– Не говорите так! – воскликнула Диана. – Вы же его бабушка! Я была бы рада, если бы у меня была бабуля, но у меня нет такого счастья.
– Бедное мое дитя. Конечно, Арнольд никогда бы не признался в том, что я являюсь для него обузой, но я-то все видела! Слава богу, ум у меня остался в порядке. Мой мальчик надрывался на работе, чтобы заработать деньги на мои дорогостоящие лекарства, благодаря которым я и тяну на этом свете уже десятый год. Я предложила ему сдать меня в дом инвалидов и не портить свою молодую жизнь, но он даже слышать об этом не хотел. Но сидеть он со мной не мог, кто бы тогда нас кормил и покупал лекарства? Арнольд стал нанимать ко мне медицинских сестер и сиделок. Много хороших девочек сюда переходило. Кто-то подрабатывал, пока учился в институте, кто-то не мог найти другой работы поприличней, одна девушка ходила, пока муж ее служил здесь в военном городке. И вот теперь ты, Дианочка, будешь ходить ко мне, я очень рада.
– Молодец у вас внук, так заботится о вас, – откликнулась Диана, открыв форточку и покрошив за окно хлеб.
Голодные голуби накинулись на крошки, тихонько касаясь крыльями оконного стекла. В комнату ворвалась струя зимнего морозного воздуха, Диана захлопнула форточку.
– Какой мороз на улице!
– Давно пора, а то зима не зима.
– А Арнольд Иванович здесь же живет?
– Конечно, со мной. Его кабинет и спальня там дальше, а я лежу в большой комнате. Он каждый день моет меня, меняет белье. Не знаю, что бы я делала без моего мальчика.
На бесцветных глазах Татьяны Федоровны навернулись слезы.
– Я лишаю единственного внука личной жизни. Он не может жениться, уехать куда-нибудь, надолго задержаться с девушкой. Одна девушка мне сказала, что мой внук – бабник. Ох, как я не согласна с ней! Сколько раз он пытался завести с женщиной долгие, серьезные отношения, и ни одна дама не выдерживала. Кому нужен мужчина, привязанный к больной бабке? Погулять на стороне – да, поучаствовать в моей судьбе – нет. Арнольд смирился и больше не встречается ни с одной женщиной, чтобы не вешать на нее свою ношу.
Диана подоткнула одеяло вокруг пожилой женщины.
– Не расстраивайтесь. Значит, просто ваш внук не встретил свою настоящую любовь. Поверьте мне, вы вовсе не такая страшная, чтобы вас так бояться и считать серьезной обузой для создания семьи…
Татьяна Федоровна рассмеялась. Диана покормила ее приготовленным супом, потом картофельным пюре с котлетой.
– Кто вам готовит?
– Арнольд, кто ж еще… Иногда готовили приходящие сиделки, но в основном за мной ухаживал только внук. Тут у него одно время появилась одна очень милая девушка – актриса из театра Алевтина. Ну просто красавица! Она при нем очень неплохо ко мне относилась, и я уж было подумала, что вот оно…
Диана вспомнила Алевтину, актрису и красавицу.
– Я знаю, о ком вы говорите. Действительно, она потрясающая женщина!
Татьяна Федоровна вздохнула и отвела глаза.
– Девушка, любующаяся только собой… – тихо произнесла она. – Один раз внук попросил ее посидеть со мной, Алевтина согласилась… я долго просила ее подать мне стакан воды…
– И что? – спросила Диана, почувствовавшая, что Татьяна Федоровна говорит о наболевшем.
– Она даже не подошла ко мне… Так и просидела в кабинете Арнольда, разучивая роль.
Диана недоуменно уставилась на пожилую женщину.
– Алевтина не подала вам воды?
– Да.
– Но этого не может быть! Она такая добрая, приятная…
– Да, да, да, Алевтина производит именно такое впечатление. Я сама не ожидала от нее такой черствости. Она прекрасно слышала мою просьбу и проигнорировала ее.
– Вы рассказали об этом Арнольду? – спросила Диана.
– Ни за что на свете! Он был так счастлив со своей актрисой, что я не хотела портить ему жизнь. Может быть, она хорошо относилась к моему внуку?
– Это так не похоже на Алевтину, что мне даже… – Диана замолчала.
– Не верится? – закончила ее мысль Татьяна Федоровна. – Я и сама удивилась ее поступку. Но внуку я ничего не сказала… зачем? Но потом я поняла, что у них самих что-то разладилось в отношениях. Алевтина больше к нам не приходила, Арнольд перестал о ней говорить. Я видела, что мой внук переживает, нервничает, снова пошли какие-то телефонные звонки от разных женщин. Я поняла, что он расстался с Алевтиной или она с ним… скорее всего она. Посидела тогда со мной здесь, а я ее еще об услуге попросила… Подумала актриса, зачем ей жить с парализованной бабкой, и бросила моего внучка. Во всем виновата я!
Диане стоило больших трудов уговорить Татьяну Федоровну, что это не так. Она протерла влажной тряпкой пол в комнате за разговорами с бабушкой Арнольда, сделала ей уколы и начала собираться домой. Татьяна Федоровна расположилась на подушках, рядом на тумбочке лежали необходимые лекарства, пульт от кондиционера, пульт от телевизора, телефон и графин с водой.
– Иди, иди, милая, у меня все есть. Внук вернется сегодня поздно ночью с охоты, на которую я его уговорила поехать. Его давно приглашали друзья, а он все отказывался из-за меня. А сегодня я знала, что ко мне придет новая сиделка, что я на весь день не останусь одна, и я заставила Арнольда поехать.
Внезапно в квартире раздался звонок. Диана посмотрела на Татьяну Федоровну, та ответила на ее молчаливый вопрос в глазах:
– Я не знаю, кто это. Для Арнольда еще слишком рано, да он и не звонит, сам всегда дверь открывает. Соседи ко мне не ходят, знают, что я не могу встать, подойти к двери…
Диана вытерла руки и пошла к входной двери. Дверь была сейфовая с двумя замками и обита натуральной кожей.
– Кто там? – громко спросила Диана.
– Диана? – вопросом на вопрос ответил из-за двери голос. – Хорошо, что ты еще не ушла. Это Арнольд, открой, пожалуйста…
Диана зазвенела ключами, дверь открылась, и на пороге возник Арнольд в каком-то старом ватнике, бледный и измученный. Он поднял руки, перебинтованные окровавленными тряпками, и хрипло сказал:
– Не смог открыть ключом, только и рассчитывал на то, что ты еще у нас, иначе пришлось бы просить помощи у соседей.
– Боже мой! Арнольд, что с вами случилось?! Почему вы в таком виде?!
– Неудачно поохотился, – усмехнулся хозяин ресторана, – как бабушка?
– У нас все хорошо…
– Не говори ей, что со мной случилось, а то бабушка расстроится. Черт! Как я теперь ее помою на ночь? Я и сам-то с себя одежду не сниму…
Диана растерянно проговорила:
– Я бы осталась помочь, честное слово, но у меня дети одни дома.
– Вези их сюда!
– Сюда?
– А что, квартира большая, места всем хватит. А мы с бабулей сейчас без помощи никак не обойдемся. Я заплачу тебе хорошие деньги, – ответил Арнольд, попытался достать сигареты из кармана и взвыл от боли.