— Я получила соответствующие указания. — Окошечко кассы неожиданно прикрылось. — Стойте на месте, не делайте резких движений, за вами придут.
…Прежде чем наши герои поняли, что она имеет в виду, их окружила группа парней из внешней охраны. С холодной уверенностью профессионалов они держали в руках небольшие автоматы, похожие на «узи». Пришлось подчиниться. Игра явно сместилась не туда, но мы-то уже знаем, кто устанавливает правила…
О том, что феминизм и алкоголизм — суть два психологических заболевания. Женщины борются за равноправие, мужчины пьют для души. И то и другое не лечится…
— Ну и таки что?
— Слушай, ты вечно смотришь на меня так, словно я один во всём виноват!
— А кто, а кто, а кто?!!
— Не ссорьтесь, дети мои… — начал было миролюбивый эльф, но под двумя яростными взглядами быстренько свернул политику примирения.
Вся трогательная компания сидела плечом к плечу на первом ряду в том самом конференц-зале с большим экраном. Руки каждого сковывали новенькие «браслеты». Все прочие места были заняты «клирами» — юношами и девушками в одинаковой бесформенной одежде, с одинаково безучастными выражениями лиц. Кстати, как выяснилось, «клир» — это не имя их бывшего экскурсовода, а так называемый ранг, первый уровень прочистки мозгов после аутидинга. При одном взгляде в их бесцветные глаза думать о втором уровне уже не хотелось…
На большом экране высветился полноцветный слайд — трое наших героев, с очень подозрительными лицами, о чём-то перешёптываются на ходу. Если их хотели обвинить в промышленном шпионаже, то рожи самые те! А под экраном, за трибуной с эмблемой сатанинского перечёркнутого креста восседали: двое инопланетных бесов, три бритых парня Белого Братства, эльф Вершитель (до сих пор неясно — это имя или должность?!), двое свидетелей Иеговы и та самая миловидная девушка из кассы. То есть полный набор недружественно настроенного элемента…
Собрание велось на манер суда Линча: без лишней фигни вроде адвокатов, свидетелей и присяжных — сразу от обвинения к приговору. Кассирша вещала, клиры хором подтверждали:
— Эти двое оскорбили Великую Мать Дэви-Марию-Христос.
— Виновны, хвала Рону!
— Эти трое обидели научную экспедицию «Олкеп — 999».
— Виновны, хвала Рону!
— Эти трое унизили нашего представителя в Арддурхоуме.
— Виновны, хвала Рону!
— Эти трое угрожали насилием свидетелям Иеговы.
— Виновны, хвала Рону!
— Но хуже всего, — ядовито подчеркнула ведущая, — что они проникли в нашу мирную обитель, святая святых дианетики, с целью обмана и грабежа! Они презрели наши знания, наш свет, наши цели — их интересовал лишь какой-то там меч…
— Глупая женщина, — взвился уязвлённый в самую душу Миллавеллор. — Меч Святого Джона, бесчестно похищенный вами у доверчивых эльфов, есть величайшая реликвия нашего народа, его честь, его лицо, его национальное самосознание!
— Очень поучительно, — сухо отозвалась девушка. — И как вы намерены его вернуть?
— Не ваше дело, — отрезал расхрабрившийся эльф. — И не моё, кстати… Этим займутся те, кто дали слово и скорее сгинут во цвете лет, чем его нарушат. Недаром сказано: «Муж и жена — есть две ипостаси одного демона!»
— Муж и жена?! — недоверчиво уточнила Рахиль. — Это он про кого имел в виду?
— Давай скажем, что мы уже в разводе?
— Не поверят, Ваня…
Меж тем присутствующие на трибуне о чём-то коротко посовещались и вынесли конкретное резюме:
— Мы выражаем скромную благодарность нашему представителю эльфийского дома за своевременное предупреждение о покушении на собственность организации.
— Вот гад! — невольно сплюнул подъесаул. — Сам настропалил Миллавеллора на поход за мечом и сам же заложил его с потрохами!
— Невежливого казака отдать на перевоспитание свидетелям Иеговы. Его любовницу выдать экипажу «Олкеп — 999» для опытов. Мятежного эльфа подвергнуть бесплатному сеансу тонкого гипноза до преобразования в «клира» и дальнейшего вступления в ряды охранников энергосклада. Пусть он сам и охраняет столь вожделенный ими меч!
— Белое Братство будет очень недовольно…
— Что такое ваша чахлая Дэви-Мария против бессмертного Рона Хаббарда? Плюнуть и растереть, — холодно обрезала ведущая.
Бритоголовые насупились, но смолчали…
— Итак, приговор вынесен!
— По крайней мере, мы узнали, где находится меч, — оптимистично проорал Миллавеллор, пытаясь заглушить одобрительный рёв зомбированной публики: «Хвала Рону-у-у!!!»
— Уведите преступников.
Подъесаул встал первым, широко улыбнулся мрачной израильтянке, подмигнул остроухому и тихо спросил:
— Рахиль?
— Ой, да таки без проблем.
— Дядя эльф?
— Как говорят на Востоке: «Куда я, к бамбуку, денусь?!»
— Отлично, значит, общий сбор здесь же, через час… нет, через полтора! И это… постарайтесь там, от души… чтоб не переделывать.
— Любо, — дружно кивнули диверсанты. Страха не было, даже наркозависимый философ, заразившись чем-то героическим от еврейско-казацкого союза, лихо выгнул бровь и пошёл за своими конвоирами в ритме «хавва-нагила»…
Бывшая военнослужащая Израиля тоже на дурацкие вопросы не разменивалась — верный «галил» висел за спиной, а наручники, рано или поздно, всё одно снимут… на свою голову! Благо оружие у них не отняли, это же «часть их национального костюма»…
Сам Иван Кочуев тем паче ничего не боялся, выхватить шашку из ножен он мог и скованными руками. Но, как говорят, благородный клинок без дела не вынимай, без славы не вкладывай! А в том, чтобы порубать озабоченных религиозным воспитанием тётушек — особой славы не было. Да и судьба распорядилась по-иному… Они действительно собрались на том же месте через полтора часа, почти все… кроме эльфа.
Начнём с Рахили. Она справилась со своими «мелкими и волосатыми проблемами», как всегда, виртуозно и не без артистизма. Ей даже не понадобилось применять оружие, вполне хватило мимики. Итак, всё по порядку…
…Летающая тарелка инопланетян взяла вертикальный старт с небольшой площадки во внутреннем дворе Хаббардского бункера. Добропорядочная еврейская девушка, скромненько повесив голову, пошла в плен без малейшего сопротивления, с глазами, полными слёз, и выражением смиренной покорности воле небес. Она глядела на своих «хозяев» взглядом побитой собачки, она жалостливо вздыхала грудью под камуфляжем, она семенила, как пленный ёжик, она буквально рвалась сама на операционный стол, сгорая от нетерпения положить жизнь ради торжества инопланетной науки. То есть практически исправлялась на ходу, семимильными шагами, ей начинали верить…