Так оно и вышло: спустившись в бар, я сразу же почувствовала ауру Картера, сидевшего в компании моих друзей. А главное — я ощутила еще одну ауру, так я и думала.
— Черт! — вырвалось у меня, пока я пробиралась к столику, за которым в окружении моих друзей сидела Симона.
Она вся светилась от энергии, которую суккубы получают от своих жертв. Неприятно признавать это, но сейчас ее аура светилась гораздо ярче, чем моя. Она, видимо, оприходовала кого-то совсем недавно, а не вчера вечером, как я.
Я взяла стул из-за соседнего столика, Хью подвинулся, освобождая место, и сказал:
— Не думал, что ты сегодня появишься.
— Куда же я от вас денусь, парни, — ответила я, подозвала официанта и заказала гимлет с водкой.
— Ты, как всегда, вовремя, — заговорил Картер с непроницаемым выражением лица, потягивая бурбон, но я все-таки успела заметить в его глазах характерный блеск. — Симона только что развлекала нас рассказами о подземной экскурсии по Сиэтлу. Оказывается, Сиэтл сгорел дотла и его отстроили заново всего сто лет назад, ты об этом слышала?
— И не однажды, — ответила я.
Я ходила на эту экскурсию добрую дюжину раз: это любимое развлечение для приезжих и я частенько водила туда друзей и прочих жертв туристической индустрии. Я с любопытством посмотрела на Симону:
— Ты сегодня ходила? Та кивнула в ответ:
— Решила получаю познакомиться с городом, раз уж я здесь.
Она продолжала разговаривать тоном библиотекарши, но, надо признать, сегодня она была гораздо больше похожа на суккуба, чем в нашу прошлую встречу. Грудь вываливалась из более чем откровенного декольте, вызывающе ярко-красная помада, а волосы, если не ошибаюсь, стали длиннее и пышнее. Кого-то она мне напоминала: то ли ангела, то ли пляжную красотку.
Кстати, об ангелах… Симона подвинулась очень близко к Картеру, и каждый раз, протягивая руку, чтобы взять свой бокал, она будто ненароком касалась его руки. Бьюсь об заклад, она еще и прижималась к его бедру под столом.
Он посмотрел на нее не то чтобы с восхищением, но с неподдельным интересом, хотя я не сомневалась, что он притворяется, и произнес:
— Меня всегда интересовала история Сиэтла. Я здесь не так давно, так здорово все время узнавать новое!
Симона просияла, а вот сидящий напротив нее Хью подавился коктейлем: Картер жил в Сиэтле последнюю пару сотен лет, для бессмертного это, конечно, не срок, но он наверняка своими глазами видел пожар, уничтоживший Сиэтл. Черт побери, как-то раз он чисто случайно чуть не спалил мою новогоднюю елку! Не удивлюсь, если и к этому пожару ангел приложил руку!
Принесли мой гимлет, я сделала глоток для храбрости, повернулась к Симоне и, мило улыбаясь, спросила:
— Слышала, ты уже успела познакомиться с некоторыми нашими местными знаменитостями?
Симона с неохотой оторвала влюбленный взгляд от Картера и, нахмурившись, ответила:
— Не думаю, что мне довелось повстречаться с какими-то знаменитостями.
— Наверное, все зависит от того, кого ты считаешь знаменитостью, — продолжала я, глупо улыбаясь, — лично я имею в виду литературных деятелей, с одним из которых ты недавно имела довольно продолжительную беседу.
Коди, Хью и Питер моментально напряглись и стали внимательно прислушиваться к разговору, они сразу поняли: назревает женская ссора, и, несомненно, приготовились лицезреть, как две кошечки сцепятся друг с другом.
— Ах вот ты о ком, — небрежно сказала она. — Я думала, ты имеешь в виду какую-нибудь кинозвезду. Он просто один из многих, кем я заинтересовалась. Довольно симпатичный. Достаточно милый.
— А еще он — мой друг, — беззаботно сказала я, но по взгляду Симоны стало ясно, что она тоже чувствует нарастающее между нами напряжение.
— Ну и что? — пожала плечами в ответ Симона. — Такая же добыча, как и любой другой. А тебе какое дело? Он уже успел запятнать свою душу. Не такая уж и завидная добыча. Я вряд ли сильно его испорчу.
Неправда! Сейчас душа Сета принадлежала аду, но он мог надеяться на спасение, хотя шансов у него предположительно не много. А вот если Симона каким-то непостижимым образом все же соблазнит его и он снова изменит Мэдди, тогда его душа станет еще темнее и шансов не будет вообще. Мало того что он согрешит, секс с Симоной укоротит ему жизнь, а вот это меня точно не устраивает.
— Так ты его выбрала наугад? Совершенно случайно? — спросила я, стремительно теряя всякое желание казаться вежливой.
Похоже, Симона чувствовала то же самое: оказывается, наша томная барышня не такая уж и простушка.
— И то, что он мой друг, а раньше мы с ним встречались, — чистое совпадение? — продолжала я.
— Ты говоришь так, будто я пытаюсь свести с тобой счеты. Мы же с тобой даже не знакомы, я приехала сюда отдохнуть. Искать мужчин — часть нашей жизни, у нас нет разделения территорий, как у них, — заявила она, кивая в сторону вампиров, чьи охотничьи угодья были четко поделены. — Ну разве что у тебя какая-то особая договоренность с Джеромом.
Никакой договоренности с демоном у меня на этот счет не было. Более того, шеф вполне недвусмысленно дал понять — судьба Сета ему абсолютно безразлична.
— Нет, но я думала, ты будешь вести себя повежливее и не забудешь, что в гостях. Было бы мило с твоей стороны, — процедила я, намеренно используя ее любимое словечко — может, до нее так лучше дойдет.
Симона застыла в напряжении, не сводя с меня глаз.
— Это как понимать? Ты мне угрожаешь? И что ты сделаешь, если я не отступлюсь?
— Просто дружеский совет. — Я пожала плечами и допила коктейль.
Она встала, схватила сумочку и закинула ее на плечо так резко, что чуть не дала Картеру по башке. Он ее больше не интересовал, по крайней мере сейчас.
— Я не собираюсь сидеть и выслушивать, как ты в открытую угрожаешь мне! Особенно насчет каких-то там непонятных мужиков! Если захочу — будет мой!
— Не дождешься, — пробормотала я ей вслед.
— Ничего себе, — развеселился Хью, — что может быть лучше стычки двух суккубов! Сериал «Династия» отдыхает! Ты, конечно, можешь вытирать ноги о Тауни, но Симона так просто не сдастся.
— Да ладно, — не соглашалась я, — с Сетом ей светит не больше, чем с Картером.
Картер удивленно приподнял бровь — похоже, у него на этот счет было другое мнение.
— Она что, правда пытается затащить Сета в постель? — спросил Коди.
— Ага. Прикидывается застенчивой фанаткой, хлопает ресницами и все такое.
— Прямо как ты когда-то, да? — поинтересовался Питер.
— Во второй раз такой трюк не сработает, — раздраженно огрызнулась я.
— А о чем тогда беспокоиться? — коварно спросил Хью.