Иногда снилось море, просыпаясь, Жанна думала: а что это было? Впрочем, летнее приключение забывалось, оставив неприятный осадок и деньги, которые быстро закончились. Как вдруг однажды…
В перерыве она выбежала из конторы купить бутербродов и замедлила шаг. Тревожно подскочило сердце — черный джип стоял неподалеку от новой конторы. Одинаковых джипов полно, да только у Жанны на цифры профессиональная память, номер-то тот самый. Встречаться с Эммой не было ни малейшего желания, но Жанна понимала, что этой встречи не избежать. Небось ограбили короля Филиппка, наметили новую жертву и приехали за Жанной, зря, что ли, деньги потратили на ее обучение? Ничего не выйдет, добром не уберутся, Жанна двинет в милицию. Подняв воротник куртки, она направилась в соседний магазин, будто не заметила джип. По дороге обдумывала, в каких выражениях объясниться, чтоб ее поняли.
Купив бутерброды в кафетерии, она неторопливо выпила кофе. Через стеклянную витрину было видно, как джип остановился у магазина. Значит, не ошиблась, поджидают Жанну. Ну что ж, придется потолковать. Она решительно вышла на улицу…
— Жанна! — окликнул Ростислав Матвеевич, открыв дверцу. Она подошла с полным ртом выражений, знакомых каждому с детства. — Здравствуй, Жанна.
— Здравствуйте, — с неприязнью произнесла она.
— Ты не могла бы уделить мне немного времени?
— У меня перерыв заканчивается.
Не находилось предлога послать господина с госпожой, которой почему-то не было внутри, на все буквы алфавита — Ростислав Матвеевич был предельно вежлив. Он предложил:
— Тогда давай договоримся, где и когда встретимся?
— Думаю, нам хватит времени, — сухо ответила Жанна. — Что вы хотите?
— Нет, милая, на ходу не получится, — смутился Ростислав Матвеевич, заметив неприязнь девушки. Глаза его стали тоскливыми, как у бездомной собаки. — Прошу тебя, Жанна…
— Хорошо, — перебила она. — Вы ведь все равно не отстанете.
— Не отстану, — вымученно улыбнулся он.
— Я заканчиваю в шесть.
Сказала и побежала к конторе.
Намеренно задержалась на работе, но джип приехал вовремя и ждал ее. Жанна ходила из угла в угол, репетируя фразы, которые намеревалась бросить в лица мошенников. Поглядывая в окно, отмечала: не уезжают. Заготовив набор фраз и угроз, Жанна выскочила из конторы. Ростислав Матвеевич вышел из джипа и открыл дверцу, приглашая ее. За рулем сидел Ганнибал, Эммы и на этот раз не было.
— Где же снежная леди Эмма? — залезая в джип, поинтересовалась Жанна.
— Снежная леди? — удивился Ростислав Матвеевич. — Может, Эмма и производит такое впечатление, но, уверяю тебя, она другая. Поехали, Ганнибал.
В ресторане было людно, Ростислав Матвеевич предложил пройти в отдельную кабинку, при том заверил, что с его стороны не будет поползновений.
— Я не боюсь вас, — усмехнулась она. — Идемте.
Заказ сделал Ростислав Матвеевич, так как Жанна опять потребовала воды, и пока официант носил холодные закуски, осведомился:
— Как живешь, Жанна?
— Вы приехали сюда, чтоб узнать, как мне живется? — рассмеялась она. — Выкладывайте, Ростислав Матвеевич, что вам надо. И быстрее. У меня нет желания торчать здесь.
— Понимаешь, Жанна… — замялся он. — Я, честно скажу, не ожидал, что ты встретишь меня так холодно. По-моему, мы не сделали тебе ничего плохого…
— Не сделали, — согласилась она. — Но почему-то не оставляете в покое. Вы затратили на меня средства, теперь хотите вернуть их, так?
— Не совсем. Нам нужна твоя помощь, очень нужна.
— Ну-ну, говорите, говорите, чего вы замолчали?
Ростислав Матвеевич не мог не заметить колючек со стороны Жанны, потому не находил нужных слов. Вовремя у столика возник официант, налил вина в бокалы. Ростислав Матвеевич выпил, не смакуя, как смаковал вина на Черном море, но стало заметно — почувствовал себя свободней, заговорил более раскованно:
— Наше предприятие, которое мы так долго готовили… провалилось.
— Не понимаю. — Жанну раздражали недомолвки, она хотела ясности. — Что, не удалось облапошить короля Филиппа?
— Облапошить? — невинно поднял он брови. — Мы не собирались его… облапошить. Вот еще!
— А ради чего вы затеяли интригу? Ради чего надумали подсунуть ему одну из нас?
— Видишь ли, Жанна, я приехал за тобой.
— Так, — поставила руки на стол она, словно собиралась встать и уйти. — Если вы будете продолжать в таком же духе, то есть недоговаривать, я уйду. Вы кто? Что хотите? Либо говорите начистоту, ничего не утаивая, либо отстаньте от меня раз и навсегда.
— Я не получил указаний выложить все, как есть… только предложить тебе те же условия…
— До свидания.
Жанна встала, Ростислав Матвеевич тут же подскочил и схватил ее за руку:
— Хорошо, хорошо! Я все тебе расскажу. — Ему удалось усадить Жанну, затем он устало плюхнулся на стул и показался ей несчастным. — Эмма — моя жена. Бывшая. Мы в разводе. Скажу тебе, девочка, честно, лучше Эммы я не встречал женщин…
— Почему же вы разошлись? Я заметила, она неравнодушна к вам.
— Ошибки, милая, — признался он с горечью. — Мои ошибки, которые Эмма не простила.
— А, понятно, — протянула Жанна, откидываясь на спинку стула и рассматривая Ростислава Матвеевича с насмешкой. — Вы увлеклись молоденькой, изменили Эмме, она узнала, пришла в ярость и подала на развод.
— Да, — вскинул он на нее тоскливые глаза. — У нас остался общий бизнес, мы не могли его разделить, потому что это грозило крахом. Эмма всегда была мозгом, я же неплохой администратор… В общем, мы нуждаемся друг в друге. Но не это главное. У нас была дочь, единственная…
— Была? — насторожилась Жанна.
— Да, была. Ее… убили. Почти два года назад. Убийцу не нашли, хотя мы с Эммой сделали все возможное, обещали крупное вознаграждение следователям. Когда же убедились, что они бессильны, наняли частного детектива…
Он замолчал, налил вина, подержал немного, глядя в бокал, и выпил залпом. Тем временем Жанна более внимательно изучала Ростислава Матвеевича, проникшись сочувствием к его беде, но не понимая, чем же она может помочь.
— И что детектив? — спросила она.
— Погиб при загадочных обстоятельствах. У нас за городом есть опасный спуск, машина детектива упала с того спуска на дно яра. Как оказалось, он был нетрезв, но… есть детали, которые отвергают эту версию.
— Вы хотите сказать, его убили?
— Видишь ли, Жанна, Эмма достала результат экспертизы…
— Достала? — удивилась Жанна. — А как же тайна следствия?
— Есть люди, которые не прочь продать информацию, а у нас есть деньги. К тому же Эмма — мать. Жанна, тебе это трудно пока понять, потому что у тебя нет детей. А для матери ничего невозможного нет. Видишь ли, смысл потерян, остался один: найти того, кто убил Нину. На это мы бросили все силы и деньги. В общем, сейчас можно купить практически все.