— Ирочка? Да она никогда от меня не отвернется!
— Даже когда узнает, что ты убивал людей из-за денег?
— Книга — это не деньги! — возразил Арсений Андреевич.
— Для вас — деньги, — подал голос Валецкий. — Если вы занимались перепродажей старинных вещей, общались с антикварами и экспертами, если имели клиентов… А у нас нет причин не верить Валерии… Значит, книга для вас — именно источник дохода, и только.
— Почему тогда эта книга его не убила? — с детской непосредственностью спросил Лев Валентинович, который, выполнив свою миссию и поняв, что теперь находится в безопасности, окончательно расслабился. — Раз она сама себя защищает от корыстных людей?
Егор Спиридонович тонко усмехнулся, и все сразу почувствовали себя глупыми маленькими детьми, которые должны были что-то понять, но не поняли. Поэтому вопросов больше никто по поводу особых свойств книги задавать не стал.
— Все равно я хочу услышать, зачем ты притащилась в этот дом! — снова взялся за свое Арсений Андреевич. — Мариша чутко к тебе отнеслась, купила платье… Допустим.
Когда дядя назвал ее ласковым именем, Марина скривилась, как от зубной боли. На что он рассчитывает, когда пытается подлизываться? Что сердце ее дрогнет? Возможно, оно и дрогнуло бы, если она лично не знала бы тех, кого он убил и на кого покушался. Допустим, пресс-секретарь Инны остался для нее только именем. Так же, как и финансист Судейского, — Марину, конечно, потрясли эти убийства, как бывает всегда, когда ты слышишь о насильственной смерти. Но ведь дядя чуть не лишил жизни Петю Макухина и уже нацелился на Леву. Это пробило в ее сердце дыру, которую вряд ли можно залатать.
Удивительно, что тон у дяди в данную секунду был командный. Валерия ничем не выдала ни раздражения, ни возмущения. Вероятно, понимала, что для этого человека все кончено.
— Как ты догадалась, что Марину интересует какая-то старая книга, которая хранится у меня в сейфе? — продолжал напирать Арсений Андреевич. — Это просто невероятно.
— Ничего удивительного в этом нет, — пояснила Валерия, обращаясь меньше всего к нему и больше — ко всем присутствующим. — Когда я гостила у Марины вместе с дедом Вовой и девочками из Вилстафьевки, сюда, на эту квартиру, приходили те бандиты, которые держали в заложниках Таню и Егора Спиридоновича. Я слышала, как они говорили о старинной книге и о том, что Марина должна ее им отдать. Я просто сложила два и два.
— Тетя Ира сообщила мне по телефону, что дядя ищет Валерию, потому что она унесла у него какие-то документы, — перебила ее Марина.
— Ну да, я Ире так и сказал, — пробормотал Арсений Андреевич.
— Чего ж он тогда на Валерию совсем не среагировал, когда приехал? — удивилась Зоя Петровна. — Если бы кто у меня документы унес и я вошла в комнату, а похититель — здесь, я бы такой тарарам ему устроила!
— Он не мог себе этого позволить, — ответила вместо дяди Марина, взявшая на себя роль главной ведущей. — Он знал, что Лев Валентинович может с минуты на минуту появиться. Он собирался поговорить с Таней и уйти, пока Леву в метро ненадолго задержала милиция. Убить-то его не получилось!
— Я не хотел его убивать! — гордо заявил Арсений Андреевич.
— Ну, конечно, — не поверила Марина. — Когда он вошел, ты испугался. Лев Валентинович мог тебя узнать, я об этом сразу догадалась.
— Я его в самом деле узнал, хотя в прошлый раз он был загримирован, — признался Лева. — Ну и голос его я слышал по телефону и запросто мог бы опознать.
— Зачем вообще вы сюда явились? — удивленно спросил у Арсения Андреевича Кудрявцев. — Если вас могли тут опознать, легче было скрыться сразу.
— А книга? — воскликнул тот таким тоном, будто Кудрявцев умственно отсталый. — Это был шанс забрать последнюю часть! Больше такого шанса не представится.
— Это точно, — мрачно подтвердила Марина.
— Как ты вообще заподозрила собственного дядю? — спросил Валецкий, не сводивший с нее внимательного взгляда. Он-то до сих пор считал ее слабой и не способной обороняться. А она вон как себя проявила!
— По чистой случайности, — призналась Марина. — Разговаривая с тетей, я припомнила отзыв Валерии о моем бывшем молодом человеке, Иване Соловьеве, которого потом убили бандиты. И подумала: откуда Валерия могла знать Соловьева? С ним разделались только что, а Валерия у дяди считалась «новичком». Выходит, она недавно появилась в его доме. Когда же они могли с Иваном встретиться? Получалось, что буквально на днях. Значит, Иван приезжал к моему дяде! Вопрос: зачем?
И тут я вспомнила о том, что говорила сестра Ивана, Наталья. Будто он придумал хороший способ со мной помириться. Последнее, как он заявил, средство. Вероятно, бедняга решил, что следует призвать на помощь моих родственников. Он знал, что я постоянно езжу к дяде, люблю его… — Марина моргнула. — И отправился к нему. Наверное, посылка из Бийска с первой частью книги была у него с собой. Иван рассматривал ее как наживку. И оставил ее дяде Арсению, решив, что она станет отличным поводом заставить меня приехать и поговорить с ним. А поскольку разговор состоится в доме моих родственников, я просто вынуждена буду его выслушать и не затею скандала. — Она обернулась к дяде и переспросила:
— Так было дело?
— Судя по всему, тебе лучше знать, — надменно ответил тот.
— Именно тогда Валерия могла увидеть Ивана и запомнить его.
Валерия активно закивала головой:
— Я даже спросила у твоего дяди, кто это, и он охотно ответил.
— Верно. Потому что в тот момент еще не вскрыл посылку.
— Хорошее замечание, — снова неожиданно и очень громко сказала Разгуляева. — Какого черта вы вскрыли чужую посылку? Вам ее принесли и оставили, можно сказать, на сохранение, верно?
— Не ваше дело, — грубо ответил Старостин. — Захотел — и вскрыл. — Он помолчал, а потом с неожиданной гордостью признался:
— У меня нюх на редкие вещи. Я почувствовал: в этой посылке есть что-то особенное. Разорвал упаковку и нашел удивительную вещь. Она меня не просто заинтересовала — заинтриговала. Я начал звонить Ивану, чтобы спросить, где он взял книгу, но тот не отвечал на звонки. Тогда я поехал к нему домой и нашел… Тело. Он был убит! Я понятия не имел, кто с ним разделался, и очень испугался.
— Поэтому возвратился домой и затаился, — с презрением сказал Валецкий. — А про посылку Марине ни словом не обмолвился.
— Она все равно ничего не понимает в таких вещах! — вскинулся Арсений Андреевич. — Кроме того, она бессребреница. Что к ней в руки попадет, то пропадет. Обязательно куда-то денется! Я не мог отдать ей такую ценную вещь!
— Но ее прислали мне!
— Я же видел, откуда пришла посылка. Несмотря на московские штампы, адрес стоял бийский. Я не дурак и знаю, что у нас Таня Зотова — спелеолог, работает в тех краях…