Арина некоторое время орошала слезами его платок, потом спохватилась, что совсем его испортила, и опасливо разгладила на коленях. Прислушалась. Граков рассказывал кому-то о прелестях здешней жизни. Он не жалел красок и долго разливался соловьем.

— Ты не понимаешь: тут просто рай! В этой Богодуховке дивная природа и такая тишина, что просто в ушах звенит.

Не успел он договорить, как окрестности огласил полный животного ужаса женский визг, донесшийся со стороны бассейна.

* * *

Утопленницу обнаружила Саша, которая отправилась купаться, чтобы развеять плохое настроение. Радоваться было нечему — клип посмотреть не удалось. Поэтому для нее вечер оказался испорченным.

Леночка лежала лицом вниз в голубоватой воде, и маленькие лампы красиво подсвечивали ее обмякшее тело. Саша сначала даже не поняла, в чем дело, а когда поняла, так закричала, что Лили, болтавшаяся по участку, залилась истеричным лаем и тявкала до тех пор, пока на нее не шикнули.

— Она плавала, как рыба, — растерянно повторял Дюнин, у которого тряслись руки. Он никак не мог донести до рта стакан с водой, который ему совала белая, как бумага, экономка. — И уж в бассейне-то она не могла утонуть! Здесь нет ни подводных течений, ни железяк на дне — ничего!

— Наверное, она заснула и захлебнулась, — высказал предположение Бабушкин. — Пьяная ж была, все видели.

Как только обнаружили тело, Граков велел Дюнину немедленно включить сигнализацию по всему периметру участка.

— Милиции наверняка потребуются улики, — объяснил он.

— Какие улики? — испугалась Венера. — Нас, что, будут подозревать в убийстве? Каждого?

Она заплакала, но муж даже не подошел поддержать ее, и миссию утешителя добровольно взял на себя Корнеев.

С милицией никто иметь дела не хотел, но выбора не оставалось.

— Она не могла утонуть, я на этом буду настаивать, — продолжал повторять Дюнин срывающимся голосом.

— Думаешь, ее кто-то… того? Утопил? — уточнил прямой и грубый Бабушкин.

После заданного в лоб вопроса разрыдались еще Саша и экономка Арина.

— На то, чтобы утопить человека, нужно время, — сказал Корнеев, похлопывая по спине вздрагивающую Венеру. Вид у него был невозмутимый — невзирая на то, что он держал в объятиях чужую жену.

— Минуты три, — компетентно заявил Чуприянов. — А человека, находившегося под парами, и того меньше.

— Ты так говоришь, — буркнул Бабушкин, — как будто уже кого-то топил.

— Если бы телевизор работал, — рассудительно заметил Остряков, — у каждого было бы алиби. А так все разбрелись, кто куда.

Дело в том, что огромный телевизор с плоским экраном, краса и гордость Дюнина, отчего-то не включился. Хозяин долго колдовал над ним, чертыхался, проверял соединения — все напрасно. Саша, конечно же, расстроилась и, вскочив со стула, объявила:

— Пойду предупрежу Леночку, что мы идем купаться.

Однако, прежде чем выйти в сад, она забежала в ванную комнату и смахнула перед зеркалом пару злых слезинок. Мужчины такие противные! Если бы Дюнин заранее проверил свой телевизор, она сейчас была бы королевой бала. Желание находиться в центре внимания не угасало ни на минуту, а только крепло.

Примерно в это же самое время из гостиной вышел Бабушкин и, как он пояснил, стал прогуливаться возле изгороди, наслаждаясь прелестной ночью.

Чуприянов заявил, что был в ванной комнате и вышел только тогда, когда услышал крик Саши. Подтвердить его слова никто не взялся.

Анисимов отправился в библиотеку, потому что еще во время осмотра дома заметил там редкую книгу по истории и желал познакомиться с ней поближе. В библиотеке он был один.

Граков разговаривал по мобильнику перед кухонным окном, и его алиби подтверждала Арина, которая слышала всю беседу от первого до последнего слова.

Сам Дюнин оставался в столовой наедине с телевизором. Правда это или нет, никто не знал.

Лайма разыскивала Гракова, собираясь сообщить ему о том, что недоразумение улажено и Анисимов извинился. Обойти дом и поискать у бокового входа она не догадалась, поэтому просто прогулялась по саду. В саду она никого не встретила. Да и немудрено — хоть это место и называлось садом, все вишни, сливы да яблони были еще совсем молодыми. А основная зеленая масса состояла из тех деревьев, которые оставили на территории, когда огородили ее для строительства дома. Вдоль дорожек была высажена густая стена кустарника, постриженного затейливыми узорами. Эта стена зелени также надежно огораживала бассейн.

Корнеев, в свою очередь, отправился искать Лайму, предупредив Венеру, что через пять минут будет ждать ее в беседке. Венера направилась в беседку сразу. Остряков заявил, что вышел из дому просто так. Остальные вышли — и он тоже. Все тотчас подумали, что он следил за своей женой и Корнеевым, поэтому старательно отводили глаза.

Лайма постоянно порывалась позвонить Тагирову — ей не хотелось, чтобы ее допрашивали. Сообщить милиции о признаниях Леночки — это значит сильно пошатнуть версию несчастного случая. А как можно не рассказать?

Однако ее сомнения быстро разрешились. Первыми словами, которые произнес Бабушкин, когда увидел представителей правоохранительных органов, были:

— Елена думала, что ее хотят убить. Из-за камня.

На вопрос, из-за какого камня, Бабушкин пожал плечами, а экономка Арина ответила:

— Наверное, из-за рубина. У нее на шее висит рубин, подарок супруга. Она его и не снимала никогда.

Медальон с большим рубином в самом деле был у Леночки на шее. Никому и в голову не могло прийти, что она носит настоящий камень, не снимая, — с утра до вечера.

— Я про камень ничего не слышала. Но то, что она боялась, это точно, — подтвердила слова Бабушкина Лайма. — Даже собиралась уехать.

Однако вместо того чтобы ухватиться за эту ниточку, компетентные лица заинтересовались совсем другим.

— Когда вы все сбежались на крик… Саши, — осторожно выговорил озабоченный следователь с тонким костистым носом, — вы смотрели друг на друга? Кто-то из присутствующих был, скажем так, в мокрой одежде?

Гости переглянулись и все по очереди отрицательно покачали головой.

— Кажется, нет, — проговорила Лайма, расстроенная тем, что такая простая мысль не пришла ей в голову.

Утопить человека, не замочив рук, практически невозможно. Ведь жертва наверняка пыталась сопротивляться. Леночка, конечно, была пьяна, но ведь не мертвецки! Выходит, она действительно утонула сама. Неужели это просто совпадение? Только она собралась рассказать Лайме, кого и почему боится, как почти сразу погибла?