– Само собой!
– И нужно вызвать полицию.
Это предложение энтузиазма у Любуша не вызвало.
– Думаешь, стоит? Я ведь в том смысле, что она сама… Сама оттуда упала. Может быть, в таких случаях полиция не нужна?
– Нужна!
И, повернувшись к слугам, Стас произнес:
– Прикройте ее! Принесите белую простыню и прикройте!
– Может быть, перенести ее внутрь? – предложил кто-то. – Все-таки дождь. Она промокнет.
– Нет! Оставьте все как есть. И ничего не трогайте до приезда полиции.
И широкими шагами Стас двинулся во внутренние покои замка, где был телефон и где хотя бы было тепло. Все медленно последовали за ним. Только бедной Аделаиде предстояло остаться одной под дождем.
Все гости снова собрались в гостиной, обсуждали случившееся.
Полиция прибыла на удивление быстро. Словно господа полицейские только и ждали, когда им поступит вызов. Их первые слова только подтвердили эту мысль, мелькнувшую в головах подруг.
– Случилось-таки! – воскликнул младший полицейский. – А мы еще сомневались! И где потерпевший?
– Потерпевшая!
– В смысле?
– Погибшая – женщина.
Полицейский изумился.
– Среди владельцев замка есть женщина?
– При чем тут владельцы замка? Вам же говорят, погибла женщина, гостья!
– Ах, гостья!
На лице полицейского читалось глубокое разочарование. Разумеется, этого диалога полицейского и Стаса подруги не понимали. Он слишком быстро говорил по-немецки. Но суть беседы им любезно перевела Эва Карлова.
Оказалось, что полицейский участок уже в течение недели получает уведомления о том, что в замке в день празднования произойдет преступление. Будет убит хозяин замка. Сообщения поступали несколько раз по телефону. Но проследить, кто звонит, оказалось невозможным.
– И вот теперь убита фрау, – говорил полицейский. – Кем она вам приходится?
Историю о подделанных приглашениях он выслушал с большим недоверием.
– Значит, это не ваши подписи стоят на них? – уточнил он. – Разрешите взять одно из них на образец?
– Хоть все! – воскликнул Стас. – Ни я, ни мой брат не писали этой чуши!
– Мы не понимаем также, кому понадобилось угрожать нам смертью, – добавил Любуш.
– Разберемся, – произнес полицейский.
Он хотел уйти, чтобы заняться осмотром тела погибшей. Но Любуш его остановил:
– Скажите, а где инспектор Вернер?
Полицейский замер и удивленно посмотрел на владельца замка.
– Вернер? Разве вы не знаете? Он скончался!
– Когда?! – В голосе Любуша слышалось неподдельное волнение. Да и Стас подошел ближе.
– Что случилось?
– Этот молодой человек говорит, что старина Вернер скончался.
Теперь наступил черед Стаса воскликнуть:
– Как?
– Инфаркт, – пожал плечами полицейский. – Что поделаешь, возраст у старого инспектора был уже преклонный. А за своим здоровьем он совсем не следил. И вот результат. Врачи давно предупреждали, что с сердцем в его возрасте шутки плохи. Но он их не слушал.
– Но когда… Когда это случилось?
– Вчера.
– А вы…
– Да, теперь я замещаю его в должности. Будем знакомы, инспектор Клаус. – Полицейский пожал руки хозяевам замка. И пожелал наконец осмотреть место трагедии. Сопровождать его вызвались только хозяева. Остальные остались в замке. Хватит с них!
– Бедные мои мальчики! – причитала мадам Гольдман. – Бедные детки! Эта смерть… Такой удар по их неокрепшей психике.
Слушать ее было невыносимо. Тут человек погиб, женщина. А эта квочка тревожится о своем выводке.
Но вскоре вернулись полицейские, и картина произошедшего стала проясняться.
– У пострадавшей было домашнее животное?
– Да. Собачка Джес. Маленькая.
– Где животное?
Все переглянулись. В самом деле, куда подевалась Джес? Последний раз Леся ее видела наверху, когда Джес удирала со смотровой площадки. А потом ее пожалела и принесла в тепло Влада. Но лучше бы Леся про Джес и смотровую башню не говорила. Полицейский тут же вцепился в нее мертвой хваткой.
– Но вы видели, что собака была там? На башне? Вместе с пострадавшей? Вы можете это подтвердить?
– Да.
– А сама пострадавшая много выпила во время вашего праздника?
Что да, то да. Это могли подтвердить все гости и хозяева замка.
– Она была пьяна?
– Да.
– Что же, все ясно, – со вздохом произнес полицейский. – Лично мне все ясно. Никакого убийства не было. Это несчастный случай.
– Как она могла выпасть? Там же ограда!
Полицейский покачал головой.
– Ваша гостья была пьяна. И к тому же поскользнулась вот на этом!
И полицейский продемонстрировал нечто коричневое и вязкое, что находилось у него в пакетике.
– И что это такое?
– С позволения прекрасных дам – это собачье дерьмо.
Влада, сунувшая нос ближе всех, отпрыгнула в сторону.
– Фи! Джес накакала!
– Да, да, именно так. Собачье дерьмо. Те самые какашки, на которых потерпевшая и поскользнулась. На них сохранился очень четкий отпечаток ее обуви. И это позволяет говорить, что произошел несчастный случай.
Подруги слушали и поражались. Неисповедимы пути твои, господи!
– Аделаида весь вечер кормила жадную собачонку с рук, – пробормотала Леся. – Совала ей жирную колбасу, ветчину и прочие вредные для собачьего желудка лакомства.
Наверное, бедная женщина в этот момент наклонилась, чтобы рассмотреть что-то внизу. Может быть, высматривала Карлова, которого с таким нетерпением ждала. Трагическая случайность, и ничего более.
– Как мне ее жаль! – вздохнула Леся, когда полицейские уехали, забрав с собой тело и предупредив, что впредь до получения официального разрешения всем свидетелям надлежит оставаться в замке.
– Да.
– Стояла одна на холодном ветру. Только она, собачка и звезды. Ждала любовника. И вдруг такая нелепая смерть. Вместо страстных объятий – белый саван!
Влада встрепенулась.
– Слушай, а почему она была одна?
– Почему одна? С ней была Джес! Бедная обжора Джес! Какую страшную роль эта животинка сыграла в судьбе Аделаиды.
– Да нет! Я не о том! Где был Карлов? Ведь он ушел из гостиной раньше Аделаиды.