Я вдруг почувствовала, что засыпаю, и встала.
— Да, — мягко проговорила я, — примерно так и есть.
Я немного помолчала и продолжила:
— Спасибо, что выслушал. Спасибо за то, что понимаешь меня.
— К вашим услугам, — ответил он.
Он не переставал удивлять меня. За последние безумные месяцы мы с Романом незаметно успели вновь стать друзьями.
— Мне неловко просить тебя об этом, но, понимаешь, сегодня как-то мне не очень удалось поднять себе настроение и отвлечься. Ты не мог бы…
— Конечно. Я буду охранять твой сон. Если тебе не очень противно, — с усмешкой добавил он, вставая.
— Игра стоит свеч, — улыбнулась я.
Даже не знаю, что на меня нашло, может, просто выпила слишком много водки, но я вдруг шагнула к нему и обняла. В первый момент он напрягся, не ожидая такого, но быстро расслабился и тоже обнял меня. Я положила голову ему на грудь и на мгновение ощутила спокойствие рядом с теплым, живым, не чужим человеком. Я почувствовала знакомый резкий запах его туалетной воды, так не похожий на яблочный аромат, исходивший от Сета.
Только я собралась высвободиться из его объятий, как вдруг невидимый голос спросил:
— Я вам не помешал?
Я отпрыгнула от Романа, обернулась и увидела посреди гостиной Картера. Ангел скрестил руки на груди и насмешливо приподнял бровь. Роман в неменьшем замешательстве сделал несколько шагов назад, пытаясь отойти от меня подальше.
— Тебе никогда не приходило в голову постучаться? — спросила я.
— А вдруг ты бы не открыла? — добродушно ответил Картер. — А у меня тут такие новости…
— А ты времени зря не теряешь, — простонала я. — Это насчет Симоны?
Ангел кивнул:
— Боюсь, что да. Она снова встречалась с Сетом.
— Это невозможно! — воскликнула я. — Он был со мной весь вечер.
— Но только до окончания концерта, — возразил Роман. — Кстати, знаешь, думаю, у этой группы и правда неплохие шансы выбиться в люди.
С появлением Картера все его искреннее сочувствие ко мне сразу же пропало.
— Симона сидела в круглосуточной кофейне, куда Сет пошел работать после… После чего, ты говоришь? Вы были на концерте?
— Да, — подтвердила я, — «Голубые шелковые лифчики».
Ангел одобрительно кивнул Роману, соглашаясь с ним:
— Да, они крутые.
— Так, не отвлекайся от темы, — сердито вмешалась я. — Что там у Сета с Симоной?
Картер пожал плечами:
— Да ничего нового. Хотя он первый заметил ее: она сидела, уткнувшись в книжку, даже головы не повернула, когда он вошел.
— Вот артистка! Хочет, чтобы он сам перешел в наступление!
— Вряд ли Сет в принципе умеет такое, — задумчиво протянул Картер. — Просто ему пришлось сделать первый ход самому, чтобы соблюсти правила приличия.
В тот недолгий период, когда мы с Сетом встречались, мы занимались любовью так нежно и ласково — поэты проливали бы слезы умиления. Однако иногда и у нас бывал жесткий секс, думаю, если бы ангел видел это, ему пришлось бы пересмотреть свое мнение насчет способностей Сета.
Я потребовала продолжения:
— И что было дальше?
— Говорю же, ничего нового. Поболтали о том о сем, многие темы Сета и правда заинтересовали. Думаю, она провела неплохую подготовительную работу.
— Охренеть, красота!
Я в изнеможении рухнула на диван и тут же снова вскочила на ноги, закричав:
— Сейчас пойду туда и…
— Поздно, — осадил меня Картер, — они уже ушли оттуда, в разные стороны. Она подцепила какого-то парня, и я решил, что мне, пожалуй, пора.
— Везет тебе, — пробурчал Роман, — ты не представляешь, на что мне только не пришлось смотреть.
На лице Картера мелькнула улыбка. Я вздохнула и села обратно на диван.
— Тебе нет смысла идти с ней на открытый конфликт. Ты ведь уже один раз попробовала, и без толку. Думаю, и сейчас было бы то же самое.
Возможно, он прав. Какой мне смысл ссориться с другим суккубом? Я могу врезать Хью или вампирам, и, даже несмотря на то, что бессмертные быстро восстанавливаются, фингал под глазом на несколько часов — а то и на дольше, если постараюсь, — им обеспечен. Но с суккубом этот номер не пройдет. Я могу ее отделать от души, а она как ни в чем не бывало сменит обличье. Просто поругаться без применения физической силы? Ну, поскольку я никак не могу надавить на нее, то, скорее всего, только раззадорю ее еще больше, а мои друзья насладятся очередной кошачьей дракой.
— Что ж, похоже, я достаточно разозлилась, — сообщила я Роману. — Думаю, тебе необязательно идти со мной спать.
Бровь Картера удивленно поползла вверх.
— Я имею в виду, ему необязательно охранять мой сон, — объяснила я ангелу. — До твоего появления я была в довольно мрачном настроении, и мы боялись, что эта загадочная… сила может появиться опять,
— А почему ты была в мрачном настроении? — невинно спросил Картер, но меня-то не проведешь.
Он, конечно, не ходил с нами на концерт, но догадаться о причинах моего состояния он мог бы и так. Поэтому я коротко ответила:
— Долго рассказывать.
Он буравил меня взглядом серебристо-серых глаз, мне стало неуютно, и я отвела взгляд. Ненавижу, когда он так делает. Как будто смотрит прямо в душу. А туда мне и самой-то не хотелось заглядывать, чего уж говорить о других. Поэтому я попыталась сменить тему:
— Знаешь, я тут все думаю об этом… об этой силе, песне сирен, если угодно. С Никтой было по-другому, но все равно каждый раз у меня остается ощущение, что это очень похоже на сон. В смысле, я как будто становлюсь лунатиком. Как ты думаешь, она не могла вернуться?
— Исключено, — сразу же ответил Картер. — Она в заточении. Я проверял.
— Правда?
— Правда.
Я не стала ничего спрашивать, хотя меня так и подмывало. Неужели Картер сделал это для меня? Может, проверить, где сейчас Никта, и не стоило ему огромных усилий. Может, он просто спросил у какого-нибудь знакомого ангела, который спросил у своего знакомого, и так далее. Однако меня не покидало ощущение, что Картер ведет какую-то непонятную игру. Зачем он так старается для меня? Зачем пытается помочь? Зачем ему следить за Симоной?
По выражению его лица я догадалась — он понял, о чем я думаю. Терпеть не могу, когда он так делает.
— Спасибо, — просто сказала я. — Думаю, мне пора спать.
— А мне пора выпить, — отозвался ангел.
— С Симоной покончено? — спросил Роман. Картер беззаботно махнул рукой: