– А вы, – строго сказал он команде Стива, – будете его верными вассалами и жить вам отныне не одну тысячу лет.

– И на фига мне такое счастье в этой черной шкуре? – запаниковал один дракон. – Как я такими крылышками по карманам шарить буду? А девочки? Они же от меня шарахаться будут!

– Если захочешь поразвлечься, – засмеялась Мать Драконов, – тебе надо будет просто сделать вот так. – Она щелкнула пальцами, и команда Стива приняла человеческий облик. – А еще, за полосой бурь и туманов, куда не доплывал ни один корабль…

– Неужто в Туманном Альбионе? – удивился Стив.

– Почти, – улыбнулась Мать Драконов.

– А золото там есть? – азартно сунулся вперед Кот.

– Слетайте туда, – посоветовала Мать Драконов, – и сами все узнаете. Встретите много новых друзей. Драконы, гнездящиеся там, не знали ужасов войны этого континента. С их помощью вы восстановите наш род, и гномам не придется больше делать механических драконов.

– А зачем они их вообще делали? – полюбопытствовал Собкар.

– Эльфы и гномы поклонялись нам испокон веков, и они до сих пор не могут понять, как люди подняли руку на своих создателей, – спокойно сказала Мать Драконов. Увидев удивленные взгляды, пояснила: – Нас было семеро когда-то. Мы с мужем, и пятеро наших друзей. Древние Боги, как нас теперь называют. Мы пришли в этот мир, населенный эльфами, гномами, троллями и орками, стали учить их магии, наукам, ремеслу, а они, при виде мудрости нашей, начали поклоняться нам и детям нашим – людям и драконам – как богам. Здесь царили полный мир и гармония. Наши дети росли и множились, мы продолжали свои исследования и эксперименты с магией, и однажды стали жертвой одного из них: попали в капкан времени. Для нас пролетело одно мгновение, а здесь прошло боле пятидесяти тысяч лет. И мы не узнали этот мир. Что-то пошло не так. Часть детей наших утратили возможность оборачиваться в драконов и начали деградировать в облике человека. Они почти полностью утратили магические навыки, хотя среди них, порой, и попадались довольно приличные ведьмы и колдуны. И, что самое страшное, они забыли про наше кровное родство, и объявили войну черным драконам. Остальное вы знаете. Теперь, когда здесь есть новый Лорд Драконов Стив и новая Мать Драконов Эмма, мы можем спокойно оставить этот мир.

Мать Драконов мановением руки распахнула портал, взяла мужа под руку.

– А можно вопрос? – деликатно кашлянул в спину родителям Эммы Кот.

– Да? – повернулась Мать Драконов.

– Так в этом… Туманном Альбионе золотишко все-таки есть?

– Дракон без золота не может, и скоро ты это поймешь, – пояснил за жену Муэрто. – В нем секрет его долголетия. Там, за зоной бурь, штормов и туманов, в пещерах схоронено все, что драконы скопили за многие тысячелетия.

– Общак? – обрадовался воришка, – Ну, можно сказать и так, – согласился Муэрто, увлекая в портал жену. – Прощайте…

Портал захлопнулся. Последние Древние Боги покинули этот мир.

Эпилог

Звон колоколов проплыл над Кассилией, как только свадебный кортеж приблизился к соборной площади. На ней уже толпился народ. Стража деликатно оттесняла в сторонку разряженную толпу, освобождая дорогу Их Величествам, Их Высочествам и прочим важным господам, удостоенным великой чести присутствовать на королевской свадьбе.

– Не расстраивайтесь, принц, – по-отечески благодушно прогудел Эдуард II. Королевский экипаж стучал колесами по булыжной мостовой. – Ну, мало ли какие дела могли задержать твоего друга?

– Вообще-то это неуважение к двум великим державам, – сердито буркнул Дарьял XV, сидевший в карете рядом со своим сватом и женой напротив детей, – к Нурмундии и Бурмундии!

– Не зарывайтесь, державные, – прозрачно намекнула королева Бурмундии, ткнув локотком супруга в бок. – Насколько мне известно из доклада Собкара, Королевство Вольных Баронств раз в пять больше и Нурмундии и Бурмундии вместе взятых.

– Вот именно, – поддержал мать Ленон, – но не это главное. Стив стал мне настоящим другом. И когда он пожелал нам счастья, а сам раненный помчался на битву с древним богом… – принц судорожно вздохнул. – Мне до сих пор стыдно, что я не пошел вместе с ним. Смалодушничал. Не мог оставить одну Лили.

Принцесса прижалась к плечу жениха, успокаивающе погладила его по руке.

– И молодец, – одобрил Эдуард II. – Государственные интересы превыше всего! Жаль, конечно, что Стивиана на пиру не будет. Ох, затейник, какую охоту он мне устроил!

– Ты б видел, что он вытворял на пиру у меня во дворце, – не смог сдержать улыбку Дарьял XV. Королева густо покраснела.

– Кажется, приехали, – поспешила она сменить тему.

Карета остановилась. Народ радостно взревел при виде жениха и невесты, которые в сопровождении венценосных родителей, рука об руку двинулись в сторону собора, по длинной зеленой ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз. У ступеней собора, около выносного алтаря, их ждал батюшка, степенно поглаживая массивный серебряный крест на груди. Сзади него толпились монахи, служки и хор мальчиков в церковных нарядах. Руководитель хора взмахнул дирижерской палочкой…

– Воздух!!! – истошно завопил начальник караула.

– На нас напали!

В воздухе зашумели крылья. Огромные черные драконы летели клином и только один дракон, в вершине этого клина, был золотой. Они сделали лихой вираж над площадью, взметнув тучи пыли, и пошли на посадку.

– Спасайте короля!

– Принцессу…

Ленон выхватил у ближайшего стражника шпагу и бросился в атаку на заходящих на посадку драконов.

– Куда вы, Ваше Высочество!!!

Батюшка высоко поднял над головой свой серебряный крест и пошел вперед.

– Именем Господа Бога нашего, изыди…

Воздушным потоком его и Ленона сбило с ног, и они покатились по пыльной мостовой. Драконы, совершив посадку, начали складывать крылья. Королевская охрана замерла, ощетинившись мечами. Золотой Дракон склонил голову к земле, и с его шеи скатился на землю маленький черный дракончик.

– Да разве ж можно так с ребенком?! – раздался возмущенный голос откуда-то сверху, и только тут все заметили, что на шее одного из черных драконов сидел плотно сбитый мужичок в королевской мантии. Дракон поспешил склонить голову к земле, давая ему возможность спрыгнуть на землю.

– Да это же король Вольных Баронств! – ахнул кто-то в толпе.

– Как ты, внучок? – кинулся к дракончику Аврильяк I.

Дракончик что-то гукнул огненным сгустком, подпалив деду бороду, и превратился в младенца. Король, затушив на подбородке пожар, подхватил малыша на руки. За его спиной драконы резко сокращались в размерах и превращались в людей.

– Надеюсь, мы не опоздали? – бодро спросил Стив.