«Александр сейчас придет в себя, с ним все в порядке. Только сотрясение мозга, которое я вылечил. А вот второй солдат опасно ранен, – мурф прокусил защитный скафандр, а его укус ядовит. Я не могу ему помочь. Но, он умрет нескоро, а только через два месяца по вашему исчислению, когда станет мутантом».
– Что? – вскрикнул Гарри. – Макс станет мутантом?
– Укус мурфа вводит ген загов в тело жертвы? – догадался Красс.
«Это так, – подтвердил луун. – Но вы не верно называете этот ген. Его получили мы. И долго использовали, как средство развития цивилизации, но он оказался слишком опасен и вышел из-под контроля».
Луун помолчал, а затем продолжил свою мысль, но Крассу показалось, что ему это давалось с трудом.
«А вводить ген в тела жертвы через укус боевых особей это была уже идея Наставника, – луун неожиданно содрогнулся, словно от страшных воспоминаний. – Он хочет, чтобы мутантов становилось все больше, так можно быстрее захватывать популяции».
– Но на этот раз у него ничего не выйдет, – отмахнулся Красс. – Мы торопимся. – Скажи лучше, штурмовики твоих гракххов не помешают моему кораблю забрать нас?
«Я заблокировал их специальными полями. А партаги, как вы их называете, никогда не приблизятся к шлюзу. Он стоит вне города».
– Значит мы в пустыне, отлично. – Красс активировал коммуникатор, – «Парень», ты меня слышишь?
– Да, капитан Красс, – отозвался биокомпьютер, – слышу хорошо.
– Немедленно взлетай и приземляйся там, откуда исходит этот сигнал. Рядом стоят штурмовики врага, их не надо уничтожать без особой необходимости, они заблокированы. Садись быстро и аккуратно, возьмешь нас на борт и сразу же взлетай. Курс сообщу по прибытию. И передай «Змее» пусть удвоит бдительность. Опасность может прийти с соседней планеты.
– Вас понял, взлетаю.
В это время за спиной капитана «Невидимых» возникло шевеление, и раздался стон, усиленный наушниками внутренней связи. Это пришел в себя Александр. Очнувшись, он сполз с висевшего над самой поверхностью турбоглиссера и встал на ноги, озираясь по сторонам и немного покачиваясь. Увидев рядом лууна, Александр инстинктивно потянулся за бластером.
– Не надо, – остановил его Красс, – это наш странный друг. Ну, как ты себя чувствуешь?
– По сравнению с дройдами хорошо. – Александр снова осмотрелся по сторонам. – А где ящер и вообще где мы теперь?
– На поверхности планеты. Луун нас вытащил перед самым взрывом. Он кстати, утверждает, что и тебя вылечил. Крепко тебя приложил этот мурф своим хвостом.
– Да уж. – Александр осторожно потрогал свой помятый шлем, и посмотрел на бесчувственного Макса, который по-прежнему висел на багажнике второго турбоглиссера, – а что с Максом?
– С ним немного сложнее. Ящер попытался перекусить Макса пополам, но не вышло, скафандр оказался крепкий, – ответил Красс, как ни в чем не бывало. – Скоро будет все в порядке. Вколем ему ампулу гена-нейтрализатора, и будет как новенький.
– Он инфицирован геном загов? – поднял голову штурман Красса.
– Да, – прямо ответил капитан «Невидимых», – но мы его вылечим, у нас же есть последняя разработка Шиллы.
И обернулся к лууну, висевшему неподвижно в своем углу, словно только что вспомнил о его существовании,.
– Кстати, а зачем ты хочешь бежать с нами?
«Я не люблю насилие, – прошелестел луун. – А Наставник плодит его и представляет для всей разумной жизни в галактике чудовищную опасность. Мне пришлось стать его орудием и помогать против своей воли. Я экранировал его мозг специальным полем, так что теперь даже его бывшие хозяева его не представляют, чем он занят на самом деле. Но, я хочу прервать этот процесс. Однако, сам сбежать от Наставника я не в состоянии. У меня нет своего корабля. Но главное, я…боюсь его власти над собой. И потому меня можно только увезти. Помогите мне».
– Ни черта не понимаю, – высказался Александр. – Наставник уже управляет луунами?
«Только мной, – прошелестело существо в балахоне».
– Я тоже пока не все понимаю, – заметил Красс, слезая с турбоглиссера и приближаясь к лууну, – но оставим эти долгосрочные размышления центральному биокомпьютеру ВКР. А сейчас, наш новый друг, скажи мне, как тебя зовут, и не слышал ли ты что-нибудь о пленнице по имени Шилла Бристоль. Это рыжеволосый гуманоид женского пола, которого захватил твой Наставник некоторое время назад и держит, по нашему разумению, где-то в этой системе.
«Меня зовут Аркк Флорр»
– Хорошо что не Аамун Пятый, – заметил Гарри.
«Я слышал об этой пленнице и знаю, где она содержится».
– Значит, она жива,– выдохнул Красс и подняв руку, шагнул так близко к лууну, словно хотел схватить его за край балахона. – Где она, Аркк Флорр? Где ее держат? Помоги нам ее спасти, и мы спасем тебя.
Луун немного отплыл в сторону.
«В моем главном инкубаторе, на обратной стороне этой планеты Она тоже хороший материал для копирования и была предназначена Наставником для смешения с монгольской расой. Он планирует создать новый народ, который будет заселять захваченные планеты вместо уничтоженной популяции ее коренного населения».
– Что ты сказал, – напрягся Красс, – это смешение уже состоялось?
«Еще нет, – ответил луун, от которого снова стали распространяться флюиды страха, но уже перед Крассом. – Пленницу долго держали в специальном изоляторе Наставника, пытаясь вынуть из нее какие-то данные. Даже я только догадываюсь, какие. А недавно Наставник приказал мне подготовить пленницу для акта смешения, в котором он будет участвовать сам. Это логично. Они оба принадлежат к одному типу расы».
– Ты немедленно покажешь нам путь в эту лабораторию, – процедил сквозь зубы капитан «Невидимых», которого начла разбирать ярость, – когда прилетает туда твой Наставник?
«Завтра на рассвете. Я отправил ему ложный отчет о том, что мурф выполнил свою задачу и завтра он увидит новых пленников. До этого времени я рассчитывал скрыться с вами».
– Значит, он будет лично. – Красс отвернулся и отпустил край балахона, который все же умудрился поймать, – хорошо. Вот и встретимся. А твое бегство немного подождет.
Капитан «Невидимых» снова обернулся к лууну, вперив в него сердитый взгляд.
«Я все сделаю», – испуганно прошелестел тот.
Приняв на борт спасенных бойцов подразделения во главе с капитаном, «Крестоносец» пожирал ночное пространство над планетой в направлении точки, указанной лууном. Эта точка находилась относительно недалеко, на той же половине планеты, где сейчас царила ночь. Поскольку нужно было подготовиться, Красс приказал лететь в обычном режиме.