– Всё, договорились, – обрадовался он. – Еще у меня к тебе приятное сообщение: руководство приняло решение обеспечить главного бухгалтера служебным автомобилем. Андрюха мне всю плешь проел разговорами о том, что мы должны купить тебе машину и заставить сдать экзамен на права. Я уж столько раз объяснял ему, что ты не хочешь садиться за руль, что ты боишься техники и транспорта, что он наконец отстал. Зато решил, что тебе, как представителю высшего эшелона руководства компании, нужна служебная машина. Так что готовься, завтра придет новая машина для Андрюхи, а свою он отдает тебе. Водитель уже есть, я вас завтра же и познакомлю. Ты рада?
– Я… я не знаю, – растерялась Люба. – Конечно, когда тащишь набитые продуктами сумки, то с машиной лучше… И вообще… Наверное, рада. Но как же так, Родинька, у тебя нет служебной машины, а у меня будет. Это неправильно, ведь ты по должности выше меня.
– А у меня теперь тоже будет машина, – рассмеялся Родислав. – Компания настолько разбогатела, что может обеспечить служебными автомобилями всех, кого посчитает нужным. Завтра придет новая машина не только для Андрюхи, но и для меня тоже. Вот так, Любаша! Растем на глазах. Андрюха обещает по итогам года большие прибыли, больше, чем в прошлом году. Что скажешь?
Любе, как главному бухгалтеру, было отлично известно финансовое положение холдинга, оно действительно укреплялось буквально на глазах. Пожалуй, денег в начале следующего года Романовы действительно получат ой как немало. Вот и подходящий момент сказать Родиславу о своей задумке.
– Родинька, – осторожно начала она, – я хотела с тобой посоветоваться.
– Слушаю тебя, – с готовностью отозвался Родислав.
– Я подумала, может быть, попросить Аэллу поговорить с этим ее знакомым, который может узнать насчет Коли…
– Ничего себе знакомый, – усмехнулся Родислав. – Это ее любовник, причем уже года два, наверное. Мне Андрюха говорил. На два года у Аэллы ни один мужик не задерживался, так что она, того и гляди, замуж за него выскочит. А вообще, мысль неплохая. Правда, ему снова придется кого-то подкупать из группировки этого таинственного Гири. Не знаю, насколько ему это удобно.
– Я сегодня встречаюсь с Аэллой, – сказала Люба, – попробую поговорить. Если окажется, что это возможно, я бы хотела знать, на какую сумму я могу рассчитывать.
– Что значит – ты можешь рассчитывать? – удивился Родислав. – А я? Это наша общая задача, и будем решать ее вместе. Сколько нужно – столько и заплатим. Ведь понятно же, что мы не можем просить знакомого Аэллы платить информатору из собственного кармана, достаточно того, что он сделал это год назад по собственной инициативе. Теперь все расходы за наш счет. Даже не думай об этом.
– Но, Родинька, я даже приблизительно не представляю, сколько может стоить такая информация. А вдруг очень дорого? Вдруг у нас с тобой не окажется таких денег? Я хотела бы знать заранее, сколько мы можем заплатить, чтобы не получилось, что он все узнает для нас, а мы не расплатимся.
– Не думай об этом, – повторил Родислав. – У нас достаточно денег. Если не хватит – я достану. Но в принципе такая информация не должна стоить бешеных денег, ведь мы ничего такого особо секретного не пытаемся узнать, всего лишь сведения о том, нашли Колю или все еще ищут. Вот и все.
Люба едва не расплакалась от нежности и благодарности. Муж не бросил ее наедине с ее горем, он готов платить за сведения о Коле, он даже готов достать деньги, если у них не хватит собственных возможностей. Какой же он добрый, какой хороший!
Вечером она поехала к Аэлле. Та, как обычно, кинулась демонстрировать подруге богатое содержимое своего холодильника и угощать изысканными продуктами. Ничего этого Любе есть нельзя, но и отказываться как-то неудобно, если не объяснять причину. Люба из вежливости выбрала самую нейтральную еду, не острую, не жареную, не перченую, никаких маринадов. Но как она ни старалась, боль все равно появилась, и пришлось выйти в ванную и принять лекарство.
Аэлла с готовностью согласилась помочь и поговорить со своим приятелем, правда, заранее предупредила, что результат гарантировать не может.
– Я, конечно, буду его просить, – сказала она, – но не факт, что он мне не откажет. Будем пробовать.
Через три дня Аэлла позвонила Любе и назвала сумму, которая оказалась вовсе не устрашающей и вполне посильной для бюджета Романовых. Люба даже немного удивилась, что выходило так недорого, она была почему-то уверена, что цену за информацию ей назовут совершенно запредельную. На другой день подруги снова встретились, и Люба передала конверт со стодолларовыми купюрами. Еще через неделю Аэлла сообщила, что поиски Коли Романова все еще ведутся.
«Значит, он жив! Господи, какое счастье!» – подумала Люба, стараясь не расплакаться в трубку.
– Аэлла, как ты думаешь, удобно будет еще раз обратиться с такой же просьбой? – спросила она.
– Что, прямо сейчас? – удивилась Аэлла.
– Нет, что ты, через пару месяцев. У нас нет никаких известий от Коли, а так мы хотя бы будем точно знать, что его… Ну, его пока не нашли. Значит, с ним все в порядке.
– А это ты хорошо придумала, – одобрительно хмыкнула Аэлла. – Надо же, мне и в голову не приходило, что можно таким нехитрым способом узнавать о судьбе вашего Кольки. Молодец, Любка, голова варит. Я поговорю. Думаю, что проблем не будет.
Аэлла не ошиблась, ее любовник согласился помочь и раз в два месяца исправно брал у нее передаваемый Любой конверт с деньгами и покупал информацию о ходе поисков Николая. Романовым стало полегче. Все-таки какая-никакая, а уверенность в том, что сын жив, – это уже немало.
* * *
– Явился, – злобно прошипела Лиза, открывая Родиславу дверь.
Тот в недоумении замер на пороге.
– Ты дома? Я думал… Мне Раиса сказала…
Он никак не ожидал увидеть Лизу, накануне он созванивался с сиделкой Раисой, которая заверила его в том, что Лиза собирается после обеда уходить.
– Раиса заболела, у нее высокая температура, – хмуро бросила Лиза. – Все планы мне поломала, старая карга. Ну, чего стоишь? Иди к Денису, ты же к нему пришел, как будто нас с Дашкой на свете не существует.
Из кухни доносились оживленные голоса детей. Денис, которому недавно исполнилось двенадцать, что-то объяснял одиннадцатилетней Юле, делая карандашом пометки на полях раскрытого учебника. Половина стола была занята учебниками и тетрадками, на другой громоздилась не убранная после обеда посуда.
– Почему дети делают уроки на кухне? – возмутился Родислав. – У них есть своя комната.
– А где им делать уроки? – немедленно окрысилась Лиза. Сегодня она была трезвой и злой. – В большой комнате стол занят, а в маленькой я работаю на компьютере.
Пишущие машинки ушли в прошлое, теперь машинистки не печатали, а набирали текст и сдавали заказчикам на дискетах. С развитием экономических отношений с Западом вырос спрос на специалистов, владеющих иностранными языками, а также увеличился объем заказов на исполнение текстов латинским шрифтом – договоры, соглашения, дипломные работы, учебные пособия, разговорники и прочее, и Лизины навыки оказались очень востребованными. Появилась возможность хорошо зарабатывать, и Лиза стала меньше пить. Окончательно она со своей пагубной привычкой так и не рассталась, но все-таки прогресс был налицо. Правда, теперь взятую на дом работу она выполняла на компьютере, который Родислав купил для Дениса, но это в любом случае было лучше, чем постоянная выпивка.