По кличке Николай определил профессиональную направленность Бимбера – так называли воровской ломик, которым взламывали замки, пользовали его и для отжима окон, дверей. Николай уточнил:
– Последнее время – это сколько?
– Примерно полгода, может, чуть больше.
Пока информации было достаточно. Не поцеловать Сонетку было невозможно, Николай наклонился, в ответ она чуть не откусила его губы, однако он и тут устоял, правда, пообещал:
– Этим займемся позже. – И вышел.
Выпивка с едой стояли на столе, но Фургон не прикоснулся ни к тому, ни к другому. Николай подмигнул ему, налил водки, выпили.
– К Сонетке ходил? – заговорщицки спросил Фургон. Николай не ответил, ел мясо и салат. – Ты гляди, Викинг, на бабах куча мужиков погорела.
– Эт точно, – согласился Николай, закивав с прискорбием.
– Вон она! – указал Фургон вилкой на вход. – Мадера!
Николай тут же пригнул к столу его руку и осмотрелся, кажется, никто не заметил жеста Фургона. Потом он перевел взгляд на Мадеру. По залу плыла... худющая до костлявости особа лет тридцати с хвостиком. Из-за худобы шея Мадеры казалась неестественно длинной, впалые щеки с ярким искусственным румянцем и большие глаза навыкате придавали ей вид туберкулезницы. При всем при том личико Мадеры не лишено было привлекательности. Возможно, из-за смиренного выражения гимназистки, случайно заброшенной судьбой на панель, а может, из-за обилия умело нанесенной краски. Мадеру сопровождал мужчина средних лет с рожей, за которую без повода можно сажать в тюрьму.
– С ней Бимбер? – спросил Николай.
– Ага. Бездарный фраер. Метет метлой: я, мол, то и то! А за делом его никто не видел.
– У вас тут все без дела герои. Где ж он дубы (деньги) берет на кабаки?
– Хрен поймешь, – пожал плечами Фургон. – Где-то берет. В карты режется, своих же и обувает. Ему не раз клюкало чистили (морду били). В прошлом году заспорил он с одним барыгой на малине, сильно заспорил, а потом барыгу нашли пришитым к забору немецким штыком. Ворковали, будто Бимбер его пришил. А по мне, так брехня.
Исподволь Николай изучал Бимбера и его подругу Мадеру. Его закрывал Фургон, расстояние между их столами было большое и заполненное народом, к тому же пары танцевали, так что заметить наблюдателя было трудно. А манеры у обоих – гаси свет. Они и понятия не имели, как вести себя за столом. Бимбер пользовался исключительно пальцами, когда брал еду, водку пил, громко крякая, ржал, как конь. Мадера отставляла мизинец, когда пила вино (выпивала бокал полностью), рот набивала до отказа, как и ее партнер, и орала писклявым голосом, требуя любимые песни. Исполнители, в том числе Сонетка, пели по заказу нелепой парочки.
Пришлось дождаться закрытия ресторана, так как пара обжор просидела до конца, изрядно накачавшись спиртным. В гардеробе Мадера едва попала руками в рукава лисьей шубы, в которой утонула, шатаясь, побрела к выходу. За ней тащился Бимбер в шляпе и пальто, как порядочный. Николай взял такси, но не рассчитывал, что Фургон увяжется за ним, прыгнув на заднее сиденье:
– Моя хата на кукане (под наблюдением). Дай приют на ночь.
Отказать нельзя, Николай махнул рукой, дескать, черт с тобой, и велел таксисту следовать за машиной, в которой укатили Бимбер с Мадерой.
– Зачем на хвост им сел? – без меры любопытствовал Фургон, однако Николай не посчитал нужным объяснить.
Он думал, как теперь быть. Фургон помешал, а Николай собирался последить за Мадерой и Бимбером, заглянуть в окна, если получится – то и разговоры послушать. Ограничился точным адресом и проехал мимо, так что Фургон не понял, зачем исколесили полгорода за Мадерой с Бимбером. Николай привез его к себе домой, предупредил:
– Чтоб здесь было все тип-топ. У соседей не тырить!
– Не-не-не! Я ж понимаю. А ты... к Сонетке?
– Не твое дело. Завтра утром пойдем к Жосе, жди меня здесь.
– А я двинул к Сонетке и остаток ночи провел в угаре, – сказал Линдер, взглянул на часы и вздохнул: – К сожалению, мне не удалось уложиться, мы подлетаем. Я не утомил вас?
– Что вы, сэр, – сказал Вячеслав. – Ваша история очень занимательная...
Он уже не делал выводов по поводу старика, просто слушал и наблюдал за ним. Во время рассказа лицо Линдера то прояснялось, когда говорил о Вере, то черты заострялись, а в глазах сверкало пламя, когда речь шла о Сонетке. Он ничего не забыл.
Знакомый парнишка три дня корпел над снимками, сделанными Милой в больнице, выжал из них все возможное. Но черт возьми! Во-первых, снято все же не фотоаппаратом, во-вторых, записи в журналах сделаны до того небрежно – без дешифровщика не обойтись. А где его взять? Мила и через лупу рассматривала, чтоб не ошибиться, какая буква написана, и просто гадала, занося варианты фамилий в блокнот. Три фамилии более-менее можно разобрать, поэтому Мила узнала через справочную адреса этих женщин, кстати, у них родились сыновья. И на четвертый день поехала к первой по списку, решив остальные фамилии уточнить позже. Нет, она не собиралась сразу же лепить в лоб: покажите мне ребенка. Для начала облюбовала укромное место во дворе, чтоб не бросаться в глаза, прождала два часа, очень замерзла, но не уходила. Мила была уверена, что ребенка вынесут на прогулку. Наконец-то!
Пожилой мужчина выкатил из подъезда коляску, за ним вышла молоденькая мамаша с младенцем, уложила его в коляску. Мужчина торопливо зашагал и свернул за угол, а мамаша медленно катила коляску. Мила смело пошла к ней, проходя мимо, замедлила шаг.
– У вас девочка? – спросила непринужденно.
– Мальчик, – ответила девушка гордо.
– И сколько ему?
– Тринадцать дней.
– Ой, совсем крошечный, – улыбнулась Мила. – Он не задохнется? Вы его так закрыли...
Мамаша мигом склонилась к коляске, отбросила угол конверта и с облегчением выговорила:
– Нет, что вы! Мы спим. И гулять нам долго пока нельзя, холодно. Не больше десяти минут...
Мила возненавидела ее за лопотанье, между тем сморщенную мордашку рассмотрела. Ни своих черт, ни черт Серафима и близко нет, но спросила:
– Сколько он весит?
– Сейчас не знаю, а родился три пятьсот.
Маловат. Впрочем, составить мнение о ребенке, завернутом в толстое одеяло, невозможно. Если б посмотреть на него голенького... но как? Мила пожелала здоровья ребенку и побежала, якобы торопясь.
– Неудачно придумано, – бормотала она по дороге к следующему дому. – Как же увидеть детей распеленатыми?
Вторую мамочку тоже дождалась, все получилось как по сценарию: вопрос – ответ, мамаша отбросила уголок одеяльца... Мила еще больше расстроилась, теперь ей казалось, что найти сына невозможно. Продрогнув до костей, она забежала в кафе, взяла чашку горячего чая. Весь день ушел на бесплодные поиски, а ведь время не терпит. Мальчик подрастает, набирает вес... Где же выход?