Она сомневалась, что действительно может дать ему такое обещание. Процедура стирания воспоминаний довольно проста, но Пэйн была не очень хорошо знакома с последствиями этого, и ее волновал тот факт, что чем больше он знал, тем больше придется стирать и значит, возрастет причиненный ему вред.
– Что ты хочешь знать?
– Что ты такое?
Ее взгляд обратился к задернутым занавескам. Несмотря на эту защищенность, она знала о мифах, созданных человеческой расой о ее виде. Не мертвые. Убийцы невинных. Без души, без толики моральных ограничений.
Этим вряд ли станешь хвалиться. И на что не станешь тратить их последние драгоценные моменты вместе.
– Я не могу появляться на солнце. – Ее взгляд вернулся к нему. – Я способна исцеляться гораздо, гораздо быстрее, чем ты. И перед транспортировкой мне необходимо питание – после этого я буду достаточно стабильна для передвижений.
Когда он посмотрел вниз, на свои руки, она задумалась, не жалеет ли он о том, что оперировал ее.
И повисшая между ними тишина стала столь же предательской, как и поле сражения, и такой же опасной, чтобы ее пресечь. И все же она сказала:
– Для таких как я, есть название.
– Да. И я не хочу произносить его вслух.
Непонятная боль возникла у нее в груди, и Пэйн с высочайшим усилием начала поднимать руку вверх, пока ладонь не оказалась на больном месте. Странно, все ее тело онемело, но это она чувствовала…
Вдруг у нее помутнело в глазах.
Выражение его лица тут же смягчилось, и он потянулся, чтобы вытереть ее щеку.
– Почему ты плачешь?
– Я плачу?
Он кивнул и поднял палец, и она увидела, как на его подушечке блеснула кристально-чистая капля.
– Тебе больно?
– Да. – Быстро заморгав, она попыталась прояснить зрение, но у нее не получилось. – Эти слезы раздражают.
Звук его смеха и вид его белых ровных зубов приподняли ей настроение, хоть она и оставалась в кровати.
– Не часто плачешь, да? – прошептал он.
– Никогда.
Он наклонился в сторону и поднял квадратную ткань, которой промокнул то, что стекало по ее лицу.
– Отчего слезы?
Она не сразу ответила. А затем ей пришлось сделать это:
– Вампир.
Он опустился на стул около нее и сосредоточил все свое внимание на том, чтобы свернуть квадратик ткани и выбросить ее в маленький и широкий бачок.
– Я так понимаю, Джейн исчезла год назад по этой причине, – сказал он.
– Не похоже, чтобы тебя это шокировало.
– Я знал, что тут происходит что-то серьезное. – Он пожал плечами. – Я видел твои снимки. Я был внутри тебя.
По какой-то причине эта фраза возбудила ее.
– Да. Был.
– Хотя физиологически ты во многом похожа на тех пациентов, к которым я привык. Твой позвоночник не так сильно отличается, чтобы я не знал, что делал. Нам повезло.
Честно говоря, она так не считала. Столько лет оставаясь абсолютно равнодушной к мужчинам, к этому человеку она ощущала странную тягу, что относилось к разряду тех вещей, над которыми она бы с удовольствием пораскинула мозгами, будь обстоятельства несколько иными.
Но Пэйн давным-давно поняла, что судьба редко учитывает ее желания.
– Итак, – произнес он, – Ты намерена свести меня к нулю во всей этой ситуации? Заставишь все это исчезнуть. – Он неясно махнул рукой. – Я совсем ничего не вспомню. Так же как это произошло год назад, когда твой брат явился сюда.
– Возможно, тебе будут сниться сны. Но не больше.
– Вот как твой вид остается в тени.
– Да.
Он кивнул и огляделся:
– Ты сделаешь это сейчас?
Она хотела провести с ним больше времени, но ему не зачем было смотреть, как она питается от Рофа.
– Довольно скоро.
Он оглянулся на дверь, а затем посмотрел ей прямо в глаза:
– Окажешь услугу?
– Конечно. Я с удовольствием услужу тебе.
Одна его бровь дернулась, и она могла поклясться, что его тело испустило больше этого восхитительного запаха. Но затем он стал абсолютно серьезен:
– Скажи Джейн… что я понимаю. Понимаю, почему она сделала то, что сделала.
– Она влюблена в моего брата.
– Да, я видел. Тогда… где бы мы там ни были. Скажи ей, что все нормально. Между ней и мной. В конце концов, ты не выбираешь, в кого влюбляешься.
Да, подумала Пэйн. Как же верно подмечено.
– Ты была влюблена? – спросил он.
Люди не способны читать мысли, и, значит, она произнесла это вслух.
– Эээ… нет. Я… нет. Не была.
Но даже этого короткого промежутка времени с целителем было достаточно. Он очаровывал ее, начиная с грации его движений, и заканчивая тем, как на нем сидел белый халат и голубая форма; своим запахом и голосом.
– Ты женат? – спросила она, боясь ответа.
– Черт, нет, – резко усмехнулся он.
Она с облегчением выдохнула, хотя было странно осознавать, что его семейное положение имело такое значение для нее. А затем – лишь тишина.
О, это стремительно мчащееся время. Сколь же прискорбна быстрота его течения. И что она должна сказать ему в эти последние оставшиеся у них минуты?
– Благодарю тебя. За заботу обо мне.
– Не стоит. Надеюсь, ты быстро поправишься. – Он смотрел на нее, будто пытался запомнить, отчего ей хотелось сказать ему прекратить попытки. – Я всегда здесь для тебя, хорошо? Если понадобится моя помощь… просто найди меня. – Целитель вытащил небольшую жесткую карточку и что-то на ней написал. – Это мой номер. Позвони мне.
Он вложил вещицу в слабую руку, лежавшую над ее сердцем. Сжав в ладони предложенное, она подумала обо всех последствиях. Осложнениях.
И трудностях.
Она с ворчанием попыталась повернуться.
Целитель тут же вскочил на ноги:
– Тебе нужно сменить положение?
– Волосы.
– Они тянут?
– Нет… пожалуйста, расплети их.
***
Мэнни замер и просто смотрел на лицо своей пациентки. Почему-то мысль о том, чтобы распустить эту толстую косу, казалась почти эквивалентом тому, чтобы раздеть девушку. И кто бы мог подумать, его член определенно воодушевился подобной перспективе.