— Куда пропал Алекс? — крикнула я.
— Он идет на абордаж, какие-то сухопутные крысы вздумали загнать его в трюм, но адмирал пробьется!
Испугаться за любимого я не успела, нечисть наконец закатала хоббитессу в ковер и бросилась на меня.
— Поганый гуль! — Я встретила девицу отработанным броском через бедро.
— Я гуля, а не гуль! — поймала она меня за руку, едва не сломав ее.
— Чего?
— Гуля!
— В смысле имени?! — выдохнула я, пытаясь ногой выбить ей челюсть.
— О, глупая коза, — сквозь зубы выдохнула девица и, нырнув под мой удар слева, сбила меня подножкой в угол. Не дав мне встать, она прыгнула сверху и раскрыла рот над моим горлом.
— Я с женщинами не целуюсь. — Мне удалось ударить ее локтем в живот и, вывернувшись, откатиться в сторону и резво вскочить на ноги.
Корртон сел мне на плечо и угрожающе растопырил перья, страх был ему неведом.
— На нок-рею салагу! Линьками ее, протянуть под килем и пустить по доске!
— Лучше помоги Самбуке, — попросила я, вырвав ногу из пальцев гули.
Хоббитесса вспорола ковер, и вдвоем с попугаем они вновь напали на нечисть. Я же кинулась искать Алекса и в результате, выскакивая из шатра, влетела любимому головой в живот, едва не повалив его на землю.
— Извини, родной, увлеклась в горячке боя!
— Спасибо, справлюсь, я как раз шел на помощь к тебе.
— Что же тебя так задержало? — обеспокоенно спросила я, обнимая его.
— Вот эти двое. — Мой муж кивнул на двух без сознания валявшихся азиатов. Похоже, это и были сопровождающие, что доставили восточного кровососа к царю.
— Надеюсь, ты их не убил?
— Ну что ты, дорогая! Я же не зверь, да и не было производственной необходимости. Они подпоили стражу и обеспечили проход гуля. Кстати, где он?
— Она, — поправила я.
— Неважно, какого оно пола. Это монстр, который ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить царя. Пора зачистить территорию.
Командор ворвался в палатку, бросив взгляд на ничком лежавшего в углу государя, убедился, что он в порядке. То есть жив-здоров и в бессознанке, да на лбу красуется шишка — результат неудачной (или удачной, это как посмотреть) воздушной атаки Корртона.
— Гаси ее, напарники!
Гуля была великолепна в бою, она дралась словно тысяча бешеных демонов пустыни, но что ей светило против таких испытанных профессионалов, как я и Алекс?! Ну плюс хоббитесса и попугай, да еще и английский пес-призрак вступил в бой, завывая не хуже собаки Баскервилей! Короче, опуская обожаемые прыщавыми мальчиками подробности драки, в течение двух минут гуля была обездвижена, связана, послушна и с восточной фатальностью полностью покорна нашей воле…
— Н-да, не ожидал, ученики, что вы будете так долго возиться? — вернул всех к действительности нудный голосок Профессора. — И это при всем при том, что вам помогали командор Орлов и агент Сафина? Стыдно-о, даже не знаю, как буду докладывать обо всем шефу…
Я едва успела перехватить мускулистую ручку Самбуки до того, как она попыталась отправить в котика кинжал! Увлеклась, девочка…
— А что ты там делаешь с Иваном Грозным? — повернулся в сторону друга Алекс.
— Возвращаю к жизни посредством уникальной методики массажа и иглоукалывания! — самодовольно ответил Пусик. — Алиночка уже успела это оценить, пока тебя не было дома…
Мой побледневший муж молча забрал у хоббитессы второй кинжал, и не миновать бы беды, но именно в этот миг царь очнулся.
— Ирландец, ты что ль? — опознал он моего мужа. — А энта княжна астраханская с карлицей своей тут в присутствии моей особы кулачный бой учинила! Где вторая девица-то?
— Великий государь, — поклонился Алекс, — она оказалась шпионкой и убийцей.
— Так казнить немедля! Стражу сюда! Стража-а!!!
— Их опоили, — попытался вежливо объяснить командор, но царь продолжал орать:
— Пьяные?! И стражу казнить! А врагиню подлую я сам обезглавлю, где моя сабля турецкая? Зарублю-у!
— Не надо так спешить, — руша все, вмешался Профессор. — Позвольте представиться, я агент 013, или Стальной Коготь, полковник с двумя университетами за плечами, и…
— А-а-а! Бес кошкой обернулся и вновь по душу мою пришел! Сжечь его! — уже абсолютно неуправляемо взвыл царь, шарахаясь от говорящего кота.
Нервы у государя явно были растрепаны. Рановато в его годы, хотя детство у него было тяжелое и потрясения юности типа «великого пожара» и московского восстания против опекунов царя не могли пройти бесследно. А про его жестокость к животным я еще в школе читала.
— Всех предать смерти лютой! Всех казнить, всех!
— Его уже просто клинит. — Я перемигнулась с мужем, но Пусик отреагировал первым. Он прыгнул Грозному сзади на шею, но уже не с целью излечения, а в отчаянной попытке слегка придушить. Что, надо признать, отлично ему удалось, русский царь захрипел, повалился на бок и притих…
— Я благодарю тебя, отважный снежный барс, — сдержанно поблагодарила девушка-гуль. — Ты исполнил за меня мою работу.
— Так нас послали с целью ликвидации, а не спасения монаршей особы? — непонимающе подал голос Уильям.
Так, пора домой…
— Все. Начинаем заключительную часть операции, — прокашлялся мой муж. — Мы с Корртоном доставляем плененного гуля на Базу, а вы…
— Может, просто вспороть ему горло? — предложил попугай.
— Нет, она женщина! — вступилась хоббитесса.
— Вы женщина?! — не хуже Кутузова в «Гусарской балладе» удивился кот.
— Да, уважаемый, — смиренно призналась скрученная гуля.
— Но ведь ей на смену придут другие!
— На жизнь Ивана Грозного еще покушались, и неоднократно, но приглашать для этого нечисть повторно не рисковали. Уж если гуль не справился… Такая была информация у гоблинов, — пожал плечами Алекс. — Так, теперь по делу, дайте договорить. Значит, мы на Базу, а вы пока идите к башне. Мы вас догоним.
Корртон перелетел к нему на плечо, на другое командор взвалил связанную гулю и достал переходник. В эту минуту полог шатра распахнулся, и к нам ворвались бдительные бояре. Как же не вовремя…
— Княжна, а где царь-то? Кто стражей упоил? А чегой-то у вас тут так весело, ась?! — наперебой загомонили они, и в тот же миг «ирландец» с попугаем и пленницей исчез.
Повисла нехорошая пауза, многие тихо перекрестились…
— Демоны! — заорала я, вспомнив знаменитый фильм Гайдая, и ущипнула призрачного Уильяма. Тот сообразил, чего от него хотят, встал на задние лапы, пустил синее пламя вдоль хребта и, завывая, пошел на бояр. Те, испуганно завопив хором, выхватили сабли и кинулись крошить «демона».