Василиса не видела, как он, прикрыв глаза, расстроенно закусил губу и вздохнул. Но уже через мгновение лицо его приняло обычное равнодушное выражение.
— И быстро прощаешь, — злорадно добавил мальчишка, как только Василиса, радуясь, что здесь совсем стемнело и не видно ее пылающих щек, поравнялась с ним.
— Я прощаю только друзьям, — сказала она, стараясь, чтобы голос прозвучал беззаботно. — Особенно их нерешительность.
Василиса окончательно развеселилась и, обогнав оторопевшего Фэша, пошла первая.
Через озеро красивыми хрустальными дугами шли параллельно два моста — они казались удивительными волшебными радугами в ночном небе. Расстояние между ними было огромным, около тридцати-сорока метров.
— Вот здесь ты будешь учиться летать. — Фэш обвел рукой озеро.
— Здесь? — Василиса с опаской приблизилась к черному серебру воды. — А тут глубоко?
— Метров десять, — кивнул Фэш. — Или пятнадцать… Давай вызывай крылья.
Ничего не получалось. Трудно было сосредоточиться под скептическим взглядом мальчика.
— Если ты всегда так будешь копаться, то в случае опасности тебе вряд ли удастся улететь. — Фэш с сомнением покачал головой.
— Я научусь, — буркнула Василиса. Она безуспешно пыталась представить, как молния с браслета должна пройти по левой руке, через плечо перебежать на лопатки и вспыхнуть там огненным цветком.
— И не забудь выкрикнуть числовое имя, — напомнил Фэш.
Василиса рассеянно кивнула. Наконец-то она почувствовала, как по руке бежит молния и…
— Василек!!!
Крылья появились мгновенно.
— Теперь помаши ими для разминки, — произнес Фэш и, скрывая коварную улыбку, демонстративно зевнул. — Сделай пару пробных прыжков, что ли… Танцуешь ты явно лучше, чем летаешь.
— О, так ты все-таки смотрел мое выступление? — не оборачиваясь, хитро спросила Василиса.
— Нет, не смотрел! — вдруг разозлился Фэш. — Давай же лети, птичка, а то мы до ночи назад не доберемся.
Василиса сделала вдох и побежала по поляне, пытаясь подняться в воздух, но крылья совсем ее не слушались.
Фэш, не скрываясь, захохотал.
— Ну у тебя и вид, — выдохнул он, не переставая смеяться. — Ты чего бежишь? Тебе же лететь надо, ха-ха…
После получаса неудачных попыток и ехидных замечаний Фэша Василиса наконец-то поняла принцип полета. Оказалось, надо просто «выключать» руки и представлять, что они растут на спине. Но прочувствовать подобное не летавшему раньше человеку было сложновато.
— Нормально, — заключил наконец Фэш. — Сойдет, как говорится, для фейры…
Он поднялся с травы, едва шевельнул плечами, мгновенно вызывая крылья, и полетел на один из мостов.
— Ну, докажи, что ты смелая и решительная! — крикнул Фэш, сделав особенное ударение на втором слове. — Поднимайся сюда.
Василиса послушно побежала на мост, волоча крылья за спиной.
— Ты бегать учишься или летать? — спросил Фэш, когда она очутилась возле него, на самой вершине моста.
— Я забываю, — смутилась Василиса. — Я же недавно получила их, а до этого даже не знала, что вообще буду летать.
— Да, сложно с тобой, — согласился Фэш.
Он поднялся в воздух и в несколько взмахов перелетел на другой мост, поблескивающий таинственной хрустальной радугой.
— Давай сюда, и быстрей!
Василиса оценила расстояние между мостами и сразу как-то вспомнила о десятиметровой глубине.
— А если я упаду? — в отчаянии крикнула она.
Фэш взмахнул крыльями и вернулся на мост к Василисе.
— Тогда ты намочишь крылья и не сможешь летать, пока они не обсохнут… — сказал он, даже не запыхавшись. — И спрятать крылья не получится, так что поостерегись в воду падать.
— Нет, я здесь не буду пробовать!
— Тогда я тебя сам столкну, ты меня знаешь, — предупредил Фэш. — Если ты не попробуешь на высоте, никогда не сможешь летать.
Василиса вспомнила, как тренерша Ольга Михайловна в первый раз учила ее делать сальто.
«Пока сама не сделаешь на твердом полу, никогда не научишься».
— Это точно, — вздохнула Василиса и прыгнула в черную пропасть.
Мерцающая серебром вода приблизилась настолько быстро, что она едва успела, повинуясь инстинкту самосохранения, отчаянно замахать руками, ногами и крыльями разом. Видно, благодаря их с Фэшем небольшой тренировке, ее крылья немного приспособились к полету: Василиса даже смогла выровнять падение и потихоньку начала подниматься вверх.
— Я лечу!!!
— Наконец-то! — Рядом оказался Фэш. — Теперь можем спокойно возвращаться обратно.
Василиса не ответила. Она еще немного специально полетала над водой, несколько раз перелетела с мостика на мостик, а потом опять приблизилась почти к самой водяной глади.
Фэш терпеливо поджидал на берегу.
Василиса настолько освоилась с полетом, что даже опустила ступни в теплую воду и так поплыла-полетела к берегу, нарочито медленно, чтобы позлить Фэша.
Неожиданно вода прямо возле Василисы забурлила и на поверхности показалось что-то спутанное и взлохмаченное, похожее на человеческую голову.
— Эй! — крикнула голова. — Ты что себе позволяешь, мерзкая девчонка?! Безобразие!
Василиса от испуга перестала махать крыльями и тут же ушла под воду. Хорошо, что она была у самого берега и ноги смогли достать до дна.
Когда она вылезла из воды, вид у нее был более чем жалкий.
Фэш не мог уже дышать от распиравшего его смеха.
— Я забыл тебе сказать, — выговорил он, вдоволь насмеявшись, — в этом озере живут водяные и водянки… А они не любят, когда их беспокоят, ха-ха…
Василиса схватила черную, всю в водорослях и засохшей тине корягу, валявшуюся на берегу, намереваясь огреть ею мальчишку по спине. Фэш, конечно, увернулся, а коряга, ударившись о землю, разлетелась на куски.
Мальчик рассмеялся еще больше и уже не мог остановиться.
Несмотря на досаду, Василиса невольно залюбовалась его смеющимися ямочками на щеках, но тут ее озарила яркая и ужасная мысль.
— Послушай, ты же слышал мое числовое имя! — Девочка ахнула. — Его же нельзя никому знать…
— Да, это верно. — Фэш широко улыбнулся. — Чтобы вызвать крылья, достаточно просто произнести его про себя или шепотом, чтобы никто не услышал, ни в коем случае… У тебя очень смешное имя… Но клянусь, я никому не скажу.
— Ты обманул меня!!!
Фэш захохотал во весь голос, мигом поднялся в воздух и полетел по направлению к лесу. А Василиса, взъерошенная и сердитая, поплелась по суше, волоча тяжелые намокшие крылья по земле.