– Приехали? – высунула голову из кухни Люська. – Тогда к столу!
Курица Люське удалась.
Голодные искатели Варенкова накинулись на ужин с завидным аппетитом. Лина не уставала хвалить повариху, даже Маша смягчилась:
– Ну хоть на что-то сгодилась.
Но больше всех изощрялся в похвале Левин.
– Ну ты посмотри – не курица, а чистый мед! И как это все в норме: не передержала, не недодержала, и вкус такой пикантный!
– Это потому что в вине, – охотно делилась секретом Люська. – Я всегда с собой вожу бутылочку дорогого винца... Чего ты, Маша, скалишься, я же исключительно для куры. И вот – пожалуйста! А делать ее вовсе и не трудно!
– Правильно, научи бедненького Женечку, а то у него жены нет, кормить некому... – съязвила Лина.
– Да что ты! – всплеснула руками Марья. – Правда, что ли, жены нет?
– Развелся, – ответила за него Лина. – Но очень, очень переживает по этому поводу.
Это сообщение круто изменило отношение дам к спутнику. Машка замолчала, видно, о чем-то задумавшись, а Люся мгновенно превратилась в кошечку. Однако Левин старательно перемен не замечал.
– Нет, ты подумай! – все нахваливал он курицу. – Это же кулинарное чудо какое-то! А еще говорят, что красавицы могут только перышки чистить. А тут тебе такая красотка и вон что сотворила!
– Да? – играла глазками Люся. – Вам правда понравилась?
– Не то слово! Кожица какая золотистая, ножки аппетитные, а мясо – во рту тает!
– Да я уже не про курицу, я про себя, – надула пухлые губки златокудрая красотка.
– Про себя? Ну-у... вы... – Левин на секунду замер, а потом ловко вывернулся: – А давайте все перейдем на «ты»! Мы с Линой уже друг другу не выкаем.
Лина хотела что-то ответить, но в это время требовательно зазвонил телефон.
– Да! Алло! – схватила она трубку.
– Линочка! – донесся до нее голос мамы. – Ну как ты добралась, детка? Как тебе парижанки? Правда, что они все худые и на одно лицо? Ты уже купила мне французскую косметику?
– Мам, я еще не вижу парижанок, вокруг пока только соотечественницы... – вздохнула Лина. – Я же тебе говорила, что не могу выехать, пока Варенков разрешение не подпишет. И потом, ты что, не помнишь, я хотела ехать с Матвеем, а он у тебя.
– Точно... – растерянно протянула матушка. – А я еще думаю, чего это ты так быстро смоталась, ни с кем не попрощавшись!.. Ну и что, этот Варенков тебе все подписал?
– Подпишет, – уверенно качнула головой Лина. И добавила: – Мне бы его только найти...
Пока Лина говорила по телефону, возле нее маячила Марья и что-то пыталась сказать.
– Ты что хотела? – закончив разговор, спросила Лина.
– Линка, у меня идея! – зашипела Маша, оглядываясь на кухню, где заходился в похвалах Левин, вокруг которого крутилась польщенная Люся. – Лин, а давай мы Люську с этим ветеринаром сведем, а? Ну чего: он же разведенный, а она от моего Варенкова отлипнет. Семью сохраним, а?
– Это ты мне предлагаешь, чтобы я твою семью сохранила, да? – фыркнула Лина. – Где ты была, когда нужно было мою сохранить?
– Я? Я была рядом! – по-солдатски рявкнула Марья. – Ты что, не помнишь? Да из-за меня же ваша семья и развалилась!
Лина смотрела на нее с удивлением – издевается, что ли? Но Марья была так охвачена новой идеей, что не обращала внимания на прочие мелочи.
– Знаешь что! – вспылила Лина. – Я этой твоей Люське в свахи не нанималась, мне бы свою судьбу устроить. А этот Варенков как сквозь землю провалился!
– Так мы же ищем! – справедливо возмущалась Марья. – Меня вот, к примеру, тоже волнует его гулянка! Ну так что? Мы теперь оставим Люськино дитя без отца?.. Нет, я не понимаю: тебе что, жалко какого-то бродячего ветеринара для хорошего человека?
– Да никого мне не жалко! Я только не могу понять, с чего ты ко мне прицепилась? – вышла из себя Лина.
– Так я ж тебе и объясняю, – радостно блеснула глазами Марья. – Давай будем Люське этого Женечку нахваливать, восхищаться им, губами причмокивать, и она в него запросто влюбится!
– Ну давай будем причмокивать... – отмахнулась Лина. – Только сейчас мы быстренько поужинаем и поедем. А нахваливать будем уже в машине, чтобы времени зря не терять.
Они вошли в кухню, и Левин беспокойно посмотрел на Лину:
– Что-то случилось?
– Ничего, просто мама звонила, – повела плечами та.
– И что? Что-нибудь с ребенком? – опять спросил он.
– А чего это вы... ты интересуешься? – мгновенно подхватила Марья. – Детей, наверное, любишь, да?
Левин недоуменно дернул бровью:
– Чего же их не любить? Люблю.
– А у самого-то есть детишки? – все так же гнула свою линию Марья.
– А у самого-то нет, – притворно вздохнул ветеринар. – Не случилось, знаете.
– Ай-ай-ай-ай-ай... – по-старушечьи запричитала Машка. – Это как же ты так, а? Ведь не мальчик уже! Зверей лечишь, наверное, и роды у них принимаешь, а вот своего не завел... Но это даже к лучшему! Вот найдется добрая девушка, родит тебе мальчика или девочку, тогда ты ее на руках носить станешь, правда же?
– Пусть сначала встретится, а там посмотрим... – отмахнулся Левин.
Но Маша так просто отставать не хотела.
– А если она уже встретилась, а? Вдруг она рядом с тобой, а ты и не замечаешь? – хитро играла она глазками.
Левин насторожился:
– Это ты Лину имеешь в виду? Так я ее и без мальчиков-девочек на руках носил. Сегодня. По всему травмпункту.
– Нет! – испугалась Лина. – Меня к этому делу не приплетайте! Я... я сама на руках сидела! И вовсе даже... совершенно без дальних умыслов!
– Чего-то я ничего не понимаю... – глупо улыбалась Люська. – Вы про что?
– Да мы все про любовь к детям, – зыркнула на нее Машка. – Говорим, что Женечка очень деток любит. А своих иметь не может. И так расстраивается! Вот он бы и чужого рад воспитывать, так...
– Нет, погодите, – вытаращился Женечка. – Мы про это не говорили! С чего это я своих иметь не могу? Все я могу! Только... А чего мы в самом деле о потомстве заговорили? Вы... вы меня не путайте! Мы едем искать вашего Варенкова или у нас презентация чужих детей?
– Чужих детей не бывает, – серьезно оборвала его Лина.
– М-да? И кому я должен алименты? – скис Левин.
– Давайте уже поедем, а? – заканючила Лина. – Мы же уже все съели.
– А душ принять? – вытаращилась Люська.
– Правильно, Люсия, – снова поддержал ее Левин. – Какая умная женщина! Я вообще предлагаю – надо сначала привести себя в порядок, потом выспаться, а потом уже, прямо с утра, приступать к новым поискам. Кто «за»?