– Ева просила передать, – начал зять скороговоркой, – что она уедет на несколько дней к подруге в деревню, у которой случилось несчастье.

– Почему она не позвонила? – холодно спросила мама, женщина лет сорока пяти, выглядевшая значительно моложе, ухоженная и красивая.

– Мобильник потеряла, – смущенно врал Даниил Олегович. – Я не успел купить новый, лишь заблокировал номер. Ева мне звонила из дому, очень торопилась, я не успел повидаться с ней, она уехала…

Папе максимум пятьдесят, даже с натяжкой. Он неотрывно смотрел на Кристину, смотрел с определенной мыслью, которая читалась, как строки в книге: не успела девочка уехать, а этот престарелый гамадрил обзавелся бабой. Его красноречивый взгляд заметил и Даниил Олегович, поспешил объяснить присутствие посторонней женщины, излишне волнуясь:

– Я забыл представить, это моя коллега… тоже бизнесом занимается. Ей срочно нужна домработница. Ева хвалила нашу, я предложил нанять ее, но адреса у меня нет, а связаться с женой невозможно. Вы не знаете, кто к нам приходил убирать?

– Я помогла дочери подыскать домработницу, – сказала мама.

– Не могли бы вы дать ее адрес? – на этот раз открыла рот Кристина, опасаясь, что Даниил Олегович нечаянно выболтает правду. – Она, если согласится работать, очень выручит меня и хорошо заработает, ведь у вашей дочери убирает всего два раза в неделю.

Мама написала адрес, протянула лист не зятю, а Кристине:

– Зовут ее Фрида Арнольдовна, она год как на пенсии, – и кинула многоговорящий взгляд в зятя, мол, вот на ком тебе следовало бы жениться, а не на нашей Еве. – Живет одна тут неподалеку, на нашей же улице. Пенсии сейчас вы знаете какие, на них не разгуляешься, а она к тому же из Казахстана приехала, еле хватило денег квартиру купить. Скажете, что вы от меня.

– Огромное вам спасибо, – промурлыкала Кристина и двинула к выходу. – Извините за вторжение.

Спускаясь по ступенькам, Даниил Олегович взорвался:

– Видали? Игнорируют меня! А ведут себя… Будто герцоги, а я так, крестьянский сын без роду без племени.

– Трудно вам, – согласилась Кристина, про себя потешаясь над отношениями родственников. – Но их тоже можно понять. Как бы вы отнеслись, если б ваша Леля вышла замуж за человека на тридцать лет старше?

Он остановился, повернулся к ней и поднял голову. По его лицу стало видно, что неосторожно брошенный вопрос, надо сказать, бестактный, глубоко оскорбил Даниила Олеговича. Глядя в упор и недружелюбно на Кристину, он честно признался:

– Я б ее и его по стенке размазал.

– Вот видите…

– Но есть маленькая разница, – перебил Кристину Даниил Олегович. – Я человек состоятельный, моя дочь получит хорошее приданое, следовательно, ее выбор должен соответствовать возрасту. Уверяю вас, так и будет. А Ева ходила в одних туфлях всю весну и часть лета, потом бегала в китайских кроссовках, покупала те, что уценили. Как, думаете, чувствует себя молодая и красивая девушка в кроссовках за триста рублей? Я дал Еве достойную жизнь, ей ни о чем не надо заботиться, у нее теперь есть все, а они злятся, – кивком указал наверх.

– Выходит, вы… купили ее? – Не могла придержать язык!

– Ну и что? – с вызовом сказал Даниил Олегович. – И ни разу не пожалел об этом. Хотя не то говорю. Поначалу я прикинулся человеком со средним достатком, Ева не развернулась ко мне спиной, ей было со мной интересно. Да, я делал ей подарки, потому что мне было приятно их делать. А потом, когда она узнала истинное положение вещей… в общем, неважно. Это я обманул ее, потому что проверял, а она не стала в позу обиженной и оскорбленной, дала мне больше, чем я заслуживаю. Каждый день меня встречали счастливые глаза и улыбка, столько заботы и любви я сроду не видел. Пусть из благодарности, зато честно, и мне было хорошо. А сейчас, когда Ева беременна, мне вообще плевать, по каким соображениям она вышла за меня.

Что на это скажешь? Кристина промолчала, она спускалась за ним, глядя на это чудо эпохи денег, противопоставившее себя тем, у кого пусты кошельки. Невольно перед глазами возникло лицо его бывшей жены, стала понятна ее ненависть к нему. Только Даниилу Олеговичу позволено все, потому что он платит купюрами, а за купюры имеет право получать желаемое, избавив себя от ответственности. Да, имеет, и бог бы с ним, но той же дочери Даниил Олегович не позволит поступать, как ей заблагорассудится, потому что опять-таки купюры дает он, значит, желания девочки не должны противоречить папиным прихотям. А это уже насилие.

Глава 8

Фрида Арнольдовна не откликалась, а звонили в ее квартиру на первом этаже с полчаса. Потеряв терпение, Даниил Олегович позвонил в соседнюю квартиру, вышла пожилая женщина:

– Вам кого?

– Не знаете, Фрида Арнольдовна когда бывает дома? – спросил он. – Она работает у меня, срочно нужна.

– По вечерам всегда, – ответила соседка, разглядывая четверых человек на площадке. – Вы постучите, у нее звонок слабый, иногда она не слышит, когда звонят.

Соседка не уходила, на стук Фрида Арнольдовна тоже не откликнулась, хотя Зураб не стучал, а барабанил кулаком.

– Вы давно ее видели? – спросил Тимофей.

– Пару дней назад.

– Может, она уехала?

– Не думаю. Она обязательно попросила б цветы поливать, у нее все заставлено цветами. И рыбок надо кормить. Погодите, сейчас узнаю. – Она позвонила в дверь напротив, вскоре в проеме появилась дородная женщина в цветастом халате. – Кира, ты Фриду видела? Тут люди не могут достучаться к ней.

– Видела. Дня два назад мусор выносили вместе.

– Не уехала?

– Вроде не собиралась.

Позвонили в четвертую квартиру, вышел мужчина, за ним женщина. Задали им те же вопросы, ответ был тот же.

– Ой, – схватилась за щеку одна из женщин, – а вдруг с ней приступ? Как же я раньше не подумала?

– Она больна? – осведомилась Кристина.

– Что вы, – сказала вторая соседка. – Здоровьем Фрида не обижена. Но приступы когда-то случаются со всеми, возраст ведь.

– Да что вы всполошились, – проворчал сосед. – Вышла в магазин, скоро вернется.

– Магазин-то рядом, – возразила первая соседка. – А достучаться к ней не могут уже час…

– Тима, Зураб, загляните в окно, – попросила Кристина.

Те отсутствовали минут пять, вернулись.

– Ни фига не видно, занавески и шторы задернуты, – сказал Тимофей. – Граждане, а как часто вы виделись с ней?

Оказалось, каждый день, но последние дня два не встречались. Соседи все как один сошлись на том, что Фриде стало плохо, живет-то одна, надо открыть дверь и посмотреть, там ли она.

– Мы не имеем права открывать без соответствующих разрешений, – огорченно сказала Кристина.