– Как сквозь землю провалился… – повторила Катерина ключевую фразу. Вот сейчас она должна сказать Мартину, что сундучок с уникальной коллекцией его бабки нашёлся. И что именно под землёй. И что серьги в её ушах совсем не современная подделка… и что…
– Не снимайте эту ящерицу никогда! – с жаром воскликнул Мартин.
– Почему?! – Катерина взяла бокал с вином и пригубила чуть-чуть. Вино показалось кислым и отдавало плесенью. А, может, близость урны нарушило её вкусовые ощущения? Пожалуй, она бы не отказалась иметь в своём репертуаре небрежно-панибратские отношения со смертью. Повторив манёвр Мартина, Катерина неуверенно чокнулась с керамическими ангелочками и одним глотком допила вино. А, может, это вкус не плесени, а праха?… Она снова почувствовала озноб.
– Вы чудесная женщина! Отец не преувеличивал в своих письмах. Не снимайте это кольцо, потому что несчастья начинают происходить с его обладательницей в тот момент, когда она хоть на минуту снимет его. Моя прабабка внезапно умерла от инсульта, когда сняла ящерицу, чтобы почистить её специальным раствором. Бабка непостижимым образом вывалилась из окна, когда сняла колечко, чтобы намазать руки кремом, а мама… – он покосился на оскаленную медвежью морду, будто тоже опасался, что она подслушивает его, – а мама три года назад нелепо погибла под колёсами автомобиля. Отец внезапно заболел ангиной, лежал с высокой температурой, приехала «Скорая», выписала лекарства, и мама вызвалась поздно вечером сбегать в круглосуточную аптеку. Отец не отпускал её, говорил, что не помрёт без таблеток, но она засмеялась, сняла кольцо, сказала, что теперь для грабителей неинтересна, и ушла. Пьяный водитель грузовика сбил её насмерть. Папа винил себя в её гибели. А я заметил одну закономерность: стоит только хозяйке на минуту расстаться с ящерицей, она мстит.
– Мартин, боюсь, что… драгоценности вашей бабушки…
Подошёл официант и начал убирать посуду со стола.
– Для меня отношения моих родителей всегда останутся примером! Они очень любили друг друга, берегли и почти никогда не ссорились. Кажется, такие простые, банальные слова, но, скажите, про многих ли это можно сказать?! А ведь, знаете, у них довольно долго не было детей. Настолько долго, что они решились усыновить ребёнка – пятилетнего мальчика. А через четыре года родился я.
– Вы не единственный сын Роберта?!!
– Увы, единственный. Артем вырос отъявленным негодяем. Дурная наследственность! В одиннадцать он начал воровать, в шестнадцать попался на разбойном ограблении. Отец с трудом добился для него минимального, условного наказания, – деньги и знакомства сделали своё дело. Но в восемнадцать Артем убил человека. С дружками залез в чужую квартиру, а квартира была на сигнализации. Охрана успела приехать раньше, чем они скрылись. Милиция обычно не опасается квартирных воров, как правило, воры никогда не применяют оружие. Но наш Тёмка выстрелил в капитана милиции. И, несмотря на то, что на том был бронежилет, убил его – слишком с близкого расстояния стрелял. Удрать ему, конечно, не удалось, его взяли и впаяли на полную катушку – восемнадцать лет строгого режима! Отец не стал больше помогать ему, а мама сказала, что сына у неё нет. Они очень переживали и , в конце концов, всё же стали слать ему посылки на зону, но вскоре пришло письмо, что Артем Пригожин погиб. Его зарезал сокамерник. По-моему, родители испытали облегчение. Так что сын я всё же единственный!
– Грустная история. Мартин, кажется, драгоценности вашей семьи…
За спиной у Мартина возник официант. Мартин рассчитался, вложив купюру в твёрдые ресторанные корочки.
– … они…
– Что?! – Мартин обвёл взглядом стол. Подсвечники, в них горящие свечи, льняные салфетки, чистые пепельницы (Катерина так и не рискнула курить), подставка со специями… – Что вы сказали?
– Мои серьги совсем не подделка!
– Папа! – заорал вдруг Мартин не своим голосом, сделав правильно ударение. – Где папа?!!
Катерина посмотрела на стол. Подсвечники, льняные салфетки… Урны не было!
– Бегите скорее на кухню! – крикнула она Мартину. – Скорее! Кажется, урну приняли за грязную посуду! Бегите, пока её не помыли!!!
Сшибая столы и лавки, Мартин помчался в подсобные помещения.
А Катя подумала, что никогда при жизни не закажет себе место на кладбище.
Лучше она заведёт шиншиллу!
Сумерки сгустились над городом. Оказывается, в кафе они просидели долго. Наступило время, когда фонари ещё не зажглись, но солнце уже скрылось за крышами, и очертания людей, машин и домов стали размытыми. Катерина с наслаждением вдохнула посвежевший вечерний воздух, села в машину и закурила. Она собиралась довезти Мартина до квартиры Роберта, откуда он в полночь должен был выехать в аэропорт, а потом поехать домой.
Что она будет делать со свалившимся наследством?
Куда девать клад? Отдать Мартину?
Наверное, Мат-Мату это не понравится, и он будет отчасти прав: это его заслуга в том, что ценности найдены…
Господи, как легко, как просто она раньше жила! Если бы только она не взяла этот чёртов отпуск! Нет, если бы не эта гадкая перчатка! И откуда она взялась?! Жизнь сделала такой крутой поворот, что её чуть не вышибло из седла.
Дверь открылась, из кафе вышел Мартин. Бейсболка, кирпичные шорты, Эйфелева башня на груди, керамическая урна в руках – типичный благополучный американский парень. Он чуть-чуть улыбался, видимо был очень доволен, что урна нашлась.
Катерина отбросила сигарету и завела движок. Он заработал тихо и ровно, словно давая понять, что три года назад она не ошиблась в выборе машины. Хоть он и лопает лишний бензин, зато не подводит…
И тут случилась странная вещь.
Урна в руках у Мартина вдруг раскололась. Она брызнула фейерверком мелких осколков, из неё вывалилась и попрыгала по асфальту какая-то капсула. Мартин упал на четвереньки и попытался поймать эту капсулу.
– Мартин! – крикнула Катя, выскочила из машины и бросилась к нему.
– Ложись! – заорал Мартин, и сам распластался на асфальте. Его команды послушалась парочка пешеходов, проходившая мимо. Они резво улеглись на асфальт и зачем-то закрыли руками головы. Катерина тоже упала на землю и тоже прикрыла руками голову – раз все кругом делают это, значит, так надо. Почти одновременно с этим дерево, которое находилось рядом с ней, обдало её градом мелких, колючих щепок. Катерина решила – это какое-то стихийное бедствие и поползла под близрастущий кустарник.
– Стреляют! – крикнул кто-то негромко и очень испуганно.
– Долбанная страна! – заорал мужской голос.
– Мой самолёт в полночь, – послышался голос Мартина. – Если меня убьют, я опоздаю!
– Блин, а у меня экзамен завтра по уголовному праву РФ, я уже взятку дал! Грохнут – пропадут деньги! – плаксиво пожаловался юношеский голос.
– Долбанная страна! Террор, беспредел и самоуправство!