— Мам, а можно мы тоже зайдем посмотреть его хату?
— Он занят, дорогая. Невежливо будет, если мы все к нему завалимся.
— Ну давай… все говорят, что у него там классно.
— Алекс, пожалуйста…
Но та уже выскочила из машины, а за ней и Алиса.
— Алекс! Девочки! Пожалуйста!.. Непослушные девчонки были уже на полпути к входной двери. Джейн вышла из машины, чтобы их вернуть. Она настигла дочерей уже на крыльце, когда те звонили, и только собиралась приказать им вернуться, как дверь открылась и Алекс с Алисой втянули ее внутрь под чьи-то радостные крики. В первый момент Джейн разглядела только комнату, заполненную людьми и воздушными шариками.
— Сюрприз! — закричали две сотни голосов.
— С днем рождения, мамочка!
Джейн сквозь слезы едва видела девочек и Габи, стоявшую рядом с Заком. Это он все организовал, пригласил всех ее знакомых: группу «Манхэттена», некоторых старых друзей — по совету девочек, группу «Печалей», ее агента… всех-всех!
— О Господи!
Джейн то плакала, то смеялась, пока ее передавали из рук в руки, обнимали и целовали. Наконец она подняла глаза на сиявшего улыбкой Зака:
— Что ты наделал?! Господи! — И, смеясь сквозь слезы, добавила:
— Посмотри, как я выгляжу!
В самом деле, она была даже не причесана.
— Ты выглядишь замечательно, ничуть не старше четырнадцати лет!
— Ах, Зак… Зак…
Их взгляды встретились. Джейн поцеловала его в щеку, которую он в этот день шесть раз подставлял Сабине. Она, кстати, тоже присутствовала, одетая в потрясающий белый джерсовый костюм.
— С днем рождения, деточка! — сказала она, мило улыбаясь, и легонько поцеловала Джейн в щеку. Обе не были близкими подругами, но и не враждовали.
Мел также тепло обнял и поздравил Джейн. Пришел и Билл, он смотрел на виновницу торжества и улыбался. Никто не заслуживал больших поздравлений, чем она. Джейн очень хорошо относилась ко всем в группе, даже к дебютантам, и ее все обожали.
— С юбилеем, Джейн!
Зак обнял ее за плечи и повел по громадной гостиной, чтобы она увиделась со всеми приглашенными. Рядом, в столовой, был приготовлен огромный торт, снаружи была оборудована танцплощадка и играл оркестр, в буфете желающие могли отведать две дюжины блюд мексиканской кухни, которую Джейн любила больше всего, Заку это сообщили девочки.
— Как ты все это устроил? Я совершенно не ожидала…
Джейн была растрогана до слез. Никто никогда не был так добр к ней, как Зак. Она молча обняла его за шею и под радостные возгласы толпы нежно поцеловала в губы. К ним с сердитым видом подошла Сабина:
— Я же велела тебе держаться подальше от моей сестры, Адриан!
Гости захохотали, а Зак сделал жалобное лицо и произнес, приложив руку к щеке:
— Не бей меня больше, пожалуйста… Раздался новый взрыв смеха. Сабина вернулась к Мелу. Всем было очень весело, и никто не заметил, что Билл тихонько улизнул до того, как был подан торт. В двенадцать Джейн отправила девочек домой, к Джеку, который разрешил им отпраздновать день рождения матери. Остальные гости разошлись только к трем часам.
Когда все разъехались, Джейн почувствовала страшную усталость, но хотела еще поговорить с Заком и снова поблагодарить его. Габи около двух часов с кем-то уехала, а Зак пообещал, что сам отвезет именинницу. Впрочем, им некуда было торопиться. Они сидели у края бассейна и пили шампанское.
— Я не знаю, что и сказать… Джейн была счастлива.
— Это было просто чудесно… самая чудная ночь в моей жизни.
Она знала, что сохранит воспоминания о ней на всю жизнь.
— Ты необыкновенная женщина, .. Зак тепло обнял Джейн и заглянул ей в глаза. Он планировал это торжество в течение двух месяцев, с тех пор как Джейн упомянула, что скоро у нее день рождения. Помогали ему Габи, девочки, да и многие другие — ради Джейн никто не отказывался помочь.
— И мне хотелось сделать для тебя что-то необыкновенное.
— Тебе это удалось.
Она отпила из бокала и посмотрела на него. Исповедь Зака ничего не изменила в их отношениях; в последние месяцы они стали, пожалуй, даже еще лучше. Зак несколько раз приглашал Джейн на ужин, и о «том» они вообще не говорили.
— Ты для меня тоже много сделала.
— Ты шутишь? Я ничего для тебя не сделала.
— Сделала, сделала…
Зак не знал, как это выразить словами.
— Благодаря тебе я задумался о многих вещах.
— Ты помог мне в самый трудный период моей жизни. Без тебя, Зак, развод переживался бы еще тяжелее.
— По-моему, никак я тебе не помогал, но если действительно помог, то я рад.
Благодаря Заку Джейн чувствовала себя обновленной. Она подняла на него влажные глаза:
— Никто никогда не был ко мне так добр, как ты…
Зак наклонился и поцеловал ее в губы:
— Значит, они были дураки.
«Да я и сам был дураком, — подумал Зак. — Загнал себя в такую жизнь, которая никогда не была мне по нутру». Но теперь он вдруг решил полностью от нее отрешиться и объявил это своему другу. Бобу, пару недель назад. Тот воспринял это с пониманием. Он желал Заку добра, сам же давно имел другого любовника.
— С днем рождения, Джейн, — прошептал Зак и улыбнулся счастливой улыбкой. — Хочешь поплавать?
Ночь была теплая и звездная, у обоих усталость уже прошла и самочувствие было прекрасное.
— Я не захватила с собой купальник. Зак мягко рассмеялся:
— Я уже это где-то слышал. Сдается мне, мы однажды нашли выход из такого положения. Можем повторить…
На этот раз он без смущения разделся при ней, обнажив свое пышущее энергией, почти юношеское тело. Джейн быстро сняла свой розовый тренировочный костюм, белье и все это аккуратно сложила, испытывая под его восторженным взглядом лишь некоторую застенчивость… Они какое-то время молча плавали рядом, когда же достигли мелкой части бассейна, встали на дно, и Зак обнял ее. Джейн чувствовала его тепло и вскипавшую в нем страсть. Тесно прижавшись друг к другу, они целовались; затем, после короткой передышки, Зак опять принялся целовать ее и нежно ласкать ей грудь, потом уложил ее на ступени, и они слились, омываемые теплой водой, оглашая ночной воздух тихими стонами экстаза.
Билл ушел с дня рождения ровно в четверть одиннадцатого. Ему нравилась Джейн, нравилась инициатива Зака дать прием в ее честь, но он был просто не в настроении. Впервые за много месяцев пару недель назад он виделся с Сэнди в баре «У Майка». Сэнди позвонила ему и попросила о встрече именно там, а когда Билл пришел, лишь попросила у него пятьсот долларов. Она клянчила у него эти деньги, говоря, что ей негде жить и не на что есть. Выглядела она ужасно. У Билла от ее вида разрывалось сердце, и он не решился заговорить с ней о разводе. Хотя он и опасался, что все деньги сразу же пойдут на наркотики, все-таки дал ей наличные, которые имел при себе, чуть больше трехсот долларов, и Сэнди сразу же убежала.