнулся.
Паренек разразился сухим, отрывистым кашлем.
- У меня отличная память, - прокашлявшись, заявил он. - Статья была странная… немного не укладывалась в рамки нашей тематики. Что-то про старинные обряды или… нет, точно не припомню. Столько всего проходит через мои руки! Я уже обработал текст, и вдруг он является и требует отдать материал. Передумал! Деньги за публикацию, правда, мы не возвращаем.
- Так вы отдали ему статью?
- Конечно. Те бумаги, которые он приносил. Всего было несколько листов, по-моему, распечатанных на принтере. Но он потребовал, чтобы я уничтожил компьютерный набор, и стоял, ждал, пока я не удалил файл.
- Авторы все так себя ведут? - уточнил Всеслав.
- Иногда они бывают весьма щепетильны, - улыбнулся Евгений.
- Значит, материалов у вас нет?
- Почему нет? У меня школьный друг - программист. Он для меня придумал одну хитрую программу: она незаметно перекладывает файл в отдельную папку, тогда как внешне все выглядит, будто бы я его удалил. Понимаете, я бываю чрезвычайно рассеян, особенно когда завал с работой, и могу… ну, вы понимаете!
Смирнов не понял.
- Я могу нечаянно удалить нужный файл, потом почистить корзину… - опустив глаза, признался паренек. - В общем, у меня уже были неприятности.
- А как же память? - пошутил сыщик.
- Она у меня устроена особым образом: когда необходимо вспомнить что-то конкретное - все прекрасно. А в остальное время память как бы отключается… сама по себе. Это просто катастрофа! О моей рассеянности в редакции ходят легенды. Думаю, меня до сих пор не уволили только благодаря моей безотказной работоспособности. Я способен трудиться сутками, без сна и отдыха.
- Ценное качество, - позавидовал Всеслав. - Выходит, я получу-таки статью?
- У вас есть шанс, - засмеялся паренек. - Но для этого придется ехать в редакцию. Все там.
- Я на машине, - обрадовался сыщик. - Одевайтесь.
Евгений натянул на себя теплый свитер, куртку, шапку, и они вышли в морозную синеву погожего зимнего дня. Ветер разогнал последние обрывки туч, и с полупрозрачных облаков слетали редкие, золотые от солнца снежинки.
- Красота! - восхитился Смирнов, щурясь от яркости снега, неба, солнечных лучей.
Его спутник натянул шапку пониже, закутал нос в шерстяной шарф. Его знобило.
- Коньячку тебе надо бабахнуть полстакана! - посоветовал сыщик. - Или перцовки. Отличное средство от простуды.
- Я не пью, - помычал из-под шарфа Евгений.
По дороге Всеслав попытался выяснить у него, как выглядел автор статьи, но вызвал явное недоумение паренька.
- Это же ваш друг, - резонно заметил он между приступами сухого кашля. - Вы что, забыли, какая у него внешность?
- Нет, но… видите ли… - начал выкручиваться Смирнов. - У меня есть подозрения, что материалы забирал не он. Серьезный, рассудительный человек не станет менять свое решение.
- Всякое бывает. Впрочем, раз надо… сейчас, попробую вспомнить.
Евгений закрыл глаза и затих. Сыщик ждал, искоса на него посматривая - не заснул ли? Через несколько минут паренек открыл глаза.
- Высокий, интересный мужчина… знаете, такой тип, от которого женщины приходят в восторг. Был одет в длинное модное пальто… точно. Лица не помню из-за очков. Да, он был в темных очках, красивых таких… дорогих. Сказал, что является автором статьи… и в двух словах описал содержание. А потом потребовал отдать материалы. Знаете… у него был тяжелый, гнетущий взгляд… хоть и через очки, но прямо до нутра доставал. Я хотел его расспросить, в чем дело… но у меня язык не повернулся, ей-богу! Странно… Ну, вот… все.
- А приносил статью он же?
- Ко мне материал попал от главного редактора, - сказал Евгений. - Так что, тот же человек приносил статью или нет, не знаю. Мог, например, курьер доставить или секретарь.
- И вы, ничего не спрашивая, отдали статью и удалили файл? А если бы…
- Получается, так, - перебил его паренек. Ему не хотелось выслушивать чужую и наверняка нелестную оценку своего поступка. - Но больше ко мне никто не обращался. Значит, все нормально.
Смирнов промолчал. Паренек сердито сопел, шмыгал носом.
- А когда приходил тот человек?
- Две недели назад, может, чуть больше.
- Точнее не вспомните?
Евгений закрыл глаза, потом открыл и отрицательно покачал головой.
- Нет, не могу. Столько людей приходят, уходят, что-то спрашивают, выясняют, требуют, возмущаются… не офис, а проходной двор. Ужасные условия труда! Я неоднократо поднимал этот вопрос перед руководством, но меня никто не слушает.
«Это был не Мартов, - подумал сыщик, притормаживая на перекрестке. - Тот среднего роста и далеко не красавец. Обыкновенный мужчина. Кстати, возможно, тогда его уже не было в живых! Кто же автор статьи? И кто забрал материалы из редакции?»
Второе посещение офиса прошло быстро и продуктивно. Евгений Шаповал включил свой компьютер, нашел «секретную» папку и добыл оттуда статью Панкрата Раздольного.
- Есть! - обрадовался он. - Я вам на дискету сброшу. Идет?
- Конечно.
Смирнов спрятал дискету в карман, горя нетерпением прочитать - что же такое написал, собирался издать, а потом передумал господин Мартов? Или не Мартов? Однозначного ответа на этот вопрос не было.
Он отвез Евгения домой и отправился в салон красоты «Стиль», где надеялся застать Анжелу Саркис. Ему опять повезло. Вертлявая красавица-смуглянка оказалась на месте и согласилась поговорить с частным детективом.
- Кто вас нанял? - бесцеремонно разглядывая Всеслава, спросила она. - Михалин?
- Допустим.
- И я должна отвечать на ваши вопросы?
- Не должны, - изображая восхищение прелестями раскрашенной девицы, ответил сыщик. - Но я буду просить вас об этом. Такая очаровательная женщина не может отказать в помощи благородному человеку.
- Вы благородный? - хихикнула Анжела. - Как интересно! Благородные мужчины нынче большая редкость. Так что от меня требуется?
Она уселась, заложив ногу на ногу и выставив вперед свой соблазнительный бюст.