— Мы вот только что пили с ним кофе, — заметил Егор, исподтишка разглядывая жену.
Так и есть — она втюрилась! Этот жуткий румянец, похожий на осьминожьи щупальца, не появлялся у нее с тех пор, как он за ней ухаживал.
— Просто счастье, что хотя бы у этого брата все в порядке с головой — он такой обаятельный!
— Действительно, — задушенным голосом подтвердила Венера.
Она была даже рада, что Егор завел разговор об Артуре: с кем бы ни поговорить про него — все счастье!
— Лайма заверила, что падение из лодки в детстве на него практически не повлияло.
— Ну, это же видно! Конечно, он совершенно нормален.
— Буквально одна странность, и все, — Егор покрутил в руках ложку и пожал плечами.
— Странность? — насторожилась Венера. Что за странность? Она почти обиделась на мужа. — Нет у Артура никаких странностей!
— Одна. Малюсенькая, — настаивал тот. Он чувствовал себя, как Фигаро в комедии Бомарше — хитрец и ловчила, каких поискать!
— Да какая же? — нетерпеливо переспросила супруга.
— Если говорить с ним про воду, про плавание, про купания всякие — ну, ты понимаешь! — он начинает нервничать, распаляться и может даже довести себя до нервного срыва.
Венера ничего не ответила. Она принялась крошить в пальцах хлеб, задумчиво глядя вдаль.
— Впрочем, Лайма сказала, что это не страшно. Стоит перевести разговор на другую тему — и он немедленно угомонится. Кстати, ты не в курсе, пойдет ли Артур к Дюниным смотреть отделку дома?
— Думаю, да, — с надеждой в голосе ответила Венера. — Леночка собиралась обойти всех-всех лично. Не может же она пригласить Лайму, а ее родственника — нет? Ведь это неудобно.
Леночка действительно пригласила всех-всех лично. Когда она зашла к Чуприянову и тот узнал, что визит к Лайме еще предстоит, то увязался за ней. Рука об руку подошли они к калитке, и Лена нажала на кнопку звонка.
Лайма вышла им навстречу с широкой улыбкой. Анисимов маячил неподалеку, и у нее возникло естественное желание его позлить. Именно по этой причине бизнесмену достался целый воз хихиканья, кокетливых взоров и всего остального, что может сильно рассердить одного мужчину, если относится к другому.
В своем желании досадить писателю Лайма потеряла меру и так сильно обнадежила Чуйриянова, что тому буквально снесло крышу. Вернувшись домой, он сказал своему ассистенту Мише:
— Она смотрела на меня с таким выражением! Да она практически назначила мне свидание! Говорила что-то такое витиеватое про полночь и луну. Я не очень хорошо понял, ведь женщины такие хитрые — чистые лисы. Я пойду, Миша! Как только пробьет двенадцать, я отправлюсь к ней.
Он едва дождался полуночи и некоторое время бродил вдоль забора. Лезть через калитку было боязно — вдруг кто-нибудь поднимет шум? Да тот же самый Артур! Не разберется, вызовет ментов, и объясняй потом, что ты не верблюд. Чуприянов решил подобраться к дому с тыла. Прошел перелеском и обнаружил тот самый лаз в заборе, который безалаберный Корнеев в последний раз плохо замаскировал. Обрадованный до потери пульса, Чуприянов протиснулся в этот самый лаз и подкрался к задней двери. Поскребся.
Не прошло и минуты, как появилась Лайма — глаза у нее были круглыми и испуганными.
— Это я! — шепотом пояснил бизнесмен, поигрывая мускулами. — Ты ждала меня, моя красавица?
Перед мысленным взором красавицы мгновенно пронеслось все вечернее представление, которое она показывала на публике. О, да! Она сделала Чуприянову столько недвусмысленных намеков, что он просто не мог не прийти. Что же делать? Прогнать, разумеется.
Впрочем, прогнать его она не успела. Он сделал стремительный шаг вперед, схватил Лайму в объятья и буквально внес ее в дом, прижимаясь вожделеющим ртом то к ее щеке, то к шее.
— Дима! — пропищала Лайма, дрыгаясь, как плотва в сачке.
— Да, я твой Дима, — прогудел тот, продолжая продвигаться в глубь оккупированной территории. — Где у тебя спальня?
— Какая спальня? — испугалась Лайма.
Впрочем, Дима уже сам нашел, что искал. Дверь слева была приоткрыта, а за ней виднелись краешек кровати, застеленной красивыми простынями, и угол тумбочки, на которой горел ночник. Чуприянов издал утробный рык, подхватил добычу под коленки, приподнял и двинулся в нужном направлении. Его нос упирался Лайме прямо в бюст, поэтому он не видел того, что делается за ее спиной.
А за Лайминой спиной, на ее же, кстати сказать, кровати, сидел Корнеев с карманным компьютером в руке и сосредоточенно нажимал кончиком ручки на клавиши. Лайма отправила его в свою спальню за снотворным — бедняга не мог уснуть, потому что постоянно думал о Венере. Корнеев проглотил снотворное прямо на месте, потом на секундочку присел на кровать и заработался. Ничего нового, в сущности. Все, как обычно.
Впрочем, он не успел еще погрузиться в работу с головой, когда почувствовал какое-то движение справа. Обернулся и с ужасом увидел, что на него спиной движется Лайма, заключенная в мужские объятия! «Вероятно, она проводит очередную операцию обольщения, — подумал Корнеев. — И когда увидит меня на своей постели, сразу же прикончит».
Деваться было решительно некуда. В шкаф? Не успеть. Тогда Евгений принял единственно верное решение — соскользнул с кровати на пол и быстро заполз под нее.
— Дима! Мы не можем! — Лайма пыталась вырваться и перейти от дела снова к словам. — Я должна тебе все объяснить.
— Не нужно ничего объяснять, — просипел Чуприянов ей в ключицу.
Они повалились на кровать, но Лайма тут же вскочила и попыталась перелезть через своего кавалера. У нее ничего не вышло, и через минуту они опять оказались сплетенными в один тугой узел. Борьба шла нешуточная, и Лайма уже готова была позвать на помощь, когда совершенно неожиданно услышала храп. Храп был отчетливый и успокаивающе равномерный. Звуки издавал, безусловно, Корнеев — она сто раз слышала, как он храпит. Опыт общения с гением уже многому ее научил, поэтому Лайма сразу догадалась, где он находится.
Чуприянов, конечно, тоже услышал храп и мгновенно замер, выпустив Лайму из рук.
— Что это? — спросил он, вытаращив глаза. — Где это? Кто это?
Лайма села и сдула челку со лба. Прикусила губу и подумала: «Одно дело, если я его выгоню сама. Я сумею сделать это умно, так, что он еще больше распалится. И совсем другое дело, если он обнаружит под моей кроватью „Артура“. Назавтра все узнают, что у меня роман с собственным родственником. Скандал! Причем такой, который мне совсем не нужен».
— Что это? — еще раз повторил Чуприянов. Его желтые глаза неподвижно смотрели в потолок.
— Это? — переспросила Лайма. — О, да ничего особенного! Это такая электронная штука, которая встроена в кровать. Предназначена для вдов и разведенных женщин. Чтобы они не чувствовали себя одиноко в опустевшей постели, производители придумали такую фишку, как электронный храп. Кровать оборудована датчиками. Через некоторое время после того, как на нее легли, включается специальное устройство, воспроизводящее звуки, которые издают живые спящие мужчины.