– И поэтому вы пришли ко мне?
Я еще хотел было добавить «в такую рань». Но вовремя удержался. Не в моих интересах было нервировать полковника Малинина. О, нет! Только не сейчас.
– Не знаю, почему так получается, Каштаков, но всякий раз, когда в Московии схлестываются интересы ангелов и демонов, в этом непременно оказывается замешан один частный детектив. Куда же мне было ехать, как не к тебе, когда я узнал о перестрелке на Лиственничной?
– Можно было бы отправить официальные запросы в дипмиссии Рая и Ада, – предложил я альтернативный вариант.
– Ага, – медленно кивнул Малинин. – А можно было бы еще пойти в церковь богу свечку поставить. Эффект был бы тот же самый.
– Ну, а я тут при чем?
– Не знаю, Каштаков! – с деланным недоумением всплеснул руками чекист. – Поэтому и пришел, чтобы ты растолковал мне, что здесь к чему!
Я задумался.
Не могу сказать, что мысль о трупе в машине не давала мне покоя. Но периодически она всплывала в моем затуманенном сном разуме.
Может быть, стоило рассказать обо всем Малинину? Прямо сейчас? Полковник уже пару раз вытаскивал меня из весьма неприятных ситуаций. Конечно, им двигал не чистой воды альтруизм, а тонкий расчет. Он знал, что в определенных ситуациях я могу оказаться ему полезен. И пользовался этим без зазрения совести. Вот, к примеру, как сейчас. А почему я не могу обратиться к нему за помощью? Черт возьми… Рано или поздно, труп Челина непременно где-нибудь да выплывет. И тогда полковник Малинин снова заявится ко мне в несусветную рань и начнет выспрашивать, что мне обо всем этом известно.
– Я знаю, что за человек запечатлен на видеозаписи, сделанной в ГУМе.
– Ты имеешь в виду святошу, приглядывающего за Макаком?
– Это был человек, который хотел, чтобы его приняли за ангела.
– Понятно… В смысле, понятно, что это был человек, но непонятно, зачем он прикинулся ангелом?
– Чтобы пустить нас по ложному следу.
– Ага.
Малинин сказал это так, что ясно стало: он по-прежнему ничего не понимает.
– Это Сергей Владимирович Челин. Он работал в Райском институте высоких технологий. Прикладная математика, математическая статистика, эвристическая обработка информации. Примерно полгода назад был уволен с формулировкой «за нарушение трудовой дисциплины».
– Ага, – снова кивнул Малинин. Выражение лица у него было заинтересованное, но он все еще не понимал, при чем тут Челин. – Значит, Макак украл видеокамеру Хуупов по наводке Челина?
– Точно.
– А смысл?
– Не знаю.
– Или не хочешь говорить?
– Не знаю, господин полковник.
– Товарищ, – автоматически поправил Малинин.
– Быть может, вся эта затея с кражей видеокамеры была спланирована и организована, с тем чтобы отвести святошам глаза. На самом же деле Челин хотел продать демонам какую-то информацию. Но вмешался случай в виде прирезавшего Макака собутыльника, и все пошло наперекосяк.
– Ага. – Малинин начал что-то понимать. – И где сейчас этот Челин?
– В багажнике моей машины… Ну, вернее, машина не совсем моя – я взял ее на время…
– Стой, стой, стой, Каштаков! – Полковник, как регулировщик, перекрывающий движение, показал мне широкую ладонь. – Я так понимаю, Челин мертв?
– Да, – подтвердил я его догадку.
– И труп его лежит в багажнике твоей машины?
– Ну, не совсем моей, я взял ее на время…
– Вместе с трупом?
– Нет, труп в багажник положил я.
Полковник посмотрел на меня с интересом. Так, будто только что понял, как сильно он недооценивал мои умственные способности. Я же понял, что нужно продолжать, не дожидаясь наводящих вопросов.
– Ангелы устроили перестрелку с демонами из-за Челина. Мы с Гамигином попытались вытащить Челина, но святоши все же успели всадить ему пару пуль в спину. Он умер, не сказав ни слова.
– И вы засунули труп в багажник своей машины, а машину?..
– Машину поставили в гараж.
– Каштаков! Ты хоть соображал в тот момент, что вы делаете? Это же преступление!
– Ну… Не мы же его убили…
– Охотно верю! Но вы пытались скрыть тело! Да какое там пытались! Вы это сделали! Для чего? Чтобы помешать следствию?
– Нет!
– Да любой прокурор докажет, что именно этого вы и добивались! Как дважды два!
– Но… У нас не было никаких мотивов.
– Серьезно? – ехидно прищурился Малинин. – А как же вы тогда оказались в то самое время и в том самом месте, где ангелы и демоны устроили сходку?
– Это была не сходка. Святоши следили за демонами. Им нужен был Челин.
– Как вы с Гамигином там оказались?
– Я посадил клопов на тех и на других. И когда мы увидели, что все они направляются к одному и тому же месту, мы тоже решили туда съездить.
– Ага! Вот просто так решили съездить? Просто посмотреть, что там делается? Спонтанное, так сказать, решение?
– Абсолютно спонтанное. Мы сидели в «Оскаре Уайльде»…
– Не ври мне про «Оскара»!
– Да честное слово, господ… товарищ полковник! Мы сидели в «Оскаре Уайльде». У нас даже машины своей не было, пришлось позаимствовать у хозяина.
Малинин тяжело вздохнул, подался назад, ладонью потрогал чайник и ткнул пальцем в кнопку выключателя.
– Каштаков, я разочарован, – сообщил он мне обескураженно. – На что ты вообще надеялся?
– На вас, товарищ полковник, – ответил я первое, что пришло в голову.
К моему удивлению, ответ Малинину понравился. Он улыбнулся, приосанился, и взгляд его подобрел. У меня даже мелькнула мысль, а не испытывает ли он ко мне отцовские чувства? Насколько я знал, своей семьи у Малинина не было. Должно быть, потому что он всего себя отдавал работе. Как и полагается истому чекисту.
– Что покойник собирался продать демонам?
– Не знаю.
– Снова врешь, Каштаков?
– У него ничего при себе не было.
– Что, вообще ничего?
– Бумажник с мелочью и удостоверением личности.
– И все?
– Все. Должно быть, информация, которую он собирался передать демонам, была у него в голове. Поэтому ангелы и пристрелили его – были уверены, что это самый надежный способ перекрыть канал утечки информации.
– Так. – Малинин в задумчивости постучал пальцами по столу. – Значит, нам по-прежнему ничего не известно о том, из-за чего вся эта кутерьма? Я верно излагаю, Каштаков?