Улица загибалась, как рукав галактики, дома-башни двигались по обе стороны, исчезали, но я теперь знал, что, если оглянусь, они снова появятся. Нужно было оглянуться очень быстро, чтобы успеть увидеть черную пустоту, но у меня от такой скорости оторвалась бы голова, и я смотрел перед собой на медленно выплывающее из-за панельной серости красное здание.
Пока это выдвигался только красный, как заходящее солнце, угол кирпичного дома, но он выглядел словно фламинго среди серых утиц. Потрескавшийся асфальт под подошвами сменился ровным, свежеуложенным, опрятно пахнущим, а еще дальше – я чувствовал – пойдут широкие надежные плиты, ювелирно подогнанные одна к другой.
Здание выплывало из-за типовых многоэтажек, как роскошный «Титаник», медленно, с царственным величием и невозмутимостью. Гордо вознесенный над буднями улиц, этот дом в то же время тяжел и добротен, чем-то похож на старинный замок короля-рыцаря: высокий, как башня, весь в лоджиях, праздничный, за версту веет достатком и незаработанными деньгами: столько заработать в нашей стране просто невозможно.
На финишной прямой асфальт в самом деле сменился шероховатыми плитами, на которых летом обувь не изнашивается, а зимой не скользят подошвы. Отсюда дом показался во всей красе: ликующий, посреди широкой зелени, все обнесено красивым забором из кованных хорошими кузнецами прутьев. Лишь в одном месте высятся врата для автомобилей – под домом подземный гараж, рядом с воротами видна красивая калитка. Возле ворот и калитки по будочке, на нас еще издали уставились двое высоких и крепких парней в милицейской одежде.
– Куда?.. К кому?
– Грабить, – ответил я мрачно с инстинктивной неприязнью бедного к богатым. – Убивать и грабить.
– К Аркадию Глечику, – объяснила Маринка. Стражи уставились на ее грудь, их уши медленно краснели. – Вам номер квартиры?
Один громко сглотнул, сказал сразу охрипшим голосом:
– Погодите минутку, я ему позвоню…
Оба не отрывали от нее глаз, первый даже номер набирал на ощупь, а потом не сразу сообразил, для чего позвонил в квартиру астролога, кое-как объяснил, после чего кивнул нам с видимой неохотой:
– Шестнадцатый этаж, сорок шестая квартира…
Огромный лифт, больше похожий на оранжерею, поднял нас легко и быстро, под стенами широкого коридора вазы с цветами, на стенах картины, а на полу везде яркие ковровые дорожки.
Дверь к??артиры астролога открыла девица, томная и интеллектуальная. Маринка мило улыбнулась.
– Здравствуйте… Людмила, кажется?.. У меня плохая память на имена.
– Совсем неплохая, – ответила Людмила так же светски мило. – Мы виделись только однажды, да и то мельком. Нет-нет, у нас обувь не снимают, хотя в остальном восточные традиции, так сказать, в почете. Проходите… Может быть, сразу кофе или чаю?
– Спасибо. Может быть, потом…
– Аркаша сейчас на балконе.
Квартира у астролога обставлена со вкусом: старинная астролябия на стене, допотопная мебель, огромный школьный глобус, массивный барометр, а также огромная карта звездного неба. Я поспешно отвернулся. Смотреть в звездное небо все равно что свеситься над бездной и рассматривать ее пристально. Даже если это карта.
Аркаша, сам астролог, высокий, черноволосый и с большими цыганскими глазами, встретил меня как старого знакомого, не стал даже показывать, где туалет, как принято в приличных семьях, обвел все широким жестом, словно сеятель бросал зерна, явно предложил располагаться как дома и ушел в другую комнату.
Оттуда доносились голоса, озабоченные и строгие. Через дверной проем были видны две девицы, без них не обходится ни одна тусовка, пара бородачей, юноша с восторженными глазами. Конечно, я их видел раньше, но меня скорее повесят, чем я вспомню, как кого зовут.
– Любители? – спросил я Маринку шепотом.
– Полу, – ответила она так же тихонько. – Аркаша уже начинает на этом зарабатывать!.. Вот-вот оставит службу.
Трое гостей сидели не с бокалами сухого вина, как обычно на таких городских посиделках, а с тощими книжицами, разглядывали схемы, сравнивали, возбужденно взвизгивали.
Лицо одного мужика показалось знакомым, он тоже кивнул, явно где-то пересекались, сказал, словно продолжая разговор:
– Вообще-то совпадений слишком много, чтобы быть случайными. Я тоже сперва не верил…
Я сел на диван напротив, поинтересовался:
– В плане своего характера?
Он тонко улыбнулся:
– Ну, характеристики составляют так, чтобы каждый узнавал себя… Это общеизвестно. Нет, я о глобальных предсказаниях. Слишком много из предсказаний Нострадамуса исполнилось с предельной точностью!
Маринка вмешалась живо:
– Я слышала, его предсказания настолько туманны, что их можно толковать как угодно?
– Как и Библию, – добавил я. – Апокалипсис, видения…
– Нет, Егор, – возразил мужик, и снова я подумал, что надо бы как-то выяснить хотя бы его имя. – Туманные фразы можно свести к точным формулировкам, общим и приемлемым для всех. И вот в них закодировано настолько много точных предсказаний, что уже осуществились… что я просто уверен!.. да-да, уверен, что и остальные исполнятся. А там есть предсказания жутковатые…
Астролог вернулся с кухни и на правах хозяина подсел к нам, слушал с живейшим интересом. Маринка грациозно повернулась к нему, не забывая выпячивать грудь. В обществе троих половозрелых самцов ее щечки покраснели, а на грудных железах выпятились и затвердели, натягивая тонкую ткань, острые, как ниппели, соски.
– Это верно? – прощебетала она. – В самом деле кто-то посылает эти видения?
– Не думаю, – ответил он мужественным голосом. Взгляд его темных глаз, больших и красивых, невольно скользнул по ее груди, я почти услышал чмоканье, с трудом оторвался и с неимоверным усилием, словно альпинист на гору, поднялся к ее лицу: – Некому посылать.
Она удивилась:
– Как некому?
– Просто некому.
– А эти… Старшие Братья по Разуму?.. Зеленые человечки?
Астролог ответил печально, взгляд на всякий случай отвел от ее опасной груди в сторону:
– А если Вселенная пуста?
– Как пуста? – удивилась она. – Да я каждый день смотрю кино про нашествие инопланетян! К тому же НЛО барражируют над полями, скот и фермеров пугают…
– Серьезно?
– Ну да, – ответила она уверенно. – Вчера только показывали по телевизору. Крупные такие фотографии в небе, следы на траве, отпечатки трехпалых лап…
Астролог с разочарованием отмахнулся:
– Человек не может без хозяйской руки. Пусть даже с плетью. Ему страшно одному во Вселенной. Вот и давай ему то богов, то Космического Конструктора, то НЛО, что одно и то же. Нет, эта дурь не для меня. Я знаю, как с некоей периодичностью люди начинают говорить то о деревьях-людоедах, то о Бермудском треугольнике, то о Лох-Нессе или динозаврах Африки… Последнее время говорили о жизни после смерти, некоем туннеле, где летишь-летишь, но сейчас стыдливо умолкли. Нет, Марина, кроме нас, во всей Вселенной никого нет.