Момент, когда фанатика-метеоритчика следовало прервать, Медведь безнадежно упустил. Вероятно, поток этого научно-популярного сознания можно было остановить лишь прямым попаданием какого-нибудь нового Тунгусского метеорита в соседний дом. «Ну, спасибо тебе, профессор Абакумов, удружил!» — грустно размышлял Иван, а на него сыпалось:

— Рассмотрим, к примеру, железные метеориты. Главные химические элементы здесь: железо и никель. В зависимости от содержания никеля метеориты подразделяются на гексаэдриты, октаэдриты и атакситы.

Полчаса послушав Крымова, Иван чуть не расплакался — он больше не мог вынести пытку бесполезными знаниями, и ему захотелось убежать из этой ужасной квартиры.

— Распространение химических элементов в метеоритах подчиняется той же закономерности, что и на Земле. То есть закону Оддо-Харкинса, — еще громче заговорил Крымов, словно почувствовав неладное. — Согласно этому закону элемент с четным порядковым числом распространен больше, чем соседние с ним элементы с нечетными порядковыми номерами. Была установлена интересная особенность содержания редких примесей в метеоритах. Оказалось, что чем выше содержание никеля в метеорите, тем меньше содержится в нем галлия!

И профессор победно взглянул на Медведя, сидящего с закрытыми глазами и стиснутыми кулаками.

— Вам не интересно? — поинтересовался гостеприимный хозяин у Ивана.

— Безумно интересно, — прошептал Медведь, которому было уже все равно.

Про гексаэдриты, октаэдриты, атакситы, палласиты, мезосидериты, хондриты и ахондриты он уже слушал спокойно, правда, ничего ровным счетом не понимая. Его завораживала сама магия незнакомых слов. Потом он задремал.

Разбудило Ивана тревожное восклицание:

— Может ли Земля столкнуться с астероидом? Теоретически — да. В феврале 2019 года астероид 2002NТ7 может столкнуться с Землей. Его диаметр более двух километров. Это первый в истории астероид, опасность которого для нашей планеты получила положительную оценку по специальной шкале Палермо. Столкнись он с Землей — погибнет целый континент и возникает угроза глобальных климатических изменений!

Иван понял, что Крымов от общей теории перешел к масштабному прогнозированию. Значит, скоро настанет момент, когда можно будет задавать вопросы. Благодарному слушателю ученый отказать не сможет. К тому времени, вероятно, он вспомнит, что говорил Абакумов и для чего Медведь вообще-то пришел к нему.

— История метеоритов хорошо известна, поскольку, во-первых, существует множество свидетельств о них с самых древних времен, а во-вторых, найдены упавшие ранее большие метеориты. Например, в штате Аризона находится кратер от падения метеорита, его диаметр — 1200 м, глубина — 175 м, а возраст — около пятидесяти тысяч лет. В России самыми значительными событиями стали Сихотэ-Алинский метеоритный дождь 12 февраля 1947 года и упавший 30 июня 1908 года Тунгусский метеорит, считающийся до сих пор одним из самых загадочных явлений в истории человечества.

Крымов перевел дух, глотнул из стоящей на столе чашки и выложил козырную карту:

— Еще один пример падения метеорита: гибель динозавров шестьдесят пять миллионов лет назад…

И тут Медведь вскочил на ноги и закричал:

— Расскажите мне про озеро!

Метеоролог, словно радиоприемник, плавно перешедший на другую волну, вдруг стал вещать спокойным, немного писклявым голосом, в котором даже и следа не осталось от былой пафосности:

— Дело было в Сибири. Озеро диаметром метров сто пятьдесят. Вода странного цвета, красноватая какая-то. И никакой живности — ни рыбы, ни лягушек. Даже мошкары там нет, а это очень странно. Местные боялись его — называли «наш Бермудский треугольник». Причины были: там у них много раз люди пропадали — охотники, грибники.

Боясь спугнуть удачу, Медведь осторожно протянул фотографии Дурного озера Крымову.

Тот, взглядом знатока пробежавшись по ним, уверенно заявил — прекрасный метеоритный кратер. Надо исследовать, срочно.

Потом, сурово посмотрев на Ивана, спросил:

— Шалят?

— Кто? — не понял Медведь.

— Кто, кто. Явления всякие, голоса и тому подобное наблюдается?

— Местные многое рассказывают. Динозавры, рыбы в несколько метров, русалки.

Крупный ученый Виктор Федорович Крымов удовлетворенно кивнул головой:

— Значит, точно метеоритный кратер!

— А давно… это случилось? — догадался спросить Медведь.

Однако наивная попытка напрямую связать убийство американца с падением метеорита близ Богодуховки успехом не увенчалась.

— Полагаю, очень давно, — радостно возвестил Крымов. — И в практически безлюдной местности. Потому что падение метеорита такого размера — зрелище впечатляющее. Население многих городов его должно было наблюдать. Но ни в русских летописях, ни в более поздних хрониках ничего похожего, как я понимаю, нет. Вот и отсчитывайте. Век восьмой, наверное. Может, девятый.

«Тьфу, пропасть, — в сердцах подумал Медведь. — Называется — переливание из пустого в порожнее». Он ходил вокруг да около, но в чем дело, сообразить не мог. Не было той искры, которая осветила бы темные стороны дела или, что еще лучше, стала причиной внезапного озарения.

* * *

— Он не имеет права распространять здесь свою чертовщину! Кто дал разрешение? — кричал глава поселковой администрации Селезнев, то и дело смахивая пот с красного от натуги лица свободной рукой.

В другой он держал свежесорванную с дверей собственного административного здания афишу. Афиша была самодельная, набранная на компьютере и распечатанная на черно-белом принтере. До того как Селезнев сорвал ее, там можно было прочитать: «Астрология XXI века: что век грядущий нам готовит? Сбывшиеся и несбывшиеся предсказания великих пророков. Прогноз на ближайшие месяцы. Обо всем этом — дипломированный астролог и маг в десятом поколении Андрей Кукуба. Цена входного билета 350 рублей. По договоренности — составление личных гороскопов».

Подобные афиши висели также на стене магазина, клуба и на автобусной остановке.

— Устроили, понимаешь, беспредел! Астрологии нам здесь только не хватало! Еще и деньги какие берет!

— Это ведь для буржуев, которые понастроили тут, — поддакнул вышедший на крыльцо бухгалтер. — Наши-то разве могут такие деньги на баловство выбросить!

— Не скажи, — все никак не мог успокоиться Селезнев. — На прошлой неделе — помнишь? Школу юных звездочетов и хиромантов открыл у себя в доме! Мол, профессии будет ребят обучать. Какая же это профессия — по ладошке гадать да голову людям морочить?

— Очень даже денежная, — отозвался бухгалтер. — Сам-то он на какие деньги трехэтажный дом отгрохал? Да в Москве квартира, вот и считай.