– Как почивали, господин Неверов?
– Вы подняли меня с постели, чтоб спросить, как я почивал? – ледяным тоном сказал тот, без сомнения, сдерживая раздражение.
– Отнюдь, – заверил Виссарион Фомич, якобы не заметив неудовольствия хозяина. – Меня к вам привело служение на благо города, в коем нам довелось жить, стало быть, я обязан усердно блюсти в нем порядок.
Неверов выслушал патетическую речь, отдающую фальшью, с усмешкой, явно не веря ни единому слову, и лениво произнес:
– Позволю заметить, порядок – ваше прямое дело, а не мое.
– Ошибаетесь, господин Неверов, – с жаром сказал Виссарион Фомич. – Порядок – дело общественное, и каждый житель нашего города обязан помогать следствию во имя торжества справедливости.
– Отчего ж не помочь справедливости? – желая закончить разговор как можно быстрее, однако с иронией, бросил Неверов.
– Вам известна некая ночная особа, ищущая мужчин на улицах?
– Уличная девка? – переспросил Неверов, ибо вопрос был задан витиевато.
– Да-с. Именно уличная. Ее все узнают по наряду: красной юбке, синему жакету, черной шляпе с черными перьями. Личико свое она прячет за вуалью и никогда не показывается тем, кого удалось соблазнить таинственностью. Прельщает она даже господ, прозвище у ней Камелия. Известна?
– Я не пользуюсь услугами грязных девок.
– Стало быть, вы не знаете эту девицу? – с лицемерным изумлением уточнил Зыбин.
– Я разве не ясно выразился? Извольте, отвечу: не знаю.
– Позвольте... По моим данным, однажды вы взяли сию девицу на ночь и привезли в ваш дом. Было это... – Виссарион Фомич закатил глаза к потолку, припоминая, почти сразу, словно обрадовавшись крепкой памяти, вернул взгляд на Неверова. – В ночь с пятого на шестое сего месяца! Я все помню.
Неверов пребывал еще в спячке, вместе с тем сообразил, что дело нечисто, этот фараон приплелся спозаранок, чтобы в чем-то его обвинить. Лучшее средство поставить Зыбина на место – это оскорбиться:
– Означают ли ваши слова, что вы... следите за мной?
– Не означают, – оскалился Виссарион Фомич, выказывая расположение к Неверову, а того это разозлило, но он пока слушал. – Мы следим, это верно. Но за девицей в красной юбке, синем жакете и шляпе... э... с перьями. Нам нужны сведения о ней – кто такая, где живет.
– Помилуйте, откуда ж я знаю, кто она такая! – вспылил Неверов. – Ваши шпионы обознались я не приводил в свой дом уличных девок.
– Ой ли? – не испугался его гнева Зыбин. – А по моим данным, она пробыла у вас до утра, затем ее отвезли в вашей карете... – И не сказал, куда отвезли.
– Что же она натворила, раз ею занялась полиция?
– Подозревается в тяжких преступлениях, особо тяжких, – не ответил прямо Виссарион Фомич. – Прошу простить, господин Неверов, но у меня нет причин не доверять сыщикам.
– Я никогда не видел ее, – отрезал Неверов и поднялся, давая понять, что господину фараону пора и честь знать.
Зыбин, вставая из кресла, вздохнул:
– Жаль. Девица крайне опасна, и коль вы видитесь с нею, то поостерегитесь, иначе невзначай и жизни лишитесь.
– Хотите сказать, она кого-то убила?
– Да уж сказал. А вы ничего не желаете добавить к своему незнанию?
– Ничего.
– Мое вам почтение.
Неверов поспешил наверх, где, прочно обосновавшись в его спальне и доме, спала Надин. Он был в высшей степени озадачен: одно дело, когда она наряжалась в одежды прославленной шлюхи ради того, чтобы любыми средствами завлечь его, и совсем другое – преступления. Слава демона ему льстила, но сообщник преступницы, а именно на эту роль и намекал Зыбин, – уже чересчур. Орест присел на кровать и тронул Надин за обнаженное плечо, она потянулась:
– Кто приходил?
– Зыбин, начальник следственных дел.
– Что ему от тебя нужно?
– Ты.
Наконец она соизволила открыть глаза, в которых и намека не было на испуг, усмехнулась:
– Я? Зачем?
Надин провела пальцем по виску и щеке Неверова, тот мотнул головой и сказал:
– Он подозревает тебя в особо тяжких преступлениях.
– Меня?! – Надин усмехнулась и села, прикрыв грудь одеялом. – Им так скучно в полиции, что взялись за меня?
– Оставь, Надин, свой тон, – подскочил он. – Зыбин не станет разносить сплетни и интересоваться просто так. Он берется за сложные дела, когда у других раскрыть преступление мозгов не хватает.
– Но причем тут я? – недоумевала она.
Неверов уперся руками в кровать, склонился к Надин и заглянул ей в лицо:
– Ведь это ты ходишь по ночам в красной юбке, синем жакете и шляпе с перьями, закрываясь вуалью. О тебе толкуют даже в гостиных, а сыщики следят за тобой, видели, как я однажды привез тебя в свой дом. Ответь мне прямо: что ты натворила?
– А Зыбин говорил, что именно я натворила?
– Нет. Он выспрашивал у меня, кто та уличная девка и где она живет.
– Надеюсь, ты ему не сказал?
– Не сказал, но у меня такое впечатление, будто он знает о тебе все, поэтому пришел ко мне.
Надин подумала немного и поразила Неверова выдержкой, а также полным отсутствием страха перед разоблачением:
– Успокойся, когда б он знал, то не пришел бы сюда.
– Значит, – выпрямился Неверов, – он не зря тебя подозревает? Кого ты убила?
– Господи, Орест, это смешно! Но, так и быть, отвечу: никого.
Разумеется, он не поверил ей, поэтому предложил наиболее разумный выход:
– Тебе следует срочно уехать. За границу.
Внезапно Надин – бесстыжая, оттого влекущая, – вскочила на колени, обняла его за шею и прошептала у самых губ:
– Только вместе с тобой. Одной там скучно, как и здесь.
Она неплохо освоила приемы шлюхи, и Орест, еще минуту назад мечтавший предоставить ей карету и выпроводить вон, поддался хищным ласкам. Вероятно, в женщинах ему не хватало остроты, но не исключено, что и страсть надоест, захочется вкусить чистоты и непорочности. И вдруг слова, такие лишние, такие нелепые, слова, произнесенные Надин:
– А мне нравится близость с убийцей...
– Что? – очнулся он, переводя дыхание.
– Вики сказала, ты убил...
– Надин! – взвыл Неверов. – Ты нашла неподходящее время...
– Но тебе тоже нравится...
– Я люблю все непознанное, – быстро сказал он и закрыл ей рот поцелуем, чтобы ее слова не погасили страсть.
Марго прождала Зыбина битый час. Успела и в магазин съездить, и к портнихе с новыми указаниями заглянуть, правда, от примерки отказалась – много времени займет. Вернулась, а он еще не прибыл на службу. Досаду Марго трудно описать, она намеревалась вернуться домой и вышла из участка, как вдруг извозчик привез Виссариона Фомича. Он скупо поздоровался, Марго последовала за ним к кабинету, смело допрашивая: