но она правдива и без них. Мне нужны деньги. Вы очень щедры, и я буду
стараться изо всех сил... Я... я горжусь тем, что обладаю даром артиста. И
все-таки клянусь: я действительно разгадал, где спрятаны сокровища, которые
награбил и зарыл Морган. Я имел доступ к документам, недоступным для широкой
публики; да и все равно, едва ли кому-либо удалось бы в них разобраться. Эти
документы хранятся в нашей семье, и многие мои предки трудились над ними всю
жизнь, но так и не нашли разгадки. Однако они были на правильном пути - им
только не хватало смекалки: они ошибались на двадцать миль. А ведь место
точно указано в документах. Они ошибались, мне кажется, потому, что там
нарочно все было зашифровано, запутано, написано в виде ребуса; и только я,
один я, сумел понять это и разгадать. Все мореплаватели былых времен
прибегали к таким трюкам, когда чертили свои карты. Мои испанские предки
подобным образом скрыли Гавайские острова, переместив их на целых пять
градусов долготы в сторону.
Для Томаса Ригана все это было китайской грамотой, он слушал Торреса с
терпеливой улыбкой, явно говорившей: "Вот заставляет занятого человека
отрываться от дел и выслушивать какие-то небылицы".
Не успел сеньор Торрес откланяться, как в кабинет вошел Френсис Морган.
- Решил на минутку забежать к вам за советом, - сказал он после
обычного обмена приветствиями. - Да и к кому же мне обращаться, как не к
вам, - ведь вы столько лет работали с моим отцом. Насколько мне известно,
вы были его компаньоном в крупнейших сделках. Он всегда советовал мне
доверять вашим суждениям. Ну, вот я и пришел. Прежде всего скажите, что
происходит с "Тэмпико петролеум"? Дело в том, что я хочу уехать на рыбную
ловлю.
- Что происходит с "Тэмпико петролеум"? - вопросом на вопрос ответил
Риган, ловко разыгрывая полное неведение, хотя он один был во всем повинен.
Френсис кивнул и, опустившись в кресло, закурил сигарету, а Риган стал
просматривать ленту биржевого телеграфа.
- Акции "Тэмпико петролеум" поднялись... на два пункта... А тебя,
собственно, что беспокоит? - спросил он.
- Да ничего, - ответил Френсис. - Ровно ничего. Но не думаете ли вы,
что некая группа хочет прибрать "Тэмпико" к рукам, - ведь потенциальная
ценность предприятия колоссальна. Это, как вы понимаете, между нами; то есть
я хочу сказать: совершенно конфиденциально.
Риган кивнул.
- Предприятие огромное, - продолжал Френсис. - В полном порядке.
Солидное во всех отношениях. Без обмана. И вдруг такой скачок! Не кажется ли
вам, что какое-то лицо, или группа лиц, хочет завладеть контрольным пакетом
акций?
Компаньон его отца тряхнул своей седою копной, однако в голове,
покрытой этими благородными сединами, таились далеко не благородные мысли.
- Ну что ты, - заметил он, - скорей всего это просто случайный
скачок. А может быть, публика, играющая на бирже, заподозрила, что акции
"Тэмпико петролеума - штука в самом деле стоящая. Ты-то сам как считаешь?
- Конечно, стоящая, - горячо ответил Френсис. - Я получил такие
приятные вести, Риган, что вы ахнете от удивления. Я всем моим друзьям
говорю, что это дело солидное, без обмана. До чертиков обидно, что мне
пришлось привлечь посторонний капитал. Но предприятие оказалось настолько
крупным, что я просто вынужден был это сделать. Даже если бы я вложил все
деньги, которые оставил мне отец, - я имею в виду свободный капитал, а не
то, что уже вложено в другие предприятия, иными словами: наличность, - все
равно мне одному не поднять этого.
- У тебя что, туго со средствами? - спросил старик Риган.
- О, у меня есть кругленькая сумма, которой я могу оперировать, -
беспечно отвечал молодой человек.
- Ты хочешь сказать...
- Конечно. Вот именно. Если акции "Тэмпико" упадут, я буду покупать.
Ведь это все равно, что найти деньги!
- На сколько же ты намерен покупать? - спросил Риган, пытаясь
прощупать своего гостя, но скрывая свою заинтересованность под личиной
добродушия и одобрения.
- На все, что у меня есть, - не задумываясь, ответил Френсис Морган.
- Я же говорю вам, Риган: это колоссальное дело!
- Я не интересовался по-настоящему этим предприятием и не могу
сказать, чего оно стоит, Френсис, но из тех немногих фактов, которые мне
известны, оно представляется вполне солидным.
- Представляется! Говорю вам, Риган, что это золотое дно, без всякого
обмана; и мне стыдно, что акции его пришлось выпустить на биржу. Но зато на
них уж никто не разорится. Я только окажу услугу миру, выбросив на рынок...
даже не могу сейчас точно сказать, сколько сотен миллионов баррелей отличной
нефти... Да вы знаете, что у меня есть скважина на Хуастекских разработках,
которая вот уже семь месяцев дает по двадцать семь тысяч баррелей в день. И
фонтан еще не иссяк. Но это капля в море по сравнению с тем, что мы способны
поставить на рынок. У этой нефти удельный вес двадцать два, я осадка в ней
меньше двух десятых процента. Потом есть еще один фонтан - к нему надо
только проложить миль шестьдесят нефтепровода, - который выбрасывает около
семидесяти тысяч баррелей в день и, несмотря на принятые меры, буквально
заливает нефтью всю окрестность. Это я сообщаю вам, конечно, по секрету,
сами понимаете. Дела у нас идут неплохо, и я вовсе не хочу, чтобы акции
"Тэмпико петролеум" подскочили до небес.
- Можешь не беспокоиться об этом, сынок. Еще надо, чтобы нефть потекла