Этим немедленно воспользовался собственник жилья – два раза стукнул в дверь и, не дожидаясь ответа, предстал перед очами дамы в полосатой шелковой пижаме.
– А я вот тут надумал… – мялся он возле порога. – А не сыграть ли нам, пардон, в картишки?
– Да вы ошалели, сударь! – поспешно натянула на себя одеяло спящая красавица. – В уме ли вы? Заявляться к даме в столь неприглядном виде?! Подите прочь, негодник!
Дама была в искреннем возмущении, потому как никакого шелкового пеньюара, необходимого в подобных ситуациях, у нее не имелось. Был только Машин фланелевый халат, который и пеньюаром-то назвать язык не поворачивался! И как же это играть в карты во фланели?
– Но, позвольте, это ж вовсе невинная игра! – настаивал «негодник». – Я буду ждать вас внизу, там уже и столик накрыт – фрукты разные, вино опять же… Да и что ж мы спать все время будем, ведь не старики ж еще, хи-хи… В эдакое-то время молодежь знаете чем занимается?
– Знаю!!! В саду у вас лазят! Яблоки воруют! – рявкнула Василиса. – Чего вы там, говорите, на стол поставили? Фрукты? Это, что ли, свежую свеклу с вашего огорода?
– Помилуйте! – обиделся Ушатов. – Ну какая ж сейчас свекла! Она ж еще… растет! Маленькая она еще, чего ж я ее к столу дергать стану? Я персиков купил, черешню… правда, ягодка вот своя, огородная. Но уж… не побрезгуйте.
Василиса криво улыбнулась – издевается, что ли? Чего это он говорит, как пьяный дьячок?
– А вино какое? Достойное? Я ведь редко пью… предпочитаю французские, шато всякие.
– Да! – закивал Ушатов. – У меня достойное! Сам настаивал! Не вино – шоколад! Чистый шоколад! Не откажите в любезности… в дурачка, а?
– Ладно… – смилостивилась дама. – Ступайте вниз, я сейчас спущусь… у вас никакого халатика не найдется, а то… мой больно ажурный. Я не рассчитывала на ночную прохладу.
– Сейчас-сейчас, – заторопился Ушатов. – Как же не найдется! Вот, мне на юбилей подарили – беленький, натуральный, махровый… не надеванный еще, для случая приберегал, вот он и… хи-хи… представился, случай-то!
И он достал откуда-то сливочно-белый халат невероятной нежности.
– Удивительно, до чего бывают глупые подарки, – ворчала Василиса. – Дарить мужчине такой халат – это ж чистое оскорбление! Немедленно избавьтесь от него! А то потом мы еще удивляемся, отчего это считают, что у нас ориентация шатается!..Да вы выйдите! Дайте даме переодеться! Я сейчас буду!
Ушатов поспешно вышел, а Василиса стала наряжать себя к вечерним развлечениям.
Халатик был коротковат, но самую малость. Зато его цвет так шел к Васиной незагорелой коже! Она была в этом белом одеянии так молода и невинна… во всяком случае, она именно такой себя видела!
Вообще-то было непростительной ошибкой для Ушатова пригласить Васю сразиться в картишки. А Василисе тем более не следовало соглашаться. Это было как минимум нечестно. Еще в давние времена, когда ее сынок только-только устроился на работу после университета, пришлось их отделу изловить опытного шулера. И столько он им фокусов показал, что отдел еще очень долго ходил на головах. А Пашка, молодой еще работник, тот и вовсе вдолбил себе в башку, что непременно должен научиться всем этим премудростям. Иначе ему как сыскарю грош цена. Следователь должен быть, как клоун в цирке, уметь все делать лучше всех, лучше преступников. Ну, если уж чего и не уметь, так знать, как это делается. И если преступления Пашка совершать не собирался, то уж на картах-то он оторвался вовсю. А поскольку напарников подходящих искать было некогда, то он усаживал перед собой матушку, ее подругу тетю Люсю и вовсю практиковался на них. Однако Василиса с Люсей тоже были еще те божьи коровки – они хватали шулерскую премудрость прямо на лету. И потом, уже много лет спустя, нет-нет да и садились перекинуться в картишки. Василиса даже выдвинула идею, что им с Люсей и самим можно будет немножко… подрабатывать. Но сынок так с ними поговорил… в общем, идею пришлось задвинуть обратно. Но сейчас-то!!! Это ж сам бог велел! Во-первых, Василиса не сама предложила, она просто не может отказать в любезности такому… ранимому мужчине, во-вторых, она немного заработает, чтобы ему же за квартиру и заплатить, и потом – она заберет у него не последнее!
Когда Василиса спустилась, Ушатов уже слопал половину персиков. Правда, черешня так и осталась нетронутой.
– Вы бы про гостей-то не забывали, – строго проговорила Василиса, отодвигая от хозяина все вазы с фруктами. – Покажите карты!
Ушатов растерянно протянул ей колоду. Неужели догадается? Он так ловко сейчас все перемешал – через одну положил королей да тузов, а противнице оставил одни шестерки.
Василиса внимательно рассмотрела колоду – не крапленые ли? Вообще-то по правилам надо было отправить этого Ушатова купить новые, да куда он сейчас помчится? Ладно, попробуем этими разыграть партейку…
– Ну и на что играем? – азартно сверкнула она глазами.
– Для начала… на десять рублей, – выдохнул Ушатов.
Василиса аккуратно положила колоду на середину стола и поднялась.
– Простите, попытайтесь больше меня не тревожить. По таким мелочам я вылезать из кровати не намерена. – И она гордо повернулась и потопала к себе на второй этаж.
– Василиса… Микулишна! Господи, как вас по отчеству-то?! – в отчаянии взвыл Ушатов. – Ну куда ж вы?! Предлагайте свои ставки!
– Для начала… сыграем на этот ваш халат, – на полпути повернулась Василиса. – А я ставлю на кон свой… пеньюар!
– Да ну зачем же, пардон, мне ваш пеньюар? – удивился Ушатов. – Давайте уже… полную стоимость моего халатика, десять тысяч рублей, у меня и чек имеется.
– Чека не надо, – сурово отрезала Василиса, резко уселась за стол и сунула в рот черешню. – Раздавайте!
Уже через полчаса Василиса была законной владелицей не только пушистого белого халата, но и нескольких тысяч рублей. Господин Ушатов все никак не мог поверить, что его ненадежное карточное везение вдрызг разбивается о могучий опыт напарницы. Он все еще свято верил, что ему обязательно повезет.
– Ну а еще?! – блестели алчным огнем его глаза. – Еще давайте, а? Я уже совершенно точно отыграюсь! Я вас уверяю! Ну будьте же милостивы! Ну Василиса же… как вас там? Микулишна!
– Олеговна, друг мой, Василиса Олеговна я, – надменно выговаривала Василиса. – Довольно уже сказками жить. Не буду я с вами играть. Мне неловко – с вами же, как с младенцем, прости господи! Да еще и один на один! Это же даже не дважды два четыре!
– О-о-о! Сейчас я отыграюсь! – кипятился Никита Антонович. – Вы и оглянуться не успеете, как погрязнете в долгах! Да! И будете… вы обязательно будете молить меня о пощаде! Но я… О! Я дам вам отыграться! Но… хи-хи, но немножко! Самую маленькую капельку! Хи-хи…
– Да вы игро-о-ок… – брезгливо дергала губой Василиса. – С вами играть – себя не уважать… Нет уж, довольно, я собираюсь спать.