– От сутенера сбежала? Не в том месте стоишь, красавица! Сколько берешь? Иди, согреем!
Наконец остановилась небольшая импортная машина, и миловидная девушка пригласила ее в салон.
– Вас куда отвезти? Вы такая бледная… вам нехорошо?
– Отвезите меня на улицу Бориславского, – проблеяла Марта.
– Это там, где кладбище? – весело рассмеялась девушка.
– Да, именно туда… – выдохнула она.
– Вы не удивляйтесь, я Москву очень хорошо знаю, когда в институте училась, два года подрабатывала таксистом, – пояснила девушка, лихо газанув.
Всю дорогу Марта молчала, так как челюсти ее просто свело от страха. Когда машина подъехала к кладбищу, с симпатичного лица девушки улыбка постепенно сползла.
– Может быть, вас подождать? – спросила она, испуганно оглядываясь.
Марта отрицательно покачала головой, хотя хотелось крикнуть: «Конечно, подождите! А еще лучше позвоните в милицию, службу спасения и пожарную часть на всякий случай. Пока я буду отсутствовать, пусть бойцы ОМОНа оцепят кладбище по периметру и сообщат об этом в громкоговоритель».
Вместо этого Марта выдавила из себя подобие улыбки, расплатилась и тоскливо посмотрела вслед габаритным огням красной машины. Она была благодарна этой девушке уже за то, что она не задавала лишних вопросов.
Оставшись одна на дороге перед своим обгоревшим офисом, который торчал в небо, словно гнилой зуб, и кладбищем, Марта поняла, что совершает самую большую ошибку в своей жизни, но отступать было некуда. Не было у нее с собой и телефона, по которому она могла связаться с Артемом Анатольевичем или Романом.
«Какая разница, когда меня убьют, сегодня или двадцатого июня?» – подумала она.
На негнущихся ногах она подошла к будке сторожа и постучала в окно, искренне надеясь, что тетя Шура не заработает инфаркт, так как должна быть привычной к работе в ночное время в таком месте. В окне появилось заспанное бледное лицо сторожихи. Она посмотрела на ночную гостью, ахнула и поспешила открыть хозяйке.
– Марта Михайловна, в такой час! Что-то забыли?
– Покой, – мрачно ответила Марта. – Вы мне откройте калитку, мне надо на кладбище… – жалобно попросила Марта.
– До утра не подождет? – спросила сторож.
– Нет, я пойду сейчас. Дмитрий Иванович тоже совершал обход кладбища.
– Так он это делал по утрам. Вы-то сейчас что увидите в темноте?! – зевнула сторож.
– Мне надо, – упрямо надула пухлые губы Марта.
– Ну хорошо, идите, – сдалась тетя Шура, – вы хозяйка, вам и решать. – Она звякнула связкой ключей и открыла металлическую калитку. – Слышали уже про Родиона Игоревича? Вот ведь мор пошел! Сглазили наше кладбище, это точно!
– Не только слышала, но и видела… – ответила Марта.
– Ой, бедная! – покачала головой тетя Шура, словно только теперь понимая, почему начальница пришла ночью на кладбище совершать променад, видимо, тронулась умом после перенесенного нервного потрясения.
– Мне пройтись с вами? – предложила свои услуги ночная сторожиха.
– Нет, я пойду одна! – резко ответила Марта.
– Хорошо, хорошо, только хоть фонарик возьмите.
Тетя Шура вынесла из своей сторожки маленький фонарик и сунула его в холодную, как лед, руку Марты.
Марта как сомнамбула пошла в глубь кладбища, стараясь не стучать каблуками по асфальтированной дорожке.
«Интересно, а где именно мы с этим инкогнито встретимся? Мы же так и не договорились. Мне что, по всему кладбищу блуждать?» – с ужасом подумала Марта.
Кроны темных деревьев шевелились у нее над головой, памятники с фотографиями поблескивали в лунном свете. Марта тихо брела, вздрагивая от каждого шороха и звука уже по второму, большому, кладбищенскому кругу, освещая себе дорогу фонариком. Вдруг позади Марты раздался мужской голос:
– Здравствуйте, Марта Михайловна. Спасибо, что пришли. Извините, что задержался, но пришлось проверить, одна вы пришли или с подмогой?
«Надо же… сама любезность, – подумала Марта, – прямо так и слышу, как он будет говорить: «Извините, но придется вас убить. Причина? Да нет особой причины, просто, извините, я – маньяк и убиваю без причины».
Она оглянулась на звук голоса. Марта сама не знала, кого она ожидала увидеть. Воображение ее рисовало страшные картины. Огромного роста мужчина в черном плаще и черной шляпе, надвинутой на глаза, поигрывал в руке большими портняжными ножницами, или вспотевший маньяк с жарко горящими глазами облизывал пересохшие губы в предвкушении расправы над доверчивой и глупой жертвой, которая сама пришла в пасть волка. Вместо этих кровожадных монстров перед Мартой стоял невысокого роста, среднего телосложения старичок с морщинистым лицом и хитрыми, но добрыми глазами. Одет он был в светлые брюки, светлую рубашку, сандалии и клетчатую панамку. В руке незнакомец сжимал трость.
Марта вздрогнула, поразившись тому, что даже не заметила, как и откуда старичок появился. Двигался он совершенно бесшумно. Он посмотрел на ее бледное, перепуганное лицо и тихонько рассмеялся:
– Думали, что увидите здесь классический образец бандита с лысым черепом, золотыми зубами и татуировкой по всему телу? А вместо этого лицезреете перед собой столетнего старца с палочкой, который своим внешним видом не внушает никакого опасения?
Марта что-то нечленораздельное сказала в ответ и сглотнула.
– Не судите, Марта Михайловна, о человеке по его внешнему виду. Иногда люди, кажущиеся добрыми, безобидными и порядочными и которых из-за этих самых качеств вы допускаете до самых глубин своей души, могут оказаться предателями и подлецами. Таких людей следует опасаться…
– Вы хотите сказать, что мне надо вас бояться? – уточнила Марта, ощущая сильный спазм в горле.
– Нет, – рассмеялся старичок, – смею вас заверить, что меня вам бояться нечего. Я, конечно, назначил вам встречу в несколько необычном месте, но у меня были на то причины, сейчас я говорить о них не могу. В конце концов, вы не должны тут ничего бояться, вы же здесь хозяйка, – хитро прищурил глаз старичок.
– Хозяйка по недоразумению, – кивнула головой Марта.
– А вы смелая девушка! – с долей восхищения произнес старик. – Я не был до конца уверен, что вы вообще придете или придете на встречу со своим телохранителем или милицией.
– Вы по телефону обещали дать мне некоторую информацию, – напомнила Марта, поежившись, – я все ваши условия выполнила и смею рассчитывать на вашу порядочность.
– Давайте присядем, Марта Михайловна, – предложил старик.
– Куда?
– Да все равно куда, здесь полно скамеек.
Старичок перешагнул через оградку одной из могил и присел на краешек скамейки, приглашая Марту последовать его примеру. Она расположилась рядом, сложив руки на коленях.