— Горько-о-о! — первым привстал Иван Кочуев, как-то не сразу уловивший сюжетную линию. — А о ком, собственно, речь?
— Поздно, Ваня, нас вовсю прилюдно обвенчали, — сквозь зубы процедила Рахиль, нежно кладя кудрявую голову на жёлтый погон. — Улыбайтесь до ушей! Если вы таки против нашего брака, так оно всем ниже бордюра — народ уже за это опрокинул…
— Ну и ладушки, не будем огорчать честную компанию… — Нетрезвый подъесаул уже практически чмокнул вспыхнувшую еврейку в щёчку и… едва не рухнул в салат. Круглое колено невинной девушки взметнулось под столом вверх и попало куда надо! Долгие пять минут Иван сиплым шёпотом материл весь род Израилев, всех эльфов, весь пир (почему-то отдельно Миллавеллора!) и того сволочного беса, который, несомненно, и подсказал необразованной русофобке особо ранимое место казачьего организма…
— Я почти заслушалась, а вы, оказывается, таки умеете поэтично подать фольклор… — После этих слов молодой человек заткнулся, но поставил в памяти — напротив фамилии Файнзильберминц — жирный крест. Если бы он знал, сколько этих крестов ему мысленно понаставила Рахиль…
— Но есть ещё один вопрос. — Вершитель поднял узкую ладонь, вновь призывая публику к вниманию. — С ними к нам вернулся и преступный Миллавеллор! Да, да, тот самый эльф-изгнанник, проливший в этом зале кровь собрата и дерзновенно возжелавший руки той, что не принадлежит ему ни по любви, ни по праву. Милость Вечно Рыдающей Принцессы безмерна, однако, возможно, на сей раз нам стоит быть менее снисходительными?
— Ой, и много вы её там пролили? — сочувствующе уточнила израильтянка. Седой эльф покосился на неё и тихо пояснил:
— Пару капель! Зал обагрила кровь этого надменного павлина — я разбил ему нос. Он вломился в крайне неподходящий момент, когда мы с Нюниэль обсуждали этические и религиозные аспекты тибетского буддизма в преломлении к северокитайскому восприятию Дао, как безмерного океана Божественной сути, так и не отождествившей себя с Богом. Концепция понятна?
— Вполне. Короче, вы целовались?
— Вроде того…
Все присутствующие дружно повернулись к зарёванной Принцессе. Ту, видимо, развезло уже окончательно, аллергия на эльфов не знает противоядия. Она в нос (с гнусавым французским акцентом) обозвала всех «иозламк» и обречённо высморкалась в третий или четвёртый платок — в смысле делайте что хотите! Вершитель кивнул, и шестеро вооружённых эльфов шагнули к нашему философу. Тот даже не пытался сопротивляться, сопротивление оказал подъесаул:
— А ну, не замай остроухого! Сладили, все на одного…
Повисла очень нехорошая тишина. Симфоническая музыка смолкла, будто её обрезали, Принцесса Нюниэль перестала сморкаться, Рахиль чавкать, а единственным посторонним звуком было судорожное кашляние Миллавеллора, подавившегося собственной ложкой. Эльфы-стражники неуверенно покосились на Вершителя, тот, в свою очередь, вопросительно уставился на юную израильтянку, ошибочно полагая, что именно она как-то способна урезонить пыл господина Кочуева. Надо признать, что Рахиль действительно попыталась:
— Ой… как это по-казацки: «Охренела я, девица, на четвёртом месяцу, и за эту хрень спасибо чернобровому донцу!» Вань, а оно нам надо?
— Мы обещали ему помочь!
— Вы пьяный?!
— С трёх-то литров?!
— Это моя привилегия — отвечать вопросом на вопрос! — окончательно взвилась оскорблённая в национальных чувствах еврейка.
Положение усугублялось тем, что бедная Принцесса буквально зашлась в приступе яростной аллергии, чихая восемнадцать раз подряд. То есть все вроде бы высказались, но без прямого приказа властительницы производить арест было как-то неудобно, а она чихает без передыху! Сами понимаете, все вежливо ждали… Потом кто-то из эльфов подбежал к Вершителю с докладом, тот несколько изменился в лице, но овладел собой:
— Моя Принцесса, у ворот Арддурхоума — нежданные гости. Они требуют выдачи этого воина и его подруги. В противном случае нам угрожают разнести Холм!
Все поражённо ахнули. Видимо, в этом Раю нападения на эльфов особо не практиковались, ну, уж, во всяком случае, не на их родовое гнездо.
— Кто посмел?! Какая ьволочс, — у Нюниэль от возмущения разом высох нос и прорезался голос, — смеет ьавкатг на нас в нашем же доме?!! Или пробудился йлодез Саурон? Или его йнусныг аодпевалп Саруман вновь собрал орков и гоблинов? Приказываю — ввести сюда ваглецон!
Зал разразился нетрезвыми воплями одобрения. Кто бы ни были в прошлой жизни эти ребята, в своём эльфийском воплощении они держались достойно, отыгрывая роль до конца. Вопрос об аресте мятежного Миллавеллора был оставлен на потом, поэтому Иван осторожно поманил Рахиль, шепча ей на ухо:
— И кто это за нами мог прийти, как ты полагаешь?
— Ой, и сама не знаю — столько знакомых, от кавалеров буквально спасу нет, — поддерживая беседу, включилась девушка. — Таки мне кажется, что тихо сделать ноги будет на данный момент самое то!
— Эй, дядя, — подъесаул подтолкнул локтем седого эльфа. — Вы случайно не в курсах, где тут во дворце подземный ход наружу?
— В винном погребе, это уже ни для кого не тайна… Но неужели вы покинете Арддурхоум в минуту роковой напасти, когда враги стоят у самых ворот Холма?! — искренне ужаснулся Миллавеллор, чем вверг молодых людей в кратковременный столбняк. Чего-чего, а вот такого бурого патриотизма они от эльфа-наркомана не ожидали. Молодые люди тупо уставились друг на друга, беспомощно пожимая плечами. Честно говоря, особого стремления сражаться за толкиенистский Рай никто из них не испытывал. Тем паче на сытый желудок…
Меж тем так называемые «нежданные гости» были приведены в залу. Никаких сюрпризов, всё те же лица, в тех же костюмах и с теми же речами. То есть два мелких чернявых беса-инопланетника и шестеро бритоголовых парней с автоматами наперевес, хорошо ещё индусов не притащили… Первой традиционно взяла слово Принцесса, дабы сразу расставить правильные акценты, показать, кто кому сделает «ху» и что никого мы не боимся:
— На каком основании чужеземцы из дальнего и ближнего зарубежья имеют дерзость чего-то требовать от свободного эльфийского народа?
— Нам нужны лишь вон те двое, оскорбившие неповиновением воплощённого Бога — саму Дэви-Марию-Христос! — практически хором доложили бритоголовые.
— Ым митох ьтадерп умовилдеварпс юиназакан хувд воладнав — ацмас и укмас, ясхищядохан у сав аз молотс. Ино ман огонм огеч иламолоп… — строго поддержал их один из бесов, второй согласно покивал.
Надо признать, что благородных эльфов данные причины не устроили. Язык они понимали прекрасно, остроухие всегда славились отменным образованием, видимо, потому и сочли эти претензии глупыми и безосновательными. Как можно выдать неизвестно кому своего недавнего врага (а ныне уже собутыльника и друга!) лишь за то, что он оскорбил чьего-то бога (в которого, кстати, настоящие эльфы не верят!) и уж тем более что-то там поломал (ломать — тоже одна из любимых эльфийских забав!)?!