Я только фыркнула. Чья бы корова мычала… Сам Коля был мне должен без малого уже шестьдесят тысяч, правда, рублей, но все равно — должен. И даже не собирался возвращать.
— Позволь, Николай, — возразил Женя, — ты учти, что деньги принадлежали Прапору, ты с ним незнаком, и тебе лично не стоит и вмешиваться.
Но он не знал Колю.
— Так ты хочешь, чтобы Даша подтвердила факт передачи денег, чего сама не видела? — прицепился к Женьке этот зануда. — Другими словами, чтобы она лжесвидетельствовала? Это, между прочим, тоже денег стоит. Мы с женой согласны обсудить этот вопрос. Но сам понимаешь, просто так ничего не делается.
— Это твой муж? — удивился Женя.
— Уже четыре года как бывший, — с достоинством отозвалась я.
— И все равно, я чувствую за нее ответственность, — упирался Коля. — Не позволю никому облапошить.
«Ну да, — подумала я про себя, — эту привилегию, голубчик, ты всегда оставляешь лично для себя».
И тут я почувствовала, что закипаю. Но спускать с лестницы никого не пришлось. Потому что появилась Мариша, и Коля очень быстро испарился. Маришу он недолюбливал за то, что однажды она изрядно его поколотила. Впрочем, было за что, просто так Мариша на людей обычно не бросается.
— Что ты тут делаешь? — сердито осведомилась у меня Мариша. — И почему ты в банном халате стоишь в дверях? И боже мой, ты же с мокрой головой! Тебя же продует!
От такой заботы у меня даже слезы на глазах навернулись. Никто из этих, с позволения сказать, мужчин о такой мелочи даже не подумал. А вот Маришка сразу же въехала в тему. И хоть голова у меня была совершенно сухая, я все равно растроганно ее поблагодарила.
— Иди, иди! Сушись! — велела мне Мариша и шепотом добавила: — А с этими я сама разберусь.
Впрочем, особо разбираться не пришлось. Торопливо попрощавшись, Коля уже скрывался в кабине лифта. Так что на долю Мариши пришелся один Женька, который, забравшись на мою кухню, принялся излагать ей суть предложения Прапора. Мариша в ответ выдвинула свое предложение, мол, нужно найти убийцу Любки, глядишь, и деньги обнаружатся. Тогда не придется и судиться с семейкой Плаховых.
— А то суд — дело долгое, да еще никогда заранее нельзя сказать, как дело обернется, — втолковывала она Женьке. — Знаешь ведь поговорку: закон что дышло, куда повернул, туда и вышло. И даже если суд решит, что наследники Любки должны вернуть тебе эти деньги, то когда еще они их выплатят!
— Но что же делать? — растерялся Женька.
— Я считаю, что дело до суда лучше не доводить, — сказала Мариша. — Потому что я подумала и поняла: никуда Любка эти деньги не прятала, а отдала их тому типу, с которым встречалась у речки. Помнишь, мальчишка нам объяснил, что она у этого человека спросила: «Или тебе не нужны деньги?»
— Мне кажется, она сказала что-то вроде того: «Или ты уже не мечтаешь разбогатеть?» — поправил ее Женька.
— Все равно, суть ее слов одна и та же, — отмахнулась Мариша. — Ясное дело, она собиралась отдать этому типу аванс Прапора. О каких еще деньгах могла идти речь?
— А зачем она отдала ему свои деньги? — тупо спросил Женька, который явно не поспевал за Маришиными мыслями.
— Может быть, этот человек ее шантажировал, — предположила Мариша. — Но лично я думаю, что тут дело в большой и чистой любви. Чистой, разумеется, со стороны Любки. Со стороны этого типа чувства к Любке были в лучшем случае смешанные, а то и вовсе сплошная корысть.
— И как нам найти этого человека? — все еще не врубался Женька. — Милиция вон никаких следов пока не обнаружила! Да и у нас на него ничего нет, кроме размера обуви и окурков «Беломора».
— Милиция его и не найдет! — с жаром заверила его Мариша. — Потому что там, с одной стороны, пьяница капитан, а с другой — мальчишка без технической базы, я имею в виду Интернет, средства передвижения и свободных наличных для этих самых передвижений. А у нас уже есть кое-какие наработки о том, кто может стоять за убийством Любки. Когда мы найдем убийцу, найдем и деньги Прапора.
— А я чем могу вам помочь? — с жаром вызвался Женька. — Только скажите!
— Можешь поехать с нами, — великодушно предложила я, приведя себя в порядок и выползая наконец к гостям.
— Прямо сейчас? — встревожился Женька. — Боюсь, что сейчас не смогу. У меня… Мне надо… В общем, не смогу. Может быть, завтра? С утречка?
— Тогда и без тебя обойдемся, — заверила его Мариша, и обрадованный Женька ускакал по своим делам дальше.
— Нет, ты это видела? — обратилась ко мне Мариша. — Вот в этом суть любого мужика! Сначала предлагает помощь, а потом в кусты. И заметь, ведь предлагает не чтобы сразу, а потом, можно завтра, а лучше так и вовсе послезавтра или после дождика в четверг.
И, осуждающе покачав головой, Мариша посмотрела на меня.
— Ладно, ты готова наконец? — спросила она.
— Давно готова, — пропищала я, и мы поспешили на выход.
Добравшись до Светиного дома, тоже неподалеку от Парка Победы, мы застали там только ее мужа. Весьма вальяжный субъект, он чем-то напоминал упитанного кота. У него были тонкие, в ниточку, усики над верхней губой и аккуратно подстриженные бачки. Глаза чуть навыкате и маслянистые, опять же, как у сытого кота. А когда он хорошенько разглядел Маришу, они замаслились еще больше. Что и говорить, Мариша у нас девушка видная — и рост, и фигура, и волосы, и ноги и так далее, — все у нее в избытке и лучшего качества. Так что этот похотливый тип живо оценил удачу, которая привалила ему прямо на дом, и весь расцвел. Еще бы, не успела закончиться трансляция футбольного матча, как к нему уже и девушки в гости пожаловали. И какие девушки!
— Чем могу быть вам полезен? — изогнувшись в поклоне, поинтересовался котяра, а услышав, что нам нужна Света, с плохо скрытой радостью объявил, что жена все лето живет на даче и дома ее быть не может.
— Может быть, я могу вам помочь? — поинтересовался он.
Мы с Маришей сделали вид, что сомневаемся. И дамский угодник удвоил свои усилия, стремясь завлечь нас к себе в берлогу. Подразнив его еще немного, мы все же вошли.
— Андрей! — тут же представился он нам. — Проходите! Проходите! Нет, что вы! Не на кухню. Сюда, в гостиную. Таких дорогих гостей нельзя принимать в кухне.
Ого! Нас пригласили в гостиную, значит, господин Светин муж и в самом деле настроен на наш счет серьезно. И точно, не успели мы усесться на мягком диване, как Андрей изо всех сил начал нас охмурять с помощью коньяка, шоколада, свежих фруктов и даже половины бутылки шампанского, наверное, недопитой его прошлой жертвой. На мой взгляд, Света поступала крайне неосмотрительно, оставляя этого котика без присмотра на целое лето. Или она надеялась, что, нагулявшись летом, он хоть в остальное время года будет вести себя прилично? Вряд ли.
Однако мы с Маришей сделали все от нас зависящее, чтобы Андрей приятно расслабился. Сделать это оказалось нетрудно. Андрей был отменным рассказчиком анекдотов, мы с Маришей хохотали до упаду. И даже на время забыли о причине своего визита. Потом от выпитого коньяка нам всем стало жарко, и Андрей предложил нам снять верхнюю одежду. Оставшись в одних маечках, мы и в самом деле почувствовали себя лучше. А коварный соблазнитель Андрей уже вытащил колоду карт и предложил перекинуться разок на раздевание, раз уж нам все равно так жарко. Нам это предложение показалось довольно забавным, должно быть, после выпитого коньяка пополам с шипучим вином мы уже плохо соображали, что к чему.