Девушка выглянула из окна и, вдохнув чистый горный воздух, успела только подумать, как же ей повезло! А затем все вытеснил всепоглощающий жадный и жаркий восторг. Он наполнял тело стремительно и неудержимо. Рвался, словно гелий в воздушный шар. Казалось, еще немного – и либо лопнет она сама, либо восторг прорвется наружу оглушительным писком.
Повезло! Господи, как повезло! Просто неслыханно, невозможно, невероятно повезло! Ее окружает потрясающая роскошь! Вчера вечером, когда они приехали сюда, она была так утомлена, что даже не успела ничего понять. Но теперь, поутру, было точно ясно: она вытащила тот самый счастливый билет, который выпадает человеку только раз в жизни.
Когда она получила это предложение, то уже знала – второй раз такого ей никто и никогда больше не предложит. Не так часто в наше время встречаются принцы с благородными манерами, огромными деньгами, шикарными домами, самолетами и яхтами, ненавязчиво маячащими на заднем плане.
Для вида она поломалась. И ломалась долго. Ровно полминуты. На большее ее сил и выдержки просто не хватило. А потом она выпалила:
– Да, дорогой! Я согласна! Едем! С тобой – хоть на край света!
– Так далеко и не понадобится.
И ее кавалер улыбнулся. Зубы у него были хорошие. Можно сказать, замечательные зубы. Ровные, белые и блестящие. Сразу видно, в их создание вбухано целое состояние. Вот только почему-то всякий раз, когда он улыбался, по ее коже пробегал озноб. Сначала она думала, что это от вожделения. Но затем все же разобралась. Нет, ничего общего с сексуальным волнением или любовным трепетом этот ее озноб не имел.
Она элементарно побаивалась своего нового кавалера. И все равно не могла, не могла отказаться от своего шанса!
– Не упущу! Удержу! Чего бы мне это ни стоило!
Из родного города девушка почти что бежала. Это было основным условием. Никто не должен знать, куда и с кем она едет. Она наврала родителям. Она наплела с три короба подругам. И даже своему жениху сочинила какую-то байку, в которую он – святая простота, – разумеется, поверил.
Все произошло так быстро, что толком никто не успел ни понять, ни хорошенько расспросить ее. Родители были заняты своими делами.
У отца в его крохотной фирме возникли какие-то неожиданные проблемы с налоговой службой. Мать приходила из школы до такой степени замотанной и усталой, что ей было ни до чего. Чужие дети и их проблемы отнимали у нее все силы.
Так к чему обременять близких пустяками? Подумаешь, съездить с симпатичным мужчиной на недельку в Европу. Что тут страшного? Не в Африку же он ее зовет. И не съест же он ее! Вот только почему, когда она вспоминает его улыбку, ее продирает холодный озноб?
– Дорогая! – услышала она знакомый голос и вздрогнула.
Как он узнает, когда она думает о нем? Это попахивает уже какой-то мистикой.
– Дорогая!
Теперь в голосе слышалось нетерпение. И она поспешила вернуться с чудесного балкончика в комнату. После яркого солнечного света в комнате показалось довольно сумрачно. Тем не менее она различила, что он явился сегодня к ней не один. Кого же он привел? Что это за громила? Девушка силилась рассмотреть лицо второго человека, но не могла. Глаза еще недостаточно привыкли к полумраку гостиной.
– Дорогая, – в третий раз тихо и как-то особенно вкрадчиво повторил ее мужчина. – Позволь представить тебе моего новоиспеченного друга.
Последние слова он особо выделил голосом. И только теперь она, вскинув голову, сумела наконец рассмотреть лицо второго человека. И тут же громко вскрикнула от охватившего ее дикого ужаса…
Определенно, в этом трижды распрекрасном городе было изумительно все, за исключением общественного транспорта. С парижским транспортом Леся не сдружилась с самого начала. И так и не смогла в нем даже разобраться.
При одном только виде симпатичных автобусов, манящих ее в свое теплое нутро, ее охватила самая настоящая паника. Куда входить? Как расплачиваться? И наконец, как понять, куда и какой автобус движется? И вообще, нужен ли он ей?
Поймать такси также вырастало в проблему. И вовсе не потому, что такси было мало. Нет, напротив, их шныряло полно. Но все они почему-то оказывались занятыми. Создавалось такое впечатление, что все жители и гости Парижа только и делают, что катаются на такси.
А еще говорят, что парижане и вообще французы экономны и даже прижимисты.
Это могло касаться всего, но не такси.
Оставалось только метро. Но, посетив его один раз, Леся пришла в состояние, близкое к шоковому. И это они называют метро! А где же сверкающие люстры? Где облицованные гранитом, мрамором или, на худой конец, яркой керамической плиткой стены? Где мозаика? Где отполированные до блеска мраморные полы? И где красивейшие скульптуры и барельефы, символизирующие название станции?
В Париже о таком вряд ли даже задумывались. Для них подземка была всего лишь быстрым средством передвижения. Не дорогим и не слишком опрятным. И Леся поняла – это не для нее.
И поэтому теперь по Парижу она передвигалась почти исключительно пешком, пользуясь картой. В принципе не так уж и плохо. Только скучно и холодно. Скучно, потому что одна. А холодно… Ну что же, весна в Париже на этот раз задерживалась.
– Господи, скорее бы приехала Влада!
Влада! Влада! Влада! Так звали хотя и не близкую, но все же достаточно хорошую знакомую Леси. К сожалению, ее лучшая подруга Кира поехать с ней не смогла. Отговорилась делами, которые ее якобы не пускали в Европу. Но Леся догадывалась, что причина совсем не в тотальной Кириной занятости. Видела она, как та легко срывается с места, когда ей приспичит.
Но сейчас ей приспичило как раз не срываться с места, а сидеть дома, изображая полнейшую и скучнейшую добропорядочность. Зачем? Ну, ясное дело, не просто так. Как всегда и всюду, корень зла заключался в мужчине.
Да, конечно, Леся на правах лучшей подруги была представлена этому воплощению Кириной мечты. И нашла его скучным занудой, а не умницей, каким его рисовала подруга. За те полчаса, что Леся провела в обществе новой Кириной любви, Михаил успел достать ее своей нарочитой добропорядочностью, которую он всячески демонстрировал, что было противно до зубовного скрежета.
Он же счел, что Леся хорошо воспитана и вежлива, хотя и несколько молчалива. Так он и сказал Кире. Вот только знал бы он, каких невероятных усилий стоило Лесе сдержать свои истинные чувства! И не наговорить этому типу кучу заслуженных колкостей.
– С тех пор как я взял ипотеку, моя жизнь подчинена жесткому расписанию, – вещал Михаил с таким видом, словно всему миру это было ой как интересно. – Я и раньше не был большим любителем шумных развлечений, предпочитая им семейный очаг, а теперь и вовсе осел дома.