– Господи, Катя, даже если и заказал, я туда не тороплюсь!
– Вот и я говорю, понт это чистой воды – место на кладбище! – фыркнула Катя и остановилась у знакомого шлагбаума. Дальше она не поедет. Не сможет. Пока.
Мартин вышел из машины.
– До свидания, Катя. Хотя, наверное, прощайте. Вряд ли будете в наших краях.
– Стойте! – крикнула Катерина. Она быстро достала из сумки ожерелье и вытащила из ушей серьги.
– Возьмите, – протянула она их Мартину. – Это мой подарок вашей жене!
– Спасибо, – кивнул он. – Это очень дорогие вещи, я вижу. Спасибо. Чёрт, Моей жене будет приятно.
– Прощайте, – Катерина нажала на газ, и густые сумерки почти скрыли силуэт Мартина, когда он крикнул ей в след:
– Никогда не снимайте кольцо!
Конечно, она поехала домой. Она боялась ехать туда, и ей стало поднадоедать это чувство, но больше ей было некуда ехать.
– Эй, Майкл! – крикнула она, заметив широкие светлые штаны в темноте двора. – Почему ты меня избегаешь? Я готова расстаться с сотней! – Она зазывно замахала сумочкой, но Майкл скрылся за углом соседнего дома с проворностью молодого животного, спасающегося бегством от опытного хищника. Катерина пожала плечами. Пожалуй, ей даже интересно узнать, что произошло с Майклом. Она шагнула в подъезд.
– Вер!
Сначала «аквариум» показался Катерине пустым. Она подошла ближе и увидела, что Верка лежит на своём вахтёрском столике и всхлипывает. – Вер, что случилось?
– Сука Зойка!
– Да что случилось-то?
– Найоб переезжает к ней жить! – Верка взвыла в голос, и Катерина почувствовала вдруг личную ответственность за поведение своего соотечественника, а, может, даже и родственника.
– Он же в больнице со сломанной ключицей! – удивилась она.
– Да, в больнице! А Зойка его чемодан к себе притартала! У-у-у! – завыла Верка, и её пирсинг на перекошенном страданием лице показался Катерине следами каких-то чудовищных пыток.
– Вер, а может, тебе показалось, что это его чемодан?
– Как показалось, когда она его у меня забрала?!
– И ты… отдала?
– А что? Я женщина гордая, мужиков за штаны не хватаю. Она пришла и паспорт показала – там печать о браке с моим Найобом стоит. Дай, говорит, чемодан, я, говорит, знаю, что он у тебя пасётся, а никакой не брат из Калуги, я, говорит, теперь его законная жена! Я ей чемоданом по роже так заехала, что он теперь всю жизнь ей на пластику работать будет!
– Ой!
– Не ой! Они теперь в одной больнице лежат, у Зойки нос сломан. А мне штраф за хулиганство! Я женщина гордая, пусть этот баклажан теперь этой рыжей стервой подавится! Это она его на зубы золотые поймала. Не мужик, а металлоискатель какой-то. Чем больше на бабе железа, тем она ему интереснее! – Верка потрогала висюльку в брови. – Когда расписаться успели? Он от меня только по своим йенехбайским делам отлучался.
– А как же ребёнок?
– А что? Выращу! – Верка погладила себя по животу и перестала всхлипывать. – Тебя же кто-то вырастил!
Катерина кивнула и не стала сообщать Верке, кто и как её «вырастил».
– Держись, Верка! Жизнь подкидывает много не очень приятных сюрпризов. Кстати, ты не знаешь, почему Майкл перестал клянчить деньги?
– А он перестал?!
– Да, и старается побыстрее скрыться из виду.
– Так его бабка твою Марину попросила натаскать Майкла по математике.
– По математике?!!
– Да, она тут хвасталась, что у неё диплом с отличием.
– Диплом?!! И что, она… подтягивает?
– Да. Два часа в день. Сто баксов урок. Парня не узнать, шёлковый стал. Курить перестал, пиво не пьёт, хороших манер прибавилось и никакого шкодства в глазах. Прячет он их, глаза-то! Как незамужняя мусульманка. Что у неё за методы?
Сравнение рассмешило Катю, и она прыснула в кулак, чтобы не обидеть своим весельем растрёпанную, зарёванную Верку.
Лифт, наконец, приехал.
– Пока! – Катерина махнула Верке рукой.
– Эй! Кать!
– Что ещё? – Катерина придержала двери ногой.
– А Маринка-то твоя… того…
– Что?!
– Мужик она, однако, переодетый!
– Это ещё почему? – Сердце у Катерины упало в пятки, да там и осталось.
– Так кадык у неё!!! Ты ж сама говорила – верный признак! А ещё у неё больно ноги волосатые, руки узловатые и голос хрипловатый.
– Педикюр! – крикнула Катя.
– Что – педикюр?
– Ни один переодетый мужик не догадается накрасить ногти на ногах!
– Догадается! – крикнула в ответ Верка. – А вот кадык шарфиком прикрыть никогда не допрёт! Ты там поосторожнее, Кать! Может, у тебя какой аферист пригрелся! Проверь его!
– Как?!!
– Ну… есть ещё верные признаки кроме кадыка… Железные!
– Да я не то, чтобы спец, – попыталась отшутиться Катя.
– А ты ко мне его! – хохотнула Верка, забыв про свою несчастную любовь.
Два часа Катерина слонялась по тёмной квартире со свечкой в руке. Едва она переступила порог, свет во всём доме погас. Случилась какая-то авария, чего жильцы в этом доме не помнили со дня своего заселения. В подъезде посуетились, поперекрикивались и успокоились, разбредясь по тёмным квартирам ждать, когда приедет аварийная служба и устранит короткое замыкание. Катерина порадовалась, что успела воспользоваться лифтом и тут же испугалась, потому что, несмотря на темень, было понятно – Мат-Мата в квартире нет.
– Эй! – негромко позвала Катя, и пустые комнаты гулко отразили её испуганный голос. Она нашла на ощупь свечу в серванте, зажгла её зажигалкой, которую всегда таскала в сумке и пошла по комнатам, в надежде, что Матвей молчит, решив пошутить.
Но в квартире и правда никого не было. Катерина прошла в спальню – драгоценности так и лежали, небрежно разбросанные по комоду, и почему-то именно это убедило её в том, что он не ушёл насовсем. Она посмотрела в окно: вид открывался шикарный на… она опять забыла, как это называется. Нужно спросить у Мат-Мата, написать на бумажке и приколоть к шторе. Кстати, откуда он это знает? Кажется, он не москвич, а … уроженец какого-то там Кислокаменска, какой-то странной Читинской области. Откуда у него диплом с отличием? Врёт? Тогда почему Майкл стал шёлковый? Катерина почувствовала себя такой одинокой, какой не чувствовала даже в детстве, в детдоме. Она сегодня опять чуть-чуть не погибла. Она не знает ничего о человеке, который самым диким, непостижимым образом стал ей так близок, что она… она… пожалуй согласна сорвать один, нет два замка с того, что принято называть…