— Давай-ка ты мне всё расскажешь, — вздохнув, проговорил он, устраиваясь рядом.
— Что? — не поняла я.
— Всё, — пожал он плечами. — Чувствую, у тебя от отца родного появилось много секретов, а я всегда считал, что мы друзья. Разве нет?
— Да брось ты, папа, — смутилась я. Отец поднялся, шагнул к столу.
— В “дипломате” на дне была записка. В ресторане, когда пересчитывали деньги, на нее не обратили внимания, потому что нижние пачки не вынимали. Хочешь взглянуть?
— Да… — пролепетала я, теряя уверенность. Папа протянул мне листок, и я прочитала: “Ты молодец, Машка”. А потом заревела, горько-горько, потому что выходило, что, когда Сашка отдавал деньги, он уже знал, что я его обманываю, и в ресторан пришел вовсе не для того, чтобы увеличить счет в свою пользу. А я его выгнала… Отец меня обнял, а я завопила:
— Папочка, я так его люблю, а он опять удрал.
Сашку искали неделю, но он точно сквозь землю провалился. Устроили засаду в ресторане: я искренне надеялась, что Багров здесь появится. Не такой Сашка человек, чтобы после поражения, даже самого сокрушительного, собравшись с силами, не нанести ответный удар.
Но прошла еще неделя, а Багров по-прежнему не появлялся. Я сидела на работе, таращилась в окно и думала о нем. Вошла Юлька и села рядом.
— Вернется, — сказала она тихо. — Вот увидишь.
— Нет, — покачала я головой. — Он и в прошлый раз не хотел возвращаться, и сейчас… Я дура, должна была ему сказать… — В этом месте я разревелась так, что произносить слова стало затруднительно. Юлька тоже заревела, и мы еще минут пятнадцать орошали друг друга слезами. Потом высморкались и выпили чаю.
— Машка, — не глядя на меня, сказала Юлька. — Мы с твоим отцом решили расписаться. Он собирался с тобой поговорить… Ты не против?
— О Господи, конечно, нет. Я рада, честно. — И мы опять обнялись, Юлька меня поцеловала, тут дверь открылась, и вошел папа.
— Чего это у вас вид такой? — поднял он брови. — То ли ревели, то ли смеялись до слез…
— Папа, — сказала я, поднимаясь ему навстречу. — Я так рада за тебя. Поздравляю… — Я обняла его и поцеловала, а он смущенно ответил:
— Как думаешь, не смешно на старости лет?
— Не смешно, — покачала я головой. — Это здорово, честно. Я очень рада за вас, и вообще вы молодцы.
— Я очень люблю тебя, — сказал отец. — И честно скажу, немного боялся, что ты… не поймешь, что ли…
Я выдала улыбку и сказала, стараясь выглядеть независимой:
— А тебе не кажется, что мне давно пора перестать быть папиной дочкой?
Сидеть и смотреть в окно вскоре сделалось совершенно невыносимым, и я уехала в Италию. Юлька было собралась со мной, но я ее отговорила: нянька мне не нужна, а ей надо быть рядом с мужем. Они с папой пришли меня проводить, и я долго смотрела им вслед, не скрою, с завистью. Хорошо им…
Подружка с папой очень настойчиво звали меня переехать к ним, но я отказалась: у них семья, и слава Богу… хотя у меня тоже семья: отец, Юлька, еще есть друзья, работа… и вообще, у меня есть все…
С такими мыслями в Италию лучше не ездить, это я поняла очень быстро. Исправно пялясь на великие творения прошлого, я тихонько зевала и ждала, когда отправлюсь домой, а вернувшись, в первый же день вышла на работу, должно быть, для того, чтобы снова смотреть в окно.
Вошел Максим, мы немного поговорили, и он сказал, кивнув на бумаги:
— Убери в сейф.
Сейф по-прежнему был пуст, только записка, оставленная мной для Сашки, радовала глаз. Я взяла ее, хотела швырнуть в корзину и тут выпучила глаза. Моим почерком было написано: “Сашка, я тебя люблю”, а внизу стояла приписка:
"Я тебя тоже люблю”. Я осела в кресло и вдруг завопила на весь ресторан:
— Ну, Багров!.. Я тебя убью, честное слово!
Он позвонил на следующий день. Сказал весело:
— Привет, Машка. Как отдохнула?
— Плохо.
— Что ж так? Италия страна неплохая.
— Неплохая, если б рядом был ты, а одной она мне не понравилась. Ничего там нет хорошего.
— Ну и правильно. Дома-то завсегда лучше… Я соскучился. Приходи на свидание, а?
— Приду. А куда надо идти?
— Да неподалеку от твоего дома. Кафе на Вяземского знаешь? Вот туда и приходи.
— Когда?
— Сейчас. Я тебя жду.
— Уже бегу, Сашенька, — обрадовалась я.
— Бежать не надо, — заявил он серьезно. — Я никуда не тороплюсь, готов ждать всю жизнь, если ты за полчаса доберешься.
Добралась я значительно быстрее. Стремительно вошла в кафе и с изумлением огляделась: кафе было почти пустым, трое молодых людей сидели в центре зала, да у окна, спиной ко мне, какой-то милиционер. Я слабо охнула и уже собралась реветь, тут милиционер оглянулся, а я слегка присела, потому что это был Багров.
Он лучезарно улыбнулся и поднялся навстречу, и я на негнущихся ногах направилась к нему.
— Что это? — кивнула я на форму, лишь только смогла вернуть себе дар речи.
— Как что? — удивился он. — Я ж тебе сколько раз говорил, что работаю в милиции.
— Перестань врать, — зашипела я. — Я все про тебя знаю. Зачем этот маскарад?
— Не маскарад вовсе, — обиделся Сашка, извлек из кармана удостоверение, и я выпучила глаза.
— Это подделка? Сашка поморщился:
— Ну что ты в самом деле?
— Как же тебя взяли? Ты же жулик из жуликов.
— Кто это сказал? — удивился он.
— Ничего и говорить не надо, без того знаю, — нахмурилась я и тут услышала:
— Привет, — повернула голову и увидела Юльку.
— Привет, — ответила я с улыбкой и спросила:
— Ты здесь какими судьбами?
Юлька растерянно посмотрела на меня, на Сашку, ткнула в него пальцем и сказала:
— Так ведь он звонил…
— Звонил, — кивнул Багров. — Садись…
Юлька села, а я нахмурилась.
— А чего это ты так вырядился? — додумалась спросить подружка.