Мэнни устремился вперед, надеясь, что Пэйн не заметит последствия его оргазма. Но ему можно было не волноваться: предельно сконцентрировавшись, она не сводила взгляда с ног.
– Давай… – Он прокашлялся. – Я помогу тебе встать.
Клыки Вишеса удлинились, когда отряд убийц заблокировал вход в переулок. Эти гады были из старой гвардии, подумал он. Минимум полдюжины… и очевидно, координаты им предоставили мертвые приятели. В ином случае мис скрыл бы резню от их глаз.
Учитывая его настрой, все эти «привет-как-дела» были очень кстати.
Проблема: план переулка подразумевал лишь один вход – не считая прорыв сквозь вражеские ряды – исчезновение. Обыкновенно дематериализация не была проблемой, ведь опытные воины даже в пылу сражения могут сосредоточиться достаточно, чтобы переместиться…. Но, необходимо быть относительно без ран, к тому же нельзя захватить с собой павших товарищей.
Поэтому Бутчу придется несладко, если дерьмо выйдет из-под контроля. Будучи полукровкой, он был прикован к земле, в буквальном смысле не способен перенести свои молекулы в безопасное место.
Ви пробормотал себе под нос:
– Не строй из себя героя, коп. Позволь нам разобраться с этим.
– Ты, блин, шутишь, верно? – Он послал ему непоколебимый взгляд. – О себе лучше беспокойся.
Не представляется возможным. Он не потеряет два своих компасных румба в одну и ту же ночь.
– Эй, парни, – крикнул Голливуд врагам. – Так и будете там стоять, или мы начнем?
Иииииииииии это послужило ударом в гонг. Лессеры ринулись вперед, встречая Братство лицом к лицу, кулак – к кулаку. Чтобы убедиться в необходимой им уединенности, Ви удвоил визуальный барьер, создав занавес «здесь-ничего-не-происходит» для случайных прохожих.
Выбрав себе одного убийцу, Ви краем глаза следил за Бутчем. Как и следовало ожидать, парень кинулся в самую гущу, выбрав высокого, тощего лессера. Ему нравилось драться, а голова – его любимая боксерская груша… но Вишес на самом деле хотел, чтобы ублюдок предпочел шпагу, или, даже лучше – ракетную установку. С крыши дома. Так, чтобы не приближаться к полю боя. Ви бесил тот факт, что коп подошел к противнику вплотную, потому что кто, черт возьми, мог знать, что гад достанет из кармана, или как много ущерба может нанести парень с пушкой или цепью…
Удар пришел из ниоткуда, пролетев по воздуху, словно наковальня, и прямо в грудь Ви. Когда он отлетел назад, ударившись о кирпичную стену переулка, то вспомнил, чему они учили в тренировочной программе, когда та работала: правило номер один в бою? Уделяй, мать твою, внимание своему гребаному оппоненту.
В конце концов, можно владеть лучшим в мире кинжалом, но если не хватает сосредоточенности? С легкостью превратишься в шарик для пинг-понга. Или даже хуже.
Ви вновь накачал свои легкие воздухом, и использовал приток кислорода, чтобы прыгнуть и поймать руками ногу, летящую в следующем ударе. Однако лессер был очень опытен, и отколол разворот из Матрицы, используя хватку Ви как промежуточную опору, чтобы развернутся в воздухе. Военный ботинок прилетел Ви прямо в ухо, его голова отклонилась вбок, когда все возможные мускулы и сухожилия растянулись на максимальную длину.
Хорошо, что боль всегда придавала ему сосредоточенности.
Гравитация есть гравитация, удар достиг цели, а потом лессер рухнул вниз, выбросив вперед руки, чтобы не поцеловаться с асфальтом. И, очевидно, ублюдок ждал, что его противник тоже потеряет равновесие, благодаря звенящей снежной глыбе, образовавшейся в черепе Ви.
Неа. Прости, дорогая.
Даже со всем треском в голове, Ви усилил хватку на лодыжке лессера и послал гада в пируете в противоположном направлении.
Хруст!
Что-то сломалось или было вывихнуто, и, судя по тому, что Ви крепко держал ступню и лодыжку парня, он решил, что хрустнуло колено, малоберцовая кость или голень.
Птица Высокого Полета закричала, но Ви еще не закончил, когда парень приземлился. Вытащив один из черных кинжалов, он вспорол мускулы на задней части ноги ублюдка, но потом подумал о Бутче. Двинувшись выше по извивающемуся телу, он ухватился за копну волос, дернул голову вверх и нарисовал на шее лессера миленькое ожерелье своим кинжалом.
Но частичного вывода из строя этой ночью было недостаточно.
Развернувшись кругом, с кинжалом, покрытым кровью, Ви оценил продолжавшиеся спарринги. Зи и Фьюри работали над парой лессеров… Тор управлялся со своим собственным… Рейдж играл с еще одним… Где Бутч…
В углу переулка коп прижал лессера к асфальту и склонился над его лицом. Их взгляды вцепились друг в друга, и убийца медленно открывал и закрывал окровавленный рот словно гуппи, будто понимал, что следующий пункт программы не сулил ничего хорошего для него.
Благословление и проклятье Бутча пришло в действие, когда он сделал глубокий, ровный вдох. Трансфер начался с ручейка чернильного дыма, выходившего изо рта лессера прямо в рот Бутча, но вскоре он перерос в реку, сущность Омеги переходила от одного к другому тошнотворным потоком.
Когда все закончится, от лессера останется лишь пепел. А Бутча охватит приступ тошноты, выводя его из строя.
Ви побежал к паре, уклонившись от метательной звездочки и толкнув крутящегося лессера назад в радиус ударов Голливуда.
– Ты что, черт возьми, делаешь? – взбесился он, отрывая Бутча от асфальта, оттаскивая прочь из зоны вдыхания. – Подождешь до конца, окей.
Бутч свернулся калачиком, глотая воздух. Он уже был загрязнен наполовину, зловоние врагов поднималось от пор Бутча, его тело боролось с ядом. Его нужно исцелить здесь и сейчас, но Ви не станет рисковать…
Позже он будет удивляться своей слепоте дважды за одно сражение.
Но, очевидно, произойдет это самоанализ не раньше, чем через несколько часов.
Бейсбольная бита прилетела под колено, и последовавшее после удара падение сопровождалось громкой руганью. Приземление было жестким, под ощутимым весом нога надломилась, словно крендель, под углом, от которого бедро превратилось в сгусток агонии… и значит, карма касается не просто расплаты, но действует против независимости мышления: подкошенный травмой, которой он только что наградил кого-то другого, Вишес проклял себя и ублюдка с битой Луисвилл Слаггер и защитой предателя Джонни Дэймона.
Время для сообразительности. Он растянулся на спине с ногой, которая гудела словно двигатель на высоких оборотах. А эта бита может нанести намного больше ущерба…
Бутч появился из ниоткуда, кинувшись вперед со всей грацией буйвола, его массивное тело врезалось в убийцу, когда тот занес биту над плечом, целясь в голову Ви. Пара отлетела к кирпичной стене, и спустя секундную заминку в стиле «гребаный-ад-они-по-уши-влипли», лессер дернулся всем телом и судорожно вздохнул.