Но это состояние длилось недолго.
Несмотря на роящиеся в голове мысли, физическое истощение вскоре взяло вверх над когнитивными процессами, и Пэйн засосала бессонная черная дыра, поглотившая и тело, и душу.
Последней мыслью, перед тем как все потемнело, и она перестала улавливать звуки, стала надежда, что ей удастся искупить вину.
И каким-нибудь образом остаться с ее целителем навсегда.
***
Выйдя в коридор, Мэнни навалился на шлакобетонную стену, потирая лицо.
Он не был идиотом, поэтому в глубине души понимал, что произошло: только истинное отчаяние могло привести этого крутого вампира в человеческий мир. Но Господи… что, если бы он не нашел его вовремя? Что, если бы ее брат промедлил или…
– Гребаный ад.
Оторвавшись от стены, он пошел в комнату с принадлежностями за новой формой, и, переодевшись, старую скинул в корзину с грязным бельем. Первой остановкой стала смотровая комната, но Джейн там не оказалось, поэтому он двинулся дальше по коридору, до самого кабинета со стеклянной дверью.
Никого.
Вернувшись в коридор, он услышал знакомый топот, доносящийся из тренажерного зала, и, заглянув внутрь, наткнулся на парня с короткой стрижкой, который выматывался до посинения на беговой дорожке. Пот буквально ручьем тек с сукиного сына, а его тело было столь отощавшим, что на него почти было больно смотреть.
Мэнни закрыл дверь. Нет причин тревожить этого ублюдка.
– Меня ищешь?
Мэнни повернулся к Джейн.
– Идеальный выбор времени… Пэйн нужно увидеть своего брата. Ты знаешь, где он?
– В городе, сражается, но он вернется прямо перед рассветом. Что-то случилось?
Его подмывало ответить «это ты мне скажи», но Мэнни сдержался.
– Это касается их двоих. Я знаю лишь, что она хочет его увидеть.
Джейн отвела взгляд.
– Хорошо. Я передам ему. Как она?
– Она ходила.
Джейн резко повернула голову.
– Сама?
– С незначительной помощью. У вас есть ортопедический аппарат? Костыли? Что-нибудь такое?
– Иди за мной.
Она повела его через спортзал профессиональных размеров в комнату с оборудованием. Нет, не баскетбольные или волейбольные мячи, и не канаты. На полках лежали тонны оружия: ножи, метательные звездочки, мечи, нунчаки.
– Адский у вас тут спортзал, ребята.
– Это для учебной программы.
– Ага, выращиваете новое поколение.
– Так было… до серии внезапных нападений.
Миновав снаряжение Брюса Уиллиса, Джейн прошла через дверь с пометкой «Физическая терапия», открывая взору Мэнни хорошо оборудованный реабилитационный бокс, со всем, что придаст профессиональному спортсмену сноровку, быстроту и запас сил.
– Нападения?
– Общество Лессенинг убило множество семей, – сказала Джейн, – а остатки вампирского населения сбежали из Колдвелла. Они мало-помалу возвращаются, но последнее время выдалось напряженным.
Мэнни нахмурился.
– Что за хрень это Общество Лессенинг?
– Люди не представляют для вампиров реальной угрозы. – Она открыла дверь и махнула рукой на всевозможные костыли, трости и опоры. – Что тебе нужно?
– С ним твой мужчина сражается каждую ночь?
– Да. А сейчас, что именно тебе нужно?
Уставившись на ее профиль, Мэнни решил уравнение до конца.
– Она попросила тебя помочь убить себя. Ведь так?
Джейн закрыла глаза.
– Мэнни… без обид, но сейчас у меня нет сил для такого разговора.
– В этом все дело?
– Какой-то частью. Большей частью.
– Сейчас ей лучше, – хрипло сказал он. – Она поправится.
– Значит, оно сработало. – Джейн слегка улыбнулась. – Волшебное прикосновение и все такое.
Мэнни прокашлялся, отказываясь водить мыском по полу, словно четырнадцатилетний юнец, которого поймали за обнимашками.
– Ага. Похоже на то. О, думаю, я захвачу вместе с парой костылей и протезы… ей это поможет.
Пока он брал оборудование, Джейн не отрывала от него взгляда. Да так, что ему пришлось пробормотать:
– Опережая твой вопрос – нет.
Она тихо рассмеялась.
– Не знала, что хочу что-то спросить.
– Я не останусь. Я подниму ее с кровати, а потом вернусь к своей жизни.
– На самом деле, я не об этом думала. – Она нахмурилась. – Но, знаешь, ты можешь остаться. Такое случалось раньше. Я. Бутч. Бэт. И я думала, она тебе нравится.
– «Нравится» даже близко не описывает мои к ней чувства, – сказал он на выдохе.
– Тогда не строй никаких планов, пока все не закончится.
Он покачал головой.
– У меня есть карьера, которая летит в помойку… кстати, по причине махинаций твоих парней с моим мозгом. У меня есть мать, которая от меня не в особом восторге, но которая, тем не менее, удивится, не услышав обо мне на большие праздники. Есть лошадь в плохом состоянии. Хочешь сказать, твой мальчик и его братва смирятся с тем, что я буду одной ногой стоять в каждом мире? Я так не думаю. К тому же, что, черт возьми, я буду делать с собой? Угождать Пэйн – удовольствие, уверяю тебя… но не хотел бы я сделать из этого профессию, или увлечь ее к таким, как я.
– Да что с тобой не так? – Джейн скрестила руки на груди. – Ты прекрасный парень.
– А в частности – полезный.
– Все можно устроить.
– Окей. Ответь вот на какой вопрос: как долго они живут?
– Что, прости?
– Ожидаемая продолжительность жизни вампиров. Как долго.
– Она колеблется.
– Десятилетиями или веками? – Не дождавшись ответа, Мэнни кивнул. – Как я и думал… и мне осталось, наверное, лет сорок? Интенсивное старение начнется лет через десять. У меня уже боли по утрам и зачатки артрита в обоих бедрах. Она должна влюбиться в кого-то ее вида, не в человека, который станет гериатрическим пациентом в мгновение ока. – Он снова покачал головой. – Любовь одолеет все, кроме реальности. Которая выигрывает каждый гребаный раз.
Сейчас ее смех был жестким.
– Почему-то с этим я не могу поспорить.
Он посмотрел на протезы.
– Спасибо за них.
– Всегда пожалуйста, – сказала она медленно. – И я передам Ви.