— Но разве ты не говорил, что дети не могут пережить первого обращения и умирают?
— Я тоже об этом подумал, — закивал Йоро. — Неужели они знали, что я могу погибнуть, но все равно решили рискнуть? Адриан не смог ответить на мой вопрос, предложил разыскать Луну и Солнце...
— Будешь искать?
— Может, когда-нибудь.
Катя зевнула.
— А что сказал Адриан о твоей дружбе с вампирами?
Йоро помолчал и нехотя ответил:
— Сказал, вы проклятые. А еще, что не ему решать, с кем мне быть, но находиться рядом с теми, чья судьба в любой момент может круто измениться, — глупо и опасно.
— Измениться? — хором переспросили Катя и Вильям, который даже приподнялся в своей вагонетке.
— Он не объяснил, думаю, сам ничего конкретного не знает.
— Интересно... — начала Катя, но Вильям прервал ее, шикнув:
— Хватит болтать, спите! Через несколько часов мы отправимся дальше — в свой последний путь. Неплохо бы вам выспаться.
Катя с Йоро обменялись понимающими взглядами.
— Он всегда противным был, а я не замечала? Или страх перед смертью его испортил? — шепотом спросила девушка.
Мальчик прикрыл рот ладошкой и покосился на вагонетку, где пытался заснуть Вильям.
— Наверно, все безответно влюбленные — противные.
* * *
Пробуждение вышло мучительным. Катя слышала, как ее зовут по имени то Вильям, то Йоро, и ледяные глаза из сна медленно удалялись, растворяясь во тьме. Ей хотелось сказать, чтобы ее оставили в покое и позволили еще немножко побыть с Лайонелом, но Вильям тронул ее за плечо.
Девушка открыла глаза и со вздохом произнесла:
— Такой сон испортили!
Молодой человек подал ей стакан крови, заметив:
— Мне казалось, реальность тебя интересует больше.
Девушка подкрепилась и, легко спрыгнув с вагонетки, направилась к первой, возле которой стояла Кира. Ее платье ничуть не помялось, волосы, как и прежде, идеально прядями лежали на плечах. Можно было подумать, она не спала, а так и стояла, не шевелясь, во время привала.
Вильям перенес в вагонетку сумку, Йоро уже сидел на 6ортике, поглощая из целлофанового пакета орехи.
— С ветерком? — спросил мальчик.
Катя с большим сомнением оглядела ржавый транспорт и подумала: «На этом мы и за несколько лет никуда не доедем», а вслух поинтересовалась:
— Вы уверены, что нам стоит именно ехать?
Вильям развернул карту и провел пальцем вдоль Дона.
— Тут подземные воды, пути проходят над водой. Без вагонетки — только вплавь.
Девушка вспомнила, как в начале своего пути бултыхалась в подземном колодце, и решительно самой первой залезла в вагонетку.
Вильям поднял Киру и усадил на расстеленное покрывало.
Йоро сполз с бортика и незаметно накрыл ладошкой белоснежную руку Киры, шепнув:
— Будет весело.
Девочка опустила голову, очевидно, не соглашаясь с ним.
Пока в вагонетке Катя наблюдала маленькую драму, Вильям отцепил вагончик от остальных и положил цепь с наконечником в виде трезубца внутрь.
Первые скрежещущие звуки, когда молодой человек толкнул перед собой вагончик, заставили всех неприязненно поморщиться.
— Ничего удивительного, что никто не ходит в Тартарус! — воскликнула Катя, перекрикивая скрежет. — Эти вагонетки кого угодно напугают!
Вильям ускорился. Кате пришлось схватиться за ржавый край — вагонетка быстро набирала скорость. Скрип, точно ножом по живой плоти, располосовывал тишину, стены проносились мимо.
— Мне кажется, достаточно скорости, — пролепетала девушка.
Вильям в ту же секунду запрыгнул в вагонетку и устроился между Йоро и Катей.
Через некоторое время, утомившись смотреть перед собой и слушать скрип, девушка положила голову молодому человеку на плечо.
Хотелось тишины, тело после знакомства с ксеноном все еще саднило, но жаловаться Катя не смела.
Ведь это она всех вытащила на прогулочку до Антарктиды. Какого же было ее спутникам?
Йоро грыз орешки, бросая на безмятежное лицо Киры тайные взгляды. Но девочка, погруженная в какие-то думы, как будто не замечала. Вильям угрюмо молчал и смотрел только вперед.
Тоннель то сужался, то расширялся. Как и предсказывал молодой человек, вскоре начались подземные воды. Пути были проложены над самой поверхностью воды, а в некоторых местах колеса вагончика погружались в нее, поднимая брызги.
Девушка не знала, сколько они ехали, но один раз все успели выпить по стакану крови, Вильям несколько раз вылезал из вагонетки, чтобы подтолкнуть ее, а сидеть всем страшно надоело.
Вагонетка мчалась с горы, Вильям с Йоро рассматривали карту, когда Кира вдруг стала вести себя странно. Она остервенело огляделась по сторонам, как будто только проснулась и не понимала, где находится. Фиалковые глаза расширились от ужаса, губы задрожали.
Вильям тоже огляделся в поисках того, что могло напугать девочку, но недоумение, отразившееся на лице, явно давало понять — не нашел.
Йоро осторожно коснулся плеча Киры.
— Что такое? — негромко спросил мальчик.
Девочка устремила на него испуганный взгляд и выдохнула:
— Сейчас будет взрыв!
Оборотень среагировал мгновенно, он проорал: «Выпрыгиваем!» и, к изумлению Кати, схватил за руку именно ее, а вовсе не Киру.
Девушка приземлилась коленями прямо на рельсу, но боли не почувствовала. Следом за ними выпрыгнул Вильям с сумкой. Взметнулся бело-голубой подол платья, и Кира последней покинула вагонетку. Причем приземлилась девочка на покрывало — по-прежнему оставшись чистенькой и аккуратной.
А еще через секунду раздался грохот, и огненная волна откинула всех четверых вглубь тоннеля.
Из огня вышли двое, судя по комплекции — мужчина и женщина. Катя не успела увидеть лиц, как глаза обожгло ярким светом.
Перед девушкой тут же выскочил огромный волк, загородив от ксенонового прожектора.
Вильям силился подняться, Кира стояла, укутавшись в покрывало, закрыв лицо ладошками.
Между ушами оборотня Катя, наконец, разглядела лица двоих преследователей. Павел Холодный улыбнулся уголками губ, а Анжелика сосредоточенно смотрела на Йоро.
«Ничего у тебя не получится», — злорадно подумала девушка.