Тем временем Талия поднялась со своего места. Ее лицо было как обычно непроницаемо. В следующее мгновение Сабин, ощерившись, закрыл собою Гвен.
- Ладно, - произнесла Талия, не обращая на Повелителя никакого внимания. – Раз ты не собираешься ничего говорить о том, что случилось, то тогда я скажу. – Она на мгновение замолчала, а затем бесстрастным голосом призналась: - Я горжусь тобой.
- Чт-то? – переспросила Гвен срывающимся голосом. Она вовсе не это ожидала услышать. Нерешительно выглянув из-за спины своего громадного защитника, Гвен изумленно уставилась на старшую сестру. Талия гордилась ею? Удивлению Гвен не было границ.
- Ты сделала то, что должна была сделать. – Талия подошла к ним поближе и попыталась отодвинуть Сабина с дороги. – Ты была Гарпией во всех смыслах.
Сабин даже не пошевелился, хотя ледяной взгляд Талии мог заморозить кого угодно.
- Дай мне обнять сестру.
- Нет.
Гвен бросила взгляд на жесткие линии плеч воина и напряженную спину.
- Сабин, - окликнула она любимого.
- Нет,- повторил воин, прекрасно понимая, чего она хочет. – Это может быть уловкой. – Затем, обращаясь к Талии, добавил: - Ты не навредишь ей.
Бьянка и Кайя присоединились к Талии, взяв воина в клещи. Они могли напасть на него, но к удивлению Гвен, не стали этого делать.
- Серьёзно, позволь нам обнять сестру, - сухо сказала Кайя. «Они даже не пригрозили ему физической расправой… Это чудо!» – Пожалуйста. – Последнее слово было добавлено с явной неохотой.
- Пожалуйста, Сабин, - попросила Гвен, проводя ладонями по его лопаткам.
Он сделал глубокий прерывистый вдох, будто пытаясь по запаху распознать истинные намерения Гарпий.
- Без фокусов. Или… - Он отошел с дороги, и сестры тут же бросились вперед.
Три пары рук обвились вокруг Гвен.
- Как я уже сказала, я невероятно горжусь тобой.
- Никогда не видела тебя такой свирепой.
- Цветик, я в шоке. Ты же надрала мне задницу!
Гвен застыла, до глубины души озадаченная словами сестер.
- Так вы не сердитесь?
- Чёрт возьми, нет, - заявила Кайя, но тут же пошла на попятную: - Что ж, может, сначала... Этим утром, когда мы разрабатывали план, как похитить тебя и отомстить Сабину, мы увидели, как ты кормишься от него… В общем, это заставило нас понять, что теперь он и есть твоя семья, и мы отступили. Ты не угрожаешь роду Гарпий, ни сейчас, ни в будущем, уж в чем-чем, а в этом мы никогда не сомневались.
Ну и ну! Гвен перевела взгляд на Сабина, который смотрел на неё с пылающим в темных глазах огнем. Он сказал, что хочет быть с ней. Пообещал бросить войну ради неё. Собирался поставить ее на высшую ступень пьедестала, сделать самым главным приоритетом своей жизни. Он верит, что она не предаст его. Он любит её.
Гвен хотелось тоже поверить ему, очень хотелось, но одно обстоятельство мешало ей сделать это. Дело было не только в том, что он запер её в камере, а еще и в том, что лежа в кровати и восстанавливая силы, Гвен поняла, что стала оружием, оружием, которым он всегда хотел её видеть. Она показала себя в битве с наилучшей стороны. Теперь ему не придется оставлять её в тылу, не придется волноваться о ней. Есть ли лучший способ получить от неё желаемое, кроме как соблазнить её тело и душу?
Любит ли он ее на самом деле? Интересный вопрос.
Сабин заявил, что ему будет всё равно, даже если он застанет её в объятиях отца. Может, это и так. Но что, если любя ее сейчас, Сабин в один прекрасный день начнет гневаться на неё за то, кем и чем она является? Не распространится ли его ненависть к Ловцам и их предводителю на неё? А вдруг от него отвернутся друзья за то, что он привел в их дом врага? Не будут ли в каждом её слове и жесте искать скрытую подоплеку?
Все эти мысли крутились в её голове отнюдь не из-за его демона. Они были её собственными. Все до единой. И она не знала, как избавиться от них, даже несмотря на то, что отчаянно хотела быть с Сабином.
Когда она увидела его в городе окровавленного, на последнем издыхании, её сердце по-настоящему остановилось – абсолютное доказательство, что оно принадлежало ему. А какую свирепую картину он собой представлял. Любая женщина гордилась бы, имея такого сильного, опытного мужчину рядом с собой. И она хотела быть этой женщиной. И не только в тот момент. Всегда хотела. Однако ей не хватало уверенности, чтобы ухватиться за свою мечту. Что, в сущности, было довольно глупо. Физически она никогда не была сильнее.
- Мне прям жуть, как неохота расставаться с тобой, - сказала Бьянка и, выпустив Гвен из объятий, отступила назад.
- Ну… - Пора перейти к самому трудному. – Зачем тогда расставаться? Вы нужны мне тут, будете помогать Торину охранять крепость и ее обитателей.
- А куда отправишься ты? – Талия тоже сделала шаг назад, вглядываясь своими светло-голубыми глазами в лицо Гвен. По крайней мере, они не воспротивились её заявлению.
Гвен решительно расправила плечи.
- По этому поводу, собственно, я и собрала вас. Могу я попросить минуту внимания, пожалуйста? – Она хлопнула в ладоши, ожидая, пока все присутствующие обратят на неё свои взоры. – Мы с Сабином собираемся в Чикаго на поиски пропавших Повелителей. Они не выходят на связь, и мы думаем, что там что-то не так.
В этот момент Сабин моргнул. Это была его единственная реакция. Она знала, что он ждал информацию от Торина, но полагала, что ожидать новостей лучше, находясь в пути, чем сидеть на месте, ничего не предпринимая.
- Я так рада, что вы едете, - сказала Эшлин.- Я не знаю, говорили ли вам, но Аэрон, Камео и твоя сестра Кайя сегодня возили меня в город. И я там кое-то услышала.
Ой-ой. Быть в крепости переполоху.
- Ты не должна была ездить в город. Твой мужчина взбеленится, если узнает об этом.
Гвен видела Мэддокса рядом со своей беременной женщиной лишь несколько раз, но даже одного раза было достаточно, чтобы убедиться в его свирепой потребности защищать её.
Эшлин махнула рукой.
- Он знал об этом. Мэддокс не мог отвезти меня сам, потому что я не слышу отголосков чужих разговоров, когда он со мной, так что он был вынужден пойти на компромисс и отпустить меня с охраной, чем потом бояться, что я могу улизнуть тайком. В общем, некоторые Ловцы тоже были направлены в Чикаго. Они боятся тебя и не знают, на что ты способна.
Ловцы… боятся её. Они опасались её еще в то время, когда она находилась у них в плену, заточенная в египетской пирамиде, хотя Гвен ничего не могла им сделать... Ну, или почти ничего. Но беспомощность осталась в прошлом. Эта мысль заставила её улыбнуться. Сабин тоже разве что не сиял от гордости.
От этого зрелища по её животу пробежала легкая дрожь, а дыхание стало обжигающим. Когда Сабин вот так на нее смотрел, она почти верила, что он по-настоящему её любит и сделает ради неё всё, что угодно.
«Не отвлекайся. Помни, что сейчас важнее всего».
- Что с пленниками?
- Всё ещё под замком. – Не отрывая от неё взгляда, Парис поставил кий на пол и оперся на него. Он был бледнее обычного, а вокруг глаз воина собрались морщинки от напряжения. – Мы с Аэроном, великие мастера на все руки, взяли на себя… заботу о них.
- А я помогала, - встряла демоница Легион.
Заботу. Другими словами, пытки. Сабин допрашивал их? Она знала, что ему нравилось это делать, но после недавней битвы он вряд ли надолго отходил от неё.
- Дети…
- Как я уже говорил, их разделили на несколько групп и препроводили в более приятное жилище. Они напуганы и не стали пользоваться своими силами. Пока. Так что мы точно не знаем, с чем конкретно имеем дело. Но не беспокойся, мы обязательно выясним это у взрослых, - добавил Сабин.