— Я не отказываю, — прошептала Серафима Ильинична. — Просто я говорю, что мне не совсем удобно беспокоить Редди по такому пустяку.
— Ничего, — заверила ее Мариша. — Звони.
— У меня нет его телефона, — попыталась в последний раз увильнуть тетка.
— Не ври, — сурово оборвала ее Мариша. — Он записан в одном из писем.
— И я его захватила, — поддержала ее Инна. — Показать?
Мариша кинула на нее суровый взгляд, но ничего не сказала.
— Не надо, — слабо шевельнулась Серафима Ильинична. — Дайте телефонный аппарат.
Она быстро набрала номер, дождалась, когда раздастся второй гудок, и трубку повесила. Затем снова набрала, снова дождалась и снова повесила.
— Тетя, — угрожающе прошипела Мариша. — Кончай дурака валять. Звони. Что ты фокусничаешь?
— Не лезь. Это код, — отозвалась тетка. — Редди, как и я, несвободен. Мы с ним договорились, что будем соблюдать осторожность, чтобы не тревожить наших супругов.
— Очень разумно, — пробормотала Мариша.
Тетка в последний раз набрала номер телефона.
Трубку там сняли почти сразу же.
— Это я, — сказала Серафима Ильинична. — У меня к тебе важное дело. Да, очень срочно. Нам нужно встретиться. Нет, завтра будет уже поздно. Собственно говоря, уже час назад было поздно. Со мной будет моя племянница и ее подруга. У них беда, ты должен им помочь.
Ради меня. Да, хорошо.
Она повесила трубку и сказала:
— Он будет ждать нас через полчаса на Дворцовой площади возле Александрийского столба.
— Очень романтично, — произнесла Мариша и вдруг воскликнула:
— Как это он будет ждать нас на Дворцовой площади через полчаса? Он же в Индии?
— Нет, сейчас он переехал по делам службы в Петербург и живет здесь, — сказала тетя. — Он служит в консульстве.
— Ну, тетя! — выдохнула Мариша.
— Собирайтесь! — скомандовала Серафима Ильинична.
Инне собираться было нечего. Марише тоже. Так что одна Серафима Ильинична пошла переодеться, поцеловать мужа и сообщить ему, что она отправляется с Маришей по магазинам.
— Инна, откуда у тебя письма теткиного любовника? — шепотом спросила Мариша у подруги. — Где ты их взяла? Ты их у меня украла?
— Ты думай, что говоришь! — возмутилась Инна. — Украла! Вот еще. Во-первых, я не воровка. А во-вторых, откуда мне год назад было знать, что сегодня письмо потребуется. Ничего я у тебя не крала.
— Но у тебя же было в руках письмо. Я видела.
— Не только твоей тетке пишут письма, — сказала Инна. — Я взяла с собой несколько своих писем для моральной поддержки. И, как видишь, это возымело свое действие. Конверты-то везде одинаковые.
И она подмигнула подруге. Мариша открыла рот, но ничего не успела сказать, так как вернулась Серафима Ильинична. Теперь она выглядела просто потрясающе.
Всего за каких-нибудь семь минут ей удалось помолодеть на пяток лет и похудеть на десять килограммов.
— Поехали, — прошептала она. — Редди не любит ждать. Он очень пунктуальный.
По пути к Дворцовой площади Серафима Ильинична поучала подруг, как им следует себя вести. Что говорить, а про что молчать. В итоге они опоздали. Не намного, всего на двадцать минут, но Редди уже был на условленном месте и нервно переминался с ноги на ногу.
Подруги сразу поняли, что это он. Так как Редди был в строгом темном костюме, в галстуке и почему-то в зеленой чалме. Если бы не чалма, его легко можно было бы принять за европейца.
Но в целом выглядел он классно. У него была роскошная черная борода, аккуратно расчесанная и напомаженная, усы и смуглая, матово блестящая кожа. Росту него был выше среднего. Держался он прямо и чуточку надменно. Свое приветствие он начал с того, что выплеснул на Серафиму Ильиничну массу упреков.
— Из-за тебя я отменил важное совещание! — кипятился он. — К тому же меня ждет на подпись куча бумаг, а ты даже не можешь приехать вовремя.
— Познакомься, моя племянница Мариша и ее подруга Инна, — представила девушек Серафима Ильинична не моргнув глазом. — У них беда. И все твои совещания мусор по сравнению с их делом.
— Да? — заинтересовался господин Редди. — И в чем дело?
Мариша открыла рот, но тетка наступила Марише на ногу и начала рассказывать сама.
— Им нужна виза в Индию, — сказала она. — Срочно. Желательно получить ее прямо сегодня. Ты сделаешь?
— Сегодня? — задумался господин Редди. — Не знаю. А приглашения у них уже есть?
Мариша с Инной покачали головами.
— Пока нет, — сказала Инна. — Но завтра будет.
— Не знаю, — повторил Редди с сомнением. — Приглашение будет завтра, а виза нужна сегодня. Не знаю, обычно так не делается.
— Ради меня, — проворковала Серафима Ильинична. — А я обещаю никогда больше не опаздывать на наши с тобой встречи.
Кажется, это произвело на Редди впечатление.
— Хорошо, — смилостивился он. — Девочки, давайте свои паспорта.
Инна с Маришей с готовностью протянули ему свои заграничные и российские паспорта.
— Эти не нужны, — брезгливо вернул им Редди российские паспорта. — Думаю, что к вечеру у меня уже будет информация для вас.
— Так мы можем покупать билеты? — пискнула Инна.
Редди окинул ее величественным взглядом и кивнул. Затем он отвел Серафиму Ильиничну в сторону и начал что-то шептать ей на ухо. Должно быть, извинялся за свою вспыльчивость или уславливался о сегодняшнем свидании. Но так или иначе, тетка выглядела на редкость довольной и даже помолодела еще лет на пять. Мариша с Инной смотрели на парочку с легкой завистью.
Наконец Редди обо всем договорился с Серафимой Ильиничной, помахал на прощание подругам и загрузился в свою длинную черную машину, которая поджидала его против всяких правил прямо на площади.
— Ну, теперь ты от меня отстанешь? — обратилась к племяннице Серафима Ильинична, когда машина Редди скрылась с глаз. — Теперь мы в расчете?
— Не слишком высоко ты ценишь жизнь дяди, — пробормотала Мариша. — Одна пустяковая услуга в обмен на то, что я рисковала своей жизнью.
— Если тебя что-то не устраивает, могу прямо сейчас перезвонить Редди и отменить вашу просьбу, — сказала в ответ тетка, вытаскивая из сумочки мобильный.
— Нет, нет! — закричала Инна. — Все отлично!
Правда, Мариша?
— Ладно уж, — махнула рукой Мариша. — В расчете.
— Тогда будь любезна, верни мне мои письма, — потребовала у нее Серафима Ильинична.