останусь здесь и помечтаю, пока он придет. Я могу без конца любоваться игрою
вод.
Получив приказание удалиться, Торрес прошел в спальню, но тут же на
цыпочках вернулся к двери, чтобы посмотреть, что делает королева. Она
опустилась на пол галереи и, подперев голову рукой, пристально глядела на
водоворот. Тогда Торрес бросился к сундуку, поднял крышку, схватил полную
пригоршню камней и высыпал их в карман. Но прежде чем он успел снова
запустить руку в сундук, за спиной его раздался язвительный смех королевы.
Страх и ярость до такой степени овладели им, что он ринулся на нее; она
выскочила на галерею - он за ней, но в ту минуту, когда, казалось, он готов
был схватить ее, она вдруг вытащила кинжал и занесла над ним.
- Вор, - спокойно сказала она. - Бессовестный вор. А участь всех
воров в нашей долине - смерть. Я сейчас позову моих копьеносцев и велю
бросить тебя в пучину.
Такой неожиданный поворот событий заставил Торреса призвать на помощь
всю свою изворотливость. Взглянув на пенящуюся воду, в которую грозила
бросить его королева, он вскрикнул, точно увидел там что-то ужасное, упал на
одно колено и закрыл руками искаженное притворным страхом лицо. Королева
повернула голову и посмотрела в направлении его взгляда. Это как раз и нужно
было Торресу. Он, точно тигр, прыгнул на нее, схватил за руки и вырвал
кинжал.
Он отер с лица пот и прерывисто дышал, еще не сумев полностью овладеть
собой. А королева с любопытством, но без всякого страха смотрела на него.
- Ты исчадие ада, - злобно прошипел он, все еще трясясь от ярости, -
ведьма, промышляющая силами тьмы и всякой чертовщиной! Однако ты женщина,
рожденная женщиной, и потому смертна. Ты такая же слабая, как все смертные и
все женщины, а потому я предоставляю тебе право выбора: либо ты будешь
брошена в водоворот и погибнешь, либо...
- Либо что? - переспросила она.
- Либо... - Он помолчал, облизал пересохшие губы и выпалил: - Нет!
Клянусь божьей матерью, я не боюсь! Либо ты выйдешь за меня замуж сегодня
же! Выбирай!
- Ты хочешь жениться на мне ради меня самой или ради сокровищ?
- Ради сокровищ, - нагло признался он.
- Но в Книге Жизни написано, что я выйду замуж за Френсиса, -
возразила она.
- Ну так что же: мы перепишем эту страницу в Книге Жизни!
- Как будто это можно сделать! - рассмеялась она.
- Тогда я докажу, что ты смертная, и брошу тебя в этот водоворот, как
ты бросила цветы.
В эту минуту Торрес был положительно неустрашим - неустрашим оттого,
что старое крепкое вино горячило его кровь и мозг, а еще оттого, что он был
хозяином положения. К тому же, как истый латиноамериканец, он не мог не
наслаждаться такой сценой, где у него была возможность покрасоваться и дать
волю своему красноречию.
Внезапно он вздрогнул, услышав легкий свист королевы, - так
латиноамериканцы обычно зовут слуг. Он подозрительно покосился на королеву,
потом посмотрел на дверь в спальню и снова перевел взгляд на нее.
На пороге, словно призрак, - Торрес смутно видел его краешком глаза -
появился огромный белый пес. В страхе Торрес невольно попятился. Но нога его
не нашла точки опоры, и, не удержавшись, он полетел вниз головой в пучину.
Торрес отчаянно закричал и уже из воды увидел, что пес прыгнул вслед за ним.
Хотя Торрес и был хорошим пловцом, он почувствовал себя в водовороте
беспомощнее соломинки и. Та, Что Грезит, перегнувшись через перила галереи
и, точно зачарованная, глядя вниз, увидела, как Торреса, а затем и собаку
втянуло в водоворот, из которого нет возврата.
Долго еще Та, Что Грезит смотрела на бурлящую воду. Затем произнесла со
вздохом: "Бедный мой пес!" - и выпрямилась. Гибель Торреса нимало не
тронула ее. Она с детства привыкла распоряжаться жизнью и смертью своего
полудикого вырождающегося народа, и человеческая жизнь не представлялась ей
чем-то священным. Если жизнь у человека складывалась хорошо и красиво, то,
конечно, надо дать ему возможность ее прожить. Но если он вел дурную,
безнравственную жизнь и был опасен для других, - такого человека не жаль:
пусть умирает, а то можно его и прикончить. Таким образом, смерть Торреса
была для нее лишь эпизодом - неприятным, но быстро промелькнувшим. Жаль
только было собаку.
Она вернулась к себе в спальню и громко хлопнула в ладоши, вызывая
прислужницу, при этом она не преминула удостовериться, что крышка сундука с
драгоценностями все еще открыта. Отдав прислужнице распоряжение, она
вернулась на галерею, откуда могла незаметно наблюдать за тем, что
происходит в комнате.
Через несколько минут прислужница ввела в комнату Френсиса и оставила
его одного. Молодой человек был невесел. Как ни благородно было его
отречение от Леонсии, оно не принесло ему особой радости. Не радовала его и
мысль о предстоящем браке со странной женщиной, которая правила Затерянными
Душами и жила в этом таинственном бунгало на берегу озера. Правда, в нем она
не вызывала - как в Торресе - ни страха, ни враждебности, скорее наоборот:
Френсис испытывал к ней жалость. Его невольно трогало трагическое положение
этой красавицы в расцвете сил, которая так отчаянно, несмотря на свой
властный, гордый характер, искала любви и спутника в жизни.
С первого же взгляда Френсис понял, где он находится, и невольно
подумал: не считает ли его королева уже своим мужем - без лишних