— Это можно узнать у самого Зимина, — проворчал Медведь. — Что он собирался делать с Эллой. Прижать его к ногтю и…

— Боюсь… — подал голос Корнеев, который все это время не отрывался от компьютера. — Боюсь, что у меня плохая новость. Очень плохая новость.

— Что-нибудь с Кудесниковым? — переполошилась Лайма. — Ах, какие мы! Сидим тут и рассуждаем, когда человек прислал нам записку с сигналом SOS!

— Про Кудесникова я ничего не знаю. И вообще — все это время я пытаюсь найти адрес депутата Семигуба. Но он какой-то… засекреченный.

— Так что за плохая новость? — еле сдерживая волнение, переспросил Тагиров.

Он вдруг испугался, что с Эллой случилось несчастье, а этот Корнеев тянет и тянет кота за хвост!

— В сводке новостей прошло сообщение. Вчера ночью в своей квартире убиты предприниматель Андрей Зимин и его жена. Следствие считает, что убийство связано с коммерческой деятельностью Зимина, так как ранее неизвестным киллером был расстрелян Карл Виганд, который был одним из владельцев фирмы «Энерджин». После его смерти Зимин управлял фирмой единолично…

— Мы их вспугнули, — обреченно сказал Медведь. — Они сдрейфили и стали заметать следы. И убили собственных заказчиков.

— Не забудьте, что заказчики не довели дело дс конца, — напомнил Тагиров. — Элле удалось улизнуть. Я думаю, она поймала первого попавшегося частника, но по дороге потеряла сознание. Шофер, ясное дело, испугался, вывез ее за город и выбросил из машины, чтобы не объясняться с милицией. Там ее и нашел Кудесников. К тому времени Элла пришла в себя, но уже ничего не помнила. Вероятно, когда мы с ней готовились к этим событиям, мы не учитывали, что я тоже лишусь отдельных воспоминаний…

— Какая ужасная путаница! — воскликнула Лайма. — Как мы будем во всем этом разбираться?

— Да уж как-нибудь, — пробормотал Корнеев и захлопнул крышку ноутбука. — Только сначала освободим Кудесникова с котом. Адрес и интересующий нас кусок карты я уже распечатал.

* * *

После короткого сна и долгих водных процедур Кудесников вышел из своей комнаты и двинулся на первый этаж, на голоса. Время было раннее, только что принесли молоко и почту. Конверты лежали на серебряном подносе, а сам поднос стоял на резном столике возле парадной двери. Для сыщика просмотреть чужую почту было делом чести. Он перебрал конверты и немедленно выхватил письмо, пришедшее из Севастополя. Имелся там и обратный адрес — улица Ленина, и имя с фамилией — Алексей Кущин.

«Телепатия, — подумал Кудесников. — Безутешная Алла пытается отыскать возлюбленного, а его письмо в это время уже лежит в почтовом отделении». Он вернулся к себе в комнату, старым сыщицким способом вскрыл конверт и прочитал: «Милая Алла! Не знаю, как объяснить тебе все, что произошло. Я страшно раскаиваюсь. Срочные дела заставили меня покинуть Москву, но я так боялся твоих слез, что уехал тайно…»

Ни слова о Валентине Золотниковой и ее деньгах. «Все так, как я и думал!» —обрадовался Кудесников и спрятал письмо в карман. Если хочешь, чтобы тебя считали фокусником, нужно время от времени показывать фокусы. Письмо он позже еще раз бросит в почтовый ящик. Оно немного задержится, но Алла уже будет знать о его существовании.

Он снова спустился вниз и вошел в столовую с гордо поднятой головой. Семигуб с женой сидели за столом, сервированным к завтраку. Головокружительный аромат кофе пощекотал ноздри Арсения, и он блаженно улыбнулся:

— Доброе утро! А можно и мне этого божественного напитка?

— Ах, дорогой Арсений! — воскликнула Алла, собственноручно наливая ему кофе. — Я просто жду не дождусь, когда мы начнем.

Кудесников отхлебнул из чашки, блаженно зажмурился и пробормотал:

— В сущности, я уже закончил.

Семигуб, «подогретый» женой, тоже проявлял признаки нетерпения и все время ерзал на стуле. Когда сыщик сказал, что все закончил, он воскликнул:

— Как это?!

— Просьбу Аллы Викторовны я выполнил. И мне пора ехать.

— А Валентина с мужем? — опешила Алла. — У них угнали машину…

— Им придется обратиться в милицию, — с напускным сожалением сказал Арсений. — Я потребовался службе безопасности страны.

— Но как она с вами связалась?

— Не могу сказать. Это новый засекреченный вид связи — иридиопочта.

— Это когда чип вставляют прямо в глаз, что ли? — проявил фантазию Семигуб.

— Государственная тайна. В общем, я уезжаю.

— А я? — неожиданно обиделся Семигуб. — Вы обещали и мне тоже одно желание!

«Вот детский сад», — подумал Кудесников, а вслух поинтересовался:

— А что бы вам хотелось у меня спросить? У вас что-то случилось?

— У меня много чего случается, — пожал плечами тот. — Вот щенок у меня пропал недавно. Дорогущий, гад. Я его два месяцу ждал, документы выправил, принес домой, а на следующий день мы нашли на кухне опрокинутую миску с водой, а пес как в воду канул…

Слово «кухня» навело Кудесникова на мысль о расчлененном теле, которое кухарка спрятала в грот.

— Боюсь, — сделав скорбную мину, сказал он, — что ваш щенок погиб. Увы. Если вы пойдете в старый грот над рекой, вы найдете его бедное хвостатое тело…

— Я так и знала! — воскликнула Алла, уронив быструю слезу на скатерть. — Такой песка был чудный!

— Нет, подождите-подождите! — закричал Семигуб. — Это не считается! У меня вопрос более важный был. Контракт, понимаете ли, из-под носа увели! Хочу знать, кто против меня играет.

— Минутку, — остановил его Кудесников. Он завел глаза в потолок, нахмурился и сказал: — Кажется, ваш щенок не в гроте. Он в подвале, спрятан под огурцами.

— Какой ужас, — пробормотала Алла. — Кто мог так поступить с бедным животным?!

— Луза, — вспомнил сыщик. — Вам знаком такой человек?

— Лузняков! — Семигуб с такой силой хлопнул ладонями по столу, что кофейные ложечки подпрыгнули и жалобно тренькнули. — Я знаю, на кого он работает!

— Тот, на кого он работает, и есть ваш лютый враг, — с чувством заявил Кудесников, довольный, что все складывается так удачно.

— Еще ты хотел спросить про свой античный сосуд! — шепотом напомнила Алла, словно Арсений мог ее не услышать.

— Это уже будет три желания! — закапризничал Кудесников.

— Но я заплачу, — с жаром сказал Семигуб. — Вы же тут, и ментальной энергии, судя по всему, у вас — завались. Надо же воспользоваться!

«Вот так и живут депутаты, — подумал Арсений. — Пользуются всем. До чего могут дотянуться». Тут же ему в голову пришла светлая мысль, и он воскликнул: